Самолеты находились над Ла-Маншем к тому моменту, когда орки спрятали грузовик на поляне в лесу под Швандорфом, но они не могли об этом знать. Орки построились в неровные шеренги, дожидаясь, пока Матильда закончит знакомиться с ситуацией.
Когда она завершила разведку и повернулась к Серрину и Тому, ее глаза метали молнии. Серрин тоже почувствовал, что монастырь окружает мощный энергетический барьер. Это стало ясно практически мгновенно. Он не собирался подходить ближе, опасаясь насторожить врага, — в любой момент могла сработать магическая защита.
— Барьер очень надежен, — заявила Матильда. — Но не скрывает зло, которое находится за ним. Теперь я вам верю.
Она повернулась к Гюнтеру и начала отдавать приказы. Самураи в пуленепробиваемых жилетах небольшими группами углубились в лес, поддерживая связь с Матильдой при помощи коротковолновых передатчиков.
— Наше приближение заметят, — обеспокоенно сказал Серрин. — У них наверняка есть инфракрасные локаторы и тому подобные штуки. Не говоря уже о сторожевых духах.
— Это твоя забота. Я пока что не вижу ничего особенного. Ты ведь можешь с ними справиться, не так ли? — вмешался Том.
— Могу, но только с теми, которых обнаружу, — ответил маг. — Меня беспокоит, что нет ничего более сильного. Видимо, враг хорошо замаскировал свое защитное поле. За барьером может скрываться все что угодно. Этот парень-маг — тут нет никаких сомнений, подружка Джулии не ошиблась, — он дьявольски опасен. Фрэг, я думаю, что пора выставлять магическую защиту.
— Нам бы всем она не помешала, — с иронией заметил тролль.
— Если бы у нас был бинокль, можно было бы рассмотреть оборону противника издалека, — задумчиво проговорил Серрин.
— Сквозь деревья? Вряд ли, — проворчал Том. — Я думаю, Гюнтер правильно все понял. Мы не станем подходить ближе, чем это необходимо, а просто взорвем забор. Или ворота. Хочется посмотреть на нашу взрывчатку в действии.
— Наверное, будет весело, — согласился Серрин.
— У тебя есть какие-то сомнения? По поводу того, чтобы превратить это местечко в самое настоящее пекло?
— Нет. Во всяком случае, теперь, когда я оказался здесь. Нет — после всего, что мы узнали, а Майкл лежит в реанимации. Мы же видели зомби, и я прекрасно понял Магеллана. Достаточно оснований, чтобы уничтожить здесь все.
— Согласен с тобой, — сказал тролль, хотя его и опечалило то, что он может иметь подобные желания. — Мне кажется, нам стоит пожать друг другу руки.
Они так и — сделали.
Серрин тут же пожалел об этом. Том привык к крепким рукопожатиям — и если ты сам тролль, тебе нечего опасаться. В противном случае возникало ощущение, что твоя рука попала в железные тиски.
Потом они забросили за плечи оружие и устремились в темноту.
* * *
Найэль был поражен. Барьер невозможно преодолеть! Даже используя всю энергию, которой он обладал, эльф не мог проникнуть к Лютеру. Попытка войти в здание в астральном виде отняла у него столько сил, что Найэль обратился в паническое бегство. Оказавшись снаружи, он почувствовал, что слабость проходит.
Он вернулся в свое тело, и оно ожило. Найэль огляделся в поисках духа, который остался охранять его тело.
— Это невозможно, — заявил эльф.
Он даже не рассматривал подобный вариант.
— Невозможно, — объяснил дух, — если он знает твое имя. Если у него есть нечто, принадлежавшее тебе, и он создал барьер непосредственно против тебя. Тогда ты не сумеешь проникнуть сквозь него.
— Как он мог… — Найэль замолчал. — Семья. Они ему что-то дали. Вероятно, работали с ним в тесном контакте. Да, так оно и есть.
Он сел, в отчаянии обхватив голову руками. Защита Найэля была такой надежной, что Лютер не мог его обнаружить, но и сам он был бессилен.
— И ни один дух, которого я создам, будет не в состоянии пробиться через барьер, — с тоской проговорил эльф.
— Верно, — согласился Матанас.
— Тогда все кончено. Не могу же я идти к воротам, размахивая пистолетом!
Дух, который на минутку отвлекся от своих защитных функций, огляделся по сторонам и улыбнулся Найэлю.
— Найэль, похоже, кому-то пришла в голову именно такая мысль. Давай подождем и посмотрим, что будет.
* * *
Лютер был настолько поглощен последними приготовлениями, что не заметил, как ворота монастыря попросту исчезли. Потрясенный Мартин смотрел на те несколько экранов, которые еще не погасли. Он попытался привести в действие пулеметы у ворот, но понял, что это бесполезно. Эльф солгал. Должно быть, он был шпионом, который хотел пробраться в монастырь. Он что-то лопотал о какой-то троице — эльфийском маге, тролле и какой-то девице. Однако где-то рядом была целая армия.
Мартин не знал, что делать — то ли бросить в бой оставшиеся пешки, чтобы противостоять тем, кто пытался штурмовать монастырь, то ли оставить их в резерве для обороны в надежде измотать противника. Он послал сообщение Лютеру и запечатал лабораторный комплекс.
* * *
Пулеметчик, сидевший в башенке восточного крыла монастыря, поливал огнем и свинцом опушку леса. Гюнтер не стал тратить время и выяснять, какая цель лучше, а сразу выпустил вторую ракету.
Последовал ослепительный взрыв, и вся передняя часть восточного крыла была уничтожена. В разные стороны полетели осколки стекла и камней. Самураи кинулись к воротам, точнее, к тому месту, где они раньше были. Лишь чудом их не раздавила рухнувшая стена.
Том устремился вслед за ними с ручным гранатометом, направленным на двери главного входа в здание. Он пробежал мимо трупов охраны у ворот, едва не поскользнувшись на розовых сгустках, оставшихся от сторожевой собаки. По захлебывающемуся лаю и выстрелам слева тролль понял, что с остальными собаками быстро покончат. Повернувшись направо, он прицелился. Гюнтер, бросив ракетную установку, делал то же самое с другого фланга. Два снаряда из гранатометов одновременно попали в дверь, и дерево и металл исчезли в маленьком огненном смерче. Невозможно было разобрать, есть ли кто-нибудь внутри. Один отряд орков на мгновение остановился, чтобы бросить на всякий случай парочку гранат, а потом, прикрывая головы, быстро нырнул в дымовую завесу.
Непрерывный пулеметный огонь в холле не смолкал, потом раздался взрыв, от которого задрожала земля. Серрин видел, как второй отряд орков помчался прочь от западной стороны здания, однако не все успели добежать до безопасного места, когда с оглушительным грохотом рухнул фасад.
«Фрэг меня забери, может, у этих ребят и нет особого опыта обращения с взрывчаткой, но получилось у них просто здорово». Он продолжал наблюдать за сражением, стараясь разглядеть врагов, которых могли не заметить орки. Серрин не сотворил ни одного заклинания, понимая, что должен беречь запасы энергии.
Далеко внизу, под землей, Лютер заметил сообщение Мартина. Он отреагировал не сразу, поскольку был слишком поглощен своей работой, но потом увидел образы, которые транслировал ему Мартин: уничтожение зданий у себя над головой, орков, штурмующих центральный зал… Двоих из них скосило автоматной очередью, но когда экраны потемнели, он понял, что теперь орки используют гранаты или взрывчатку, чтобы продвигаться дальше.
