Впрочем, на его памяти не было еще ни одного подарка, который не пришелся бы по душе его золотой девочке. Она никогда не просила дорогих вещей, но всегда так искренне радовалась, принимая из его рук диковинное украшение, шкатулку с секретом или краски, способные оживлять картины. Ради ее улыбки и сияющих глаз снежный король готов был на все. Ему нравилось делать ей приятные сюрпризы, и она не отставала от него, придумывая свои. День за днем, неделя за неделей… сколько бы ни проходило времени, им обоим казалось, что медовый месяц только начался.
Поднявшись на предпоследний этаж, Курт спрятал за спину розу и крадущейся походкой скользнул в гостиную, где жила Марьяна. За дверью располагалась комната, переделанная в уютную детскую. Там же был выход на балкон, объединенный с их супружеской спальней, чтобы в случае чего быстро спуститься к ребенку. Раньше бывало, что и сама девочка прибегала к ним ночью, проснувшись от очередного кошмара. Но в последнее время они снились ей все реже. Марьяна быстро приходила в себя, согреваясь благодаря заботе приемных родителей и двуипостасных духов.
А как она отплясывала на свадьбе! Такого грандиозного праздника малышка никогда раньше не видела. Да что там… даже во сне, наверное, не могла представить нечто столь красивое и масштабное, как венчание снежного короля и золотой феи, где ей, их маленькой воспитаннице, поручили нести край длиннющей белой фаты, покрывавшей голову невесты. Впрочем, незабываемым событием эта свадьба стала не только для Марьяны. Праздник был у всех: и у королей времен года с их верными слугами, и у обычных людей, ставших свидетелями очередного зимнего шоу, которое переплюнуло все новогодние.
Если бы Курт не любил уже свою фею, влюбился бы непременно, увидев ее в свадебном платье, над которым эдра Кьяра колдовала больше недели, меняя угольно-черный цвет на снежно-белый. И хотя Бриана нравилась ему любая – в смешных широких штанах и меховой крутке, из капюшона которой торчал ее покрасневший на морозе носик, в домашнем наряде или вовсе без одежды (особенно без нее), – невеста из Золотца вышла даже краше, чем Снегурочка на королевском маскараде. Немудрено, что Курту позавидовали кузены, которые всерьез задумались о семейной жизни, увидев, как счастливы они с Бри.
Дверь в спальню Марьяны была приоткрыта, из комнаты доносились приглушенные голоса, по которым король сразу же узнал своих девочек. Значит, не только ему пришла в голову мысль заглянуть к малышке, прежде чем уединиться с женой в супружеской опочивальне, прикрыв ее мягкими защитными чарами от любого вторжения. Если Марьяна прибежит, они услышат и успеют привести себя в порядок, дабы не травмировать детскую психику чересчур откровенным видом. Хотя уже месяц, как она перестала беспокоить их по ночам. Сдружившись со Сьерой, которая поселилась в башне, девочка начала заметно спокойнее спать.
– А какой он будет… мой король? – услышал Курт восторженный вопрос из-за двери детской. – Расскажи, а?
– Спать тебе пора, – с наигранной строгостью ответила Бриана.
Наверняка опять читала ей сказку о прекрасной принцессе, которая закончилась свадьбой. А малышка снова начала расспрашивать фею о женихе. Осторожнее надо быть с обещаниями! Дети их не забывают.
Правда, запросы у Марьяны меняются день ото дня: на прошлой неделе она ждала принца, который подарит ей туфельку на балу в честь ее совершеннолетия. Потом мечтала исключительно о драконе и даже замуж передумала выходить в восемнадцать, как Бри. Сказала, что будет нести в мир добро, летая верхом на крылатом ящере, которого фея наколдует ей вместо мужа. И вот теперь снова захотела принца… то есть короля.
Ох, лет через семь, похоже, будет у Курта с Брианой море забот с этой деятельной особой, влюбленной в сказки. Надо подумать, на что переключить внимание Марьяны, пока фея-недоучка не наколдовала что-нибудь сгоряча – с ней такое бывает.
– Ну, хотя бы скажи, как его будут звать? – не отставала девочка.
Накинув заклинание невидимости, король подошел к двери и заглянул в комнату. Все, как он себе и представлял: одна в голубой ночнушке с рюшами забралась под одеяло и смотрит на другую так, что отказать ей нереально. Бриана в сиреневом платье, которое он раньше не видел, прилегла рядом. На коленях ее лежит закрытая книжка с яркой обложкой, а на прикроватной тумбочке сидит большая бело-черная сова, притворяясь пернатой подушечкой. Вроде как спит – глаза прикрыты, но наверняка внимательно слушает разговор и ментально подтрунивает над обеими.
Мама из Бри, конечно, не получилась – сама еще ребенок. Зато старшая сестра из нее опытная. Поэтому, судя по всему, Марьяна именно как к сестре к фее и относится. С другой стороны, девочка и Курта отцом не называет – для нее он дядя, покровитель, опекун… что в общем-то тоже правильно.
– Он будет… – Фея задумчиво уставилась в потолок. – Особенным.
– Как дядя Курт?
– Нет, Марьяша, – улыбнулась Бри, переведя взгляд на подопечную. – Дядя Курт особенный для меня. Для тебя таким станет другой. Когда вырастишь, конечно, и сдашь все экзамены, – напомнила она про учебу, выразительно посмотрев на девочку. Та пропустила это дополнение мимо ушей и с любопытством спросила:
– А как я узнаю, что мой король особенный? Что он именно… – Она чуть нахмурилась, подбирая подходящее слово. – Мой! Зеркальце Кирстен покажет?
– Сердце подскажет!
– Тебе подсказало? – Марьяна подперла ладошкой щеку, не сводя глаз с феи.
– Еще как! – рассмеялась та.
– Расскажи мне. Как понять, что встретила ЕГО? А потом я честно-честно буду спать. Сьера подтвердит.
Сова насмешливо скрипнула, поведя крыльями.
– Не знаю, Марьяша. – Выражение лица Бри стало мечтательным. – У каждого это происходит по-разному. Могу лишь заверить тебя, что равнодушной при встрече со своим избранником ты точно не останешься. И вовсе не факт, что эмоции, которые испытаешь, будут похожи на большую и светлую любовь, описанную в сказках.
– А какая она… настоящая любовь? – не по-детски серьезно спросила Марьяна.
– Тоже разная, – уклончиво ответила Бри.
– А твоя какая?
Курт замер, боясь, что его присутствие заметят, хотя чары надежно скрывали позднего визитера от заболтавшихся полуночниц. Ему безумно хотелось услышать, что скажет жена. И вроде не сомневался, что она его любит, но… хотелось узнать, как именно.
– Моя любовь подобна ясному зимнему дню, когда в солнечных лучах искрится белый снег, когда пахнет хвоей и мандаринами и на сердце так радостно, так тепло и светло…
– Как в Новый год, – закончила за нее малышка.
– Да. – Бри кивнула. – Именно он стал для меня судьбоносным и оттого еще более любимым. И именно с ним я ассоциирую наши с мужем отношения. Вечный праздник с цитрусовой кислинкой и ароматом морозной свежести. Снег и солнце.
– Потому что ты золотая фея, а дядя Курт – снежный король? – сделала свои выводы Марьяна.
– Можно и так сказать.
