– Эгей! – крикнул Кат. – Кого там черт принес?
Оставалась одна призрачная надежда на залетных сталкеров, например, с юго-запада. Шли себе, шли, наткнулись на здание пенсионного фонда – снаружи-то дорого-богато, вот и полезли в подвал поискать сокровища Агры.
Или это он сам себя успокаивает? В ответ-то по-прежнему ни звука.
– Я сейчас мины подорву, шахту завалит! – крикнул он снова. Блеф, конечно, чистой воды, но хрен его знает… Вдруг поведутся. Зависит от того, кто там, наверху.
– Любимый! – вдруг позвала его Филя. – Я не пойму, что там. Послушай.
Он опрометью кинулся обратно. Нет, в самой комнатке все без изменений, жена только вскочила и тревожно прислушивалась к чему-то. Да, звук странный, словно со стороны завала, от лестницы, кто-то настойчиво скребется. Решили прорыть ход?! Ну, это им до весны работа, кто бы ей там ни занимался.
«…весна не придет…»
– Роют? – неуверенно уточнила девушка.
– Очень похоже, – кивнул Кат. – Но убей не знаю зачем. Там толщина завала метра три. Пневмомолотков – были такие у предков – теперь нет. А киркой долбить – быстрее второй Черный День настанет. Сидим ровно, ждем Лешего. Кто бы там наверху ни шарился, либо плюнет и отступит, либо дождется беспокойного убийцу с кошачьими повадками.
Скрежет усилился, но Кат махнул рукой, набрал из ящика гранат и вновь отступил к шахте лифта. Очень похоже, что у лестницы и вовсе отвлекающий маневр, а прорыв будет здесь. Нервно хохотнул, представив, что первый докопавшийся для начала наступит в кучу дерьма, но сразу замолчал. Во всем происходящем был некий смысл. Был.
Только он его пока не мог постичь.
Возле раскрытых дверей лифта кто-то шевелился, иногда было слышно, как коротко скрежещет металл – так бывает, если зацепить стволом о бетонную стену. Но ни голосов, ни заметного приготовления к атаке. Похоже, просто пытаются закупорить им отход. Вполне удачно, потому что другого способа выбраться отсюда нет. В вентиляцию и кошка не пролезет, не то что двое взрослых людей.
Вентиляция? Черт, трубу-то от взрыва вырвало, вот и дымом тянет в коридорах. Там сейчас Филе придется несладко, мазут нюхать.
Он очень тихо вернулся в комнату, успокаивающе улыбнулся жене – мол, все под контролем, поправил печурку и поднял выпавшее из потолка колено трубы. Надо сейчас вон на тот ящик встать, а потом приладить всю конструкцию обратно.
Справился же когда-то один, значит, и сейчас…
Скрежет, ставший привычным фоном за последние пятнадцать минут, вдруг прекратился. Как отрезало. Но вместо него раздалось тихое, на пороге слышимости, шипение.
– Твою же мать… – с чувством сказал сталкер, бросил трубу и поспешил к шкафу с разными полезными в работе вещами. В частности, с противогазами. Наконец-то он понял замысел неизвестного врага во всей красе, но легче от этого не стало. Некая нервно-паралитическая херня, вот оно в чем дело! ГП-7 штука хорошая, запасные фильтры тоже есть, но насколько этого всего добра хватит – неизвестно.
Заглушки долой, коробки к маскам, все по инструкции. Жаль, секунды идут, Филя вон явно глотнула газа, это он может дыхание задержать, а она и не подумала.
В противогазах стало намного тяжелее дышать. Но в таких случаях не до жиру, лишь бы не надышаться. Резина слежавшихся за долгие годы намордников хлюпала и потрескивала, видимость тоже стала заметно ограниченной. Но ничего, ничего…
Он оставил Филю в комнате и вновь подошел к выходу в шахту. Темная кабина лифта, люк сверху которой он с утра не озаботился захлопнуть, казалась входом в ад. Очень похоже, особенно если из нее начнут выпрыгивать демоны, что было весьма вероятно.
Ждать? Да, пожалуй, что так. И эти, сверху, подождут. А потом начнут атаку, надеясь на обездвиженного противника. Пусть надеются, он им не судья. Незваный гость, он, как известно, хуже…
Сзади раздался кашель. Тихий, приглушенный противогазом, но Филя никак не могла остановиться. Неужели сняла намордник? Да вроде нет, должна же понимать. Кашель продолжался, стал резче, переходя в клекот сродни совиному. Да что за черт! Нет, дышать тяжело, но терпимо, он сам убедился. Где-то дыра в фильтре, вот и надышалась? Надо идти проверить. Атаки так и не было.
Вообще ничего не было – если бы не взрыв, звуки кирки и газ, можно было решить, что все это им с женой привиделось. Сон такой дурной, на сытую после тушенки голову.
Вернувшись, он увидел Филю на полу. Противогаз она не сняла, судя по звуку, воздух проходил через фильтр, но ей было плохо. Совсем плохо – она не кашляла, она задыхалась, пытаясь скрюченными пальцами стащить с лица маску. В полутьме комнаты было видно, что руки и шея у нее выглядят как-то неестественно. Опухли, что ли?
– Зрачок! – Кат поднял ее на руки и обернулся. Ну да, на кровать. Да что ж происходит?!
Он приподнял край противогаза. Точно, лицо тоже раздулось, веки набухли и прикрыли закатившиеся глаза. Так, курс медицины, аллергические реакции, отек Квинке. Чертовы сволочи, ее спасать надо.
Кат почти бросил жену на постель, подлетел к ящику с лекарствами и, недолго думая, просто перевернул его на пол. Не было времени искать и выбирать, лучше так, из кучи раскатившихся упаковок бинта, блестящих блистеров таблеток, ампул и пулеметной ленты шприцев. Найти. Успеть. Вколоть.
Филя уже не кашляла, она хрипела, выгнув тело, руки бессильно молотили по кровати ставшими вдруг раздутыми, похожими на сосиски пальцами.
Тавегил? Ну пусть, лучше потом отыскать что-то еще. Кат отбил край ампулы и сунул туда хищное жало шприца. Набрал целиком и вколол, почти не глядя, в предплечье Фили. Или надо в вену? Не помнил.
Он ничего не помнил, а ведь учили…
Снова зарылся в разбросанные лекарства. Димедрол. Новокаин. Сколько же всего наизобретали покойники, сколько всякой дряни, а нужного нет. Ничего толком нет.
Ампулы разлетались в стороны, бились, хрустели под тяжелыми ботинками Ката, а он по-прежнему искал, оглядываясь на девушку. Кажется, помогло. Или он заблуждается – непонятно, но Филя почти перестала хрипеть. Правда, и дыхания через эту чертову маску не расслышать. И снимать нельзя, новая порция газа – и это точно приговор.
Таблетки в упаковках разлетелись по всему полу, словно здесь рванул маленький аптечный вулкан. Вот еще что-то антигистаминное. Или нет? Незнакомые названия мелькали перед глазами. Успеет, вот сейчас точно найдет. Еще укол, два. Прорвемся. Выдержим. Сучьи гексаграммы. Гребаный город. Ебучая жизнь… Нормальный же был набор лекарств, дай бог каждому, а что нужно – ну никак. Еще ампулу тавегила ей? А если лишняя?!
Филя жутко захрипела, сорвав больше ненужный противогаз. Ее выгнуло, словно от удара тока, приподняло и бросило на кровать с размаху.
Кат вскочил, не обращая внимания на сыпавшиеся с колен лекарства, и бросился к ней. Филя улыбнулась и что-то неразборчиво прошептала. Искаженное аллергией, оплывшее, не ее лицо дернулось и застыло, слепо глядя щелками глаз в потолок. Мимо Ката. Вообще мимо всего, что есть в этом мире, потому что она его покинула. Родовая татуировка на виске ярко синела на фоне натянутой розовой кожи.
