– Отвезёте ребят в город? – спросил он водителей.
Те охотно закивали.
– А ты? – спросил Фёдор.
– Мне нужно остаться, дождусь пожарку и пацанов из своего отдела. Нужно ещё скорую вызвать, зафиксировать смерть мэра.
– Я останусь с тобой, – предложил Дмитрий.
– Нет, – Степан пожал другу руку, – не маячьте тут пока. Посмотрим, как события будут развиваться. И вот ещё что: в город не суйтесь. Отправляйтесь ко мне на дачу – это всего десять километров от Техногорска. Товарищество «Лютик». Фёдор знает, где. Ключи лежат под ковриком. Правда, холодильник пустой, но в погребе есть картошка, соленья и варенье. Так что с голоду не умрёте, а я, как только всё улажу, заберу Иришку – и к вам.
С трассы донёсся вой сирены. Степан махнул рукой.
– Быстрее, не нужно, чтобы вас тут видели.
Ребята загрузились в маршрутные автобусы и выехали с городского пляжа. В это время с другой стороны к холму подъезжали две пожарные машины.
Иришка не находила себе места. Она то принималась за уборку, то бросала тряпку и швабру и мчалась на кухню ставить тесто. Но мука сыпалась на пол, а дрожжи не хотели подходить. Девушка снова хваталась за тряпку.
– Угомонись, подруга, – щебетала Лада, – сядь, посиди, иначе ты устроишь в квартире настоящий погром.
– Ну почему он не звонит, – всхлипывала Иришка, – уже темнеть начинает. Что могло случиться?
– Да ничего не случилось, – утешала её Лада, – работа у твоего Стёпки такая, ненормированная. Скоро сам появится.
– Давай телевизор посмотрим, – предложила Иришка, – хоть как-то отвлекусь.
Она включила плазму и начала щелкать пультом, выбирая канал.
– Стоп! – закричала Лада. – Местные новости.
– Сегодня, – вещал диктор весьма приятной наружности, – в рабочем кабинете найден труп начальника Техногородской полиции Помогаева Льва Витальевича.
На экране появился портрет покойного.
– По предварительным данным, – продолжал диктор, – причиной смерти послужила острая сердечная недостаточность. Приносим искренние соболезнования вдове и всем родным и близким Льва Витальевича.
Иришка присвистнула:
– Вот так дела творятся в нашем городе. Неужто сам помер? А может, помог кто?
– Тише. – Лада прибавила звук.
– Внимание, экстренное сообщение.
На экране появился молоденький корреспондент.
– Этот репортаж мы ведём с места событий, где по невыясненным причинам произошёл пожар в одном из отсеков научно-исследовательского института, законсервированного более двадцати лет назад.
Объектив камеры скользнул по столбу дыма, поднимающемуся прямо из-под земли и по бравым пожарникам, которые ловко орудовали брандспойтами.
– Но, самое главное, возле люка обнаружено тело мэра города Слепцова Тимофея Ивановича с признаками насильственной смерти. На месте преступления работает следственная группа под руководством майора Стрельцова.
На экране появился Степан.
– Скажите, майор, каковы версии, вы уже подозреваете кого-то? Как связан пожар в лаборатории со смертью градоначальника?
Стрельцов выглядел неважно. Он тяжело вздохнул:
– По факту поджога и гибели мэра города возбуждены уголовные дела. Большего сказать не могу в интересах следствия. Будут ли эти дела объединены в одно – покажет время.
– Скажите, есть ли ещё жертвы?
– Пока сказать трудно: бункер ещё горит, поэтому входить туда опасно.
– Есть ли угроза для города?
– Мы сделаем всё возможное, чтобы исключить любые последствия.
Камера опять показала крупным планом восторженное лицо молодого человека.
– С вами был криминальный корреспондент Арсений Уценко. О ходе расследования в нашем следующем выпуске.
Подруги словно прилипли к телевизору. Первой опомнилась Лада:
– Ужас, просто ужас какой-то. Скоропостижную насильственную смерть моего начальника ещё можно было прогнозировать. А вот что случилось с ребятами? Слава Богу, хоть Стёпка живой.
В это время зазвонил телефон. Лада с Иришкой наперегонки бросились к аппарату. Иришке удалось первой завладеть трубкой.
– Привет! – Она услышала такой родной голос. – Не волнуйся, операция прошла успешно, жди к ужину. Очень хочется есть.
Иришка только открыла рот, чтобы узнать подробности, но в трубке раздались короткие гудки.
– Чего ты молчишь, – затормошила её Лада, – всё плохо?
– Нет, наоборот, всё хорошо, – успокоила её Иришка, – Степашка скоро будет дома, думаю, что все расскажет.
Она тяжело опустилась на диван и разрыдалась.
– Что ты, Ирочка? Что ты? – суетилась вокруг неё подруга, – может, валерьянки? Где она у тебя?
Ирина выплакалась, а потом вытерла глаза краем фартука и, как ни в чём не бывало, поспешила на кухню:
– Скоро Степаша придёт, а у меня шаром покати. Идём, будешь картошку чистить.
Лада с тоской посмотрела на идеально наращённые ногти, вздохнула, но поплелась следом за подругой.
Глава 46
Сова сидел за круглым столом в своей гостиной напротив Магистра. Он надеялся, что шикарная обстановка его усадьбы впечатлит великого и могучего, но тот безучастно смотрел в окно, где снег отражал лучи заходящего солнца. Сова оборудовал свой дом с любовью и знанием дела. Всюду чувствовался вкус и привязанность к роскоши. Стены украшали чучела животных, многих из который Сова подстрелил лично. На полу и диванах разбросаны шкуры, весело потрескивали угольки в камине.
Чтобы скрыть досаду, Сова поднялся и подошёл к дубовому бару. Достав бутылку коньяка, он показал её Магистру:
– Будешь?
Тот отрицательно покачал головой.
– А я выпью. – Он налил себе полный стакан и залпом опрокинул, даже не почувствовав вкуса.
В дверь постучали. На пороге гостиной возник начальник охраны:
– Задание выполнено. Вот Вам переводчик.
Щуплый парень в форме гвардейца покойного мэра мялся за широкой спиной бравого вояки.
– Иди сюда, чего испугался?
Парень вышел на середину комнаты.
– Как тебя звать?
Гвардеец молчал.
– Костик, – ответил за него начальник охраны.
– А ты, Костик, что немой или язык проглотил?
– Я не… не… не…мой, – заикаясь, ответил молодой человек.
– Ага, значит заика? Ну, и как ты ду…ду…маешь пе… переводить? – заржал Сова.
– Да нормальный он, – сказал начальник охраны, – окончил три курса института Дружбы Народов в Москве, был отчислен за неуспеваемость. Вот его братец и подсуетился. Сам у мэра в охране служил и уговорил начальство малого своего взять. А заикается парень потому, что робкий очень.
