– И эйнов[4] тоже! – поддержал сестру Люциан.
– Мы не смогли пропустить все веселье, – сообщила королева солнечного света, пробираясь сквозь каменный завал. Король листопада страховал ее, чтобы не упала.
– И правильно сделали, – сказал он, посмотрев на красные и голубые «пузыри», в которых сидели пленники, справиться с которыми было проще магам со схожей силой.
– Я безумно рада всех вас видеть! – улыбнулась своей будущей родне, все больше убеждаясь, что они мне нравятся.
– Радость в карман не положишь! – заявил Кайл, мне подмигнув.
– А бал по случаю свадьбы снежного короля и золотой феи? – принялась торговаться с кузеном Кирстен.
– В качестве первого взноса пойдет, – заявил зеленоглазый делец, подтянув к себе одного из пленников.
– Началось, – проворчал Курт, пряча за наносным недовольством радость. Сегодня он был счастлив… Счастлив и любим. Как, впрочем, и я.
Эпилог
Курт поднимался по лестнице, не активируя портал. Хотелось заглянуть к Марьяне, убедиться, что малышка спит, прежде чем пройти на этаж выше, где теперь была их общая с Брианой спальня. И хотя двух пособниц Сольмиры среди снежных эдр уже давно нашли и изгнали из Сноувиншира, король все равно не спешил переезжать из любимой башни в просторные апартаменты центрального здания. Ему здесь нравилось, да и жене его тоже. Уединенная часть замка, чудесный вид с балкона, море восхитительных воспоминаний и малышка Марьяна поблизости. Чего еще желать?
Очнувшись после продолжительного сна, девочка долго приходила в себя. Последнее, что она запомнила, был неистовый огонь, сжигавший ее изнутри. С этого болезненного кошмара и начался ее столетний сон, во время которого тело полностью регенерировало, но воспоминания, к сожалению, остались. Сказки, которые ей читала Кирстен в дни перед пробуждением, когда стазис начал ослабевать, а ребенок постепенно приходил в себя, скрасили это жуткое воспоминание. Они отпечатались в сознании как нечто волшебное и одновременно реальное.
И будто в продолжение историй, которые рисовало детское воображение, Марьяна узнала, что дядя Курт, спасший ее от злобного феникса, женится на настоящей фее, которая умеет летать и зажигать на ладонях безвредные огоньки. Волосы ее сияют, словно чистое золото, глаза похожи на темное пламя. А еще, как и все настоящие феи, Бриана вот-вот научится исполнять желания и, по ее же словам, непременно осуществит мечту своей маленькой подопечной, которой спасла жизнь, сняв проклятие злого феникса. Теперь он стал хорошим и поселился в груди феи, чтобы творить вместе с ней добро.
Именно так ведь бывает в сказках, правда?
Курт не пытался в чем-либо переубедить приемную дочь, которая, по рассказам домочадцев, представила им собственный сценарий недавних событий. Снежного короля все в нем устраивало. Кроме, пожалуй, идеи с прекрасным принцем, которого посулила малышке Золотце, когда девочка сказала, что не обижается на то, что Бри увела у нее жениха, ибо они с дядей Куртом самая красивая пара, какую можно представить. Значит, давно знала, что не подопечная, а невеста, просто не признавалась, не желая расстраивать короля. А может, кто-то недавно сболтнул – в Сноувиншире в последние месяцы перебывала уйма народу.
И родители Брианы приезжали погостить вместе с их неуправляемым рыжим чудовищем, характер которой настолько отличался от нрава Сольмиры, что Курт очень быстро перестал хмуриться при виде младшей графини Алавар. Зато все чаще начал закатывать при ее появлении глаза, ожидая очередных сюрпризов. После их встречи в ледяном бункере он даже не сомневался, что Кирстен подружится с будущей родственницей. Слишком уж похожие у них были темпераменты и взгляды на жизнь.
Что королева, что Амелия, к счастью, не ставшая его невестой, любили веселые розыгрыши, безобидные шалости и Айрона, которому доставалось очень много внимания обеих. Неудивительно, что эйд при любой возможности норовил отправиться на задание и желательно так далеко, чтобы его не смогла бы достать королева. Хотя порой Курту казалось, что снежный дух просто дразнит ее своей холодностью, а на деле получает не меньше кайфа от этой игры в «изведи меня». Смущало другое: от возни с шестнадцатилетней пигалицей из рода Алаваров Айрон тоже получал удовольствие, а Кирстен ничуть не ревновала к подружке.
Все-таки хорошо, что Амелия вместе с родными бывала в Сноувиншире нечасто. Бри слишком сильно пыталась угодить гостям, слишком много проводила с ними времени, отдаляясь от мужа. А он подсознательно по-прежнему боялся ее потерять, хотя точно знал, что никакое проклятие больше не висит над их головами. Да и мятежных духов, среди которых были представители разных времен года, кузены изловили практически всех. Когда знаешь, кто враг, поиски идут куда лучше!
И все равно, когда Брианы долго не было в поле зрения, король чувствовал беспокойство. Заглядывал к ней в мастерскую, где она оттачивала свои фейско-ведьмовские навыки под присмотром главы огненного круга, который согласился тренировать новую хозяйку феникса. Не будь Бри феей и супругой полубога, прислали бы наставника попроще, но для такой ученицы сам верховный маг выкроил время в своем плотном графике. Нашел его и другой верховный – небезызвестный мастер Орфин, оказавшийся знатоком дивных существ и обладателем пары очень полезных для молодой феи книг, упражнения из которых Бриана и отрабатывала, изучая свой дар, совершенствуя мастерство.
Через два месяца после их свадьбы она уже могла находить золотые жилы в скалах и чуяла, где закопаны клады, коих в ее родном королевстве оказалось не так и мало, особенно на кладбищах. Эдвард Лучезарный, как честный человек, отстегивал с этих находок процент семейству Алаваров и, как расчетливый правитель, отдавал большую часть добычи в казну государства. Бри не возмущалась, ведь ее отцу кроме внезапного богатства досталось еще и почетное место поверенного снежного короля при дворе его Лучезарного величества.
Короче, за родных фея могла больше не волноваться: все у них было хорошо. Амелия из невесты с хорошей репутацией превратилась в одну из самых завидных невест королевства, и теперь у герцога Рейнфорда, который по-прежнему числился ее женихом, появилось множество конкурентов, жаждущих жениться на младшей графине Алавар. Маленькая манипуляторша активно этим пользовалась, умудряясь держать в напряжении всех потенциальных мужей, включая Артура, и отводить душу на бедняге Айроне, который со страдальческим видом катал ее верхом по небесным тропам.
Хм… похоже, вить из мужчин веревки – черта всех представительниц рода Алаваров. Отец и сейчас сдувает с их матери пылинки, да и Бриане супруг ни в чем не может отказать, хотя у нее в отличие от сестры запросы совсем другие. Съездить в горы, познакомиться с магами огненного круга, тайно подарить горшок с золотом детям, чья семья голодает после долгой болезни… фея, одним словом. Как говорит Марьяна, добрая!
Курт поднес к лицу серебристый стебель с красным бутоном, источавшим дивный аромат. Очередной подарок его молодой жене, над которым он колдовал сам. Она любила цветы, но очень печалилась, когда они вяли. Поэтому в комнате не было букетов в вазах, только горшки, в которых пышными кустами росла всякая зелень. Этой же розе не требовалась земля, да и вода, если подумать, тоже. Зачарованное растение сочетало в себе нежность живого цветка и стойкость ледяного панциря. Бри должно понравиться!
