Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
– Мне начинать ревновать? – шепотом спросил Стефан, вместе с драконьим обликом оставивший и способность общаться мысленно.
А вот сам Эрик недоуменно смотрел на белого дракона.
– Эрна? – несмело позвал он. – Дорогая, ты не хочешь вновь стать человеком?
Сердце Леоны замерло. А вдруг Эрна так навсегда и останется драконом? Что же тогда делать? И она налетела на Эрика.
– Это вы во всем виноваты! Что вы с ней сделали? Почему она стала такой? Вы ее чем-то напоили, да? Или покусали?
Эрик шаг за шагом отходил от наступавшей на него разъяренной Леоны и все ближе подвигался к краю площадки. Эрна-дракон предостерегающе рыкнула, выпустив в воздух сноп раскаленных искр.
– Леона! – со смехом позвал Стефан. – Видишь, твоя подруга беспокоится, как бы ты не покалечила ее сокровище. Кстати, госпожа Эрна, счастлив видеть вас в добром здравии. Марисса, Эрик, мое почтение.
Марисса присела в реверансе.
– Счастлива видеть вас в своем скромном жилище, Повелитель.
– К чему эти церемонии, дорогая кузина? Я просто пролетал мимо и решил заглянуть на огонек.
Леона, готовая уже вцепиться Эрику в горло, резко повернулась.
– Кузина? Повелитель? Есть что-то еще, чего я не знаю?
Глаза ее опасно сузились. Эрик поскорее отошел от края площадки – и подальше от Леоны. Эрна вытянула лапу, когтем подцепила его за ворот и подтянула к себе, а потом удовлетворенно фыркнула, выпустив из ноздрей пар.
– Дорогая, я ведь говорил тебе, что у меня есть кое-какое состояние, – уклончиво пояснил Стефан. – И положение в обществе, само собой.
– Да, но ты забыл упомянуть, что это положение – в драконьем обществе!
Отто и Агидиус застыли, наблюдая за разворачивающейся перед их глазами сценой. А Марисса решила на правах хозяйки замка вмешаться.
– Так вы – сестра Эрны? – с любезной улыбкой осведомилась она. – Я рада приветствовать вас и ваших друзей. Меня зовут Марисса, пожалуйста, обращайтесь ко мне просто по имени. Моего сына Эрика вы, полагаю, уже видели.
– Видели, – подтвердила Леона, не сказав о том, что вышеупомянутый сын просто пронесся над замком графа, когда она стояла на балконе.
Тут Отто вспомнил, наконец, о галантном поведении, подошел к Мариссе поближе и низко поклонился.
– Благодарим вас за гостеприимство, прекрасная дама, – произнес он. – Позвольте представиться: Отто, секретарь его сиятельства графа Рабберийского. Мой друг, Агидиус, паж виконта Вирнольского. Мы бесконечно счастливы приветствовать вас, ваша светлость.
Леона только захлопала глазами. "Ваша светлость"? Получается, Марисса – герцогиня? А Эрик…
– Ой!
– Твоя подруга составила хорошую партию, – шепнул незаметно приблизившийся к ней Стефан.
– Это вашему Эрику повезло, – пробурчала недовольная Леона и посмотрела на Эрну.
Та все еще пребывала в драконьем облике. Эрик нежно поглаживал огромную чешуйчатую лапу. На глаза Леоны навернулись слезы.
– Она что, такой и останется?
– Нет, конечно, – поспешила успокоить ее Марисса. – Просто Эрна пока не знает, как обернуться человеком.
Эрна согласно рыкнула и склонила голову.
– Так помогите ей!
– Эрна, дорогая, – тут же сладким голосом запел Эрик, – пожалуйста, просто представь, что ты опять стала такой, как раньше.
Дракон закрыл глаза и даже – Леона могла бы в этом поклясться! – наморщил лоб, но ничего не произошло.
– Сосредоточься, – велела Марисса.
Опять ничего. По чешуйчатой морде покатилась огромная слеза.
– Да вы издеваетесь! – вновь вспылила Леона. – Эрна, пожалуйста, вернись ко мне.
И она тоже заплакала, ссутулившись и спрятав лицо в ладонях. А уже через мгновение ее обняли нежные руки.
– Пожалуйста, дорогая, не расстраивайся, – произнес знакомый голос. – Все в порядке!
– Эрна! – взвизгнула Леона и обняла подругу. – Как у тебя получилось?
– Сама не знаю, – смущенно ответила та. – Просто захотела тебя утешить, вот и все.
После обеда (а в честь гостей повара замка расстарались на славу) Марисса произнесла:
– У меня есть известия от супруга. Надо сказать, тревожные. Мне не хотелось бы омрачать столь радостный день, но дело в том, что барон Левренский пропал.
– Куда пропал? – не поняла Леона.
Они с Эрной устроились в одном кресле и крепко держались за руки, не в силах расстаться. И Эрик, и Стефан поглядывали на них с одинаковыми снисходительными усмешками. Вопреки опасениям Эрны, ее Эрик выглядел целым и невредимым. А что сказал ему Повелитель за закрытой дверью кабинета, так и осталось тайной. Зато Эрна похвасталась подруге обручальным браслетом и внимательно рассмотрела оберег у той на руке. Марисса пояснила, что Стефан подарил Леоне необычайно ценную вещь, передающуюся в его семье из поколения в поколение. Браслет не только предупреждал об опасности, но мог и позвать Повелителя на помощь его суженой, если той грозила беда. А потом герцогиня уединилась в своей комнате, оставив подруг поговорить наедине. И теперь оказалось, что у нее имеется некое (безусловно, магическое) средство связи с герцогом.
– Никто не знает, – пояснила Марисса. – Вместе с ним исчез и виконт Вирнольский.
– Ой! – вскрикнул Агидиус. – Ох и достанется же мне, когда я вернусь! Или не достанется? Виконт ведь исчез.
– Супруги сих почтенных господ, – продолжила герцогиня, – настаивают на признании их мужей погибшими. Поскольку граф отказался удовлетворить их требования, милые дамы забрасывают письмами герцога. Признаться, они обе уже надоели моему мужу хуже зубной боли.
– А когда эти господа изволили пропасть? – спросил Стефан.
– По странному стечению обстоятельств, на следующий день после знакомства Эрика с невестой.
– Похищения, – поправил Стефан.
– Знакомства! – пискнула Эрна и вжалась в кресло.
Леона успокаивающе погладила ее по плечу и подумала, что в драконьем облике подруга гораздо смелее, чем в человеческом.
– Весь вопрос в том, – вмешался Эрик, – что нам теперь делать?
– Разыскивать будущего родственника, – спокойно произнесла Марисса. – Не дело это, когда на территории герцогства бароны пропадают.
– И виконты, – вставил Агидиус.
– И виконты, – согласилась герцогиня. – Так что, сынок, у тебя теперь есть задача.
– Я полечу с ним, – сказала Эрна.
– Нет! – одновременно воскликнули Эрик и Марисса.
– Вы еще не освоили драконью ипостась как следует, – пояснил обиженной Эрне Стефан. – Так что вам лучше остаться в замке. А с Эриком полечу я.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 74
