– Точно такой же, – услышал Фишер голос из пустоты. – Мы служим этим несуществующим богам, но настало время изменить это.
– Кто здесь? – испугался Фишер.
– Твой истинный бог, – сказал ему голос.
Сильный ветер подхватил Фишера и потащил в бездну. В пустоту. За густым мраком которой брезжил рассвет.
– Что это? – изумился Фишер, оказавшись в мире, где абсолютно все выглядело живым.
– Это рай, – сказал ему голос. – Рай для таких, как ты.
– И я смогу здесь остаться? – спросил Фишер.
– Может быть, позже.
– Почему? – Фишер почувствовал, как на глаза навернулись слезы. Он вытер их рукой. Кристально чистые капли скатились по пальцам, упали на землю и дали жизнь хрупкому цветку с белыми лепестками.
– Теперь часть тебя всегда будет здесь, – сказал голос. – Но ты должен вернуться в свой мир. Должен бороться. Иначе никто не сможет остаться здесь никогда. Ты понимаешь? Никогда. Но ты можешь изменить это. Переписать законы и правила. Объединить миры и рассказать о своем боге остальным. Позволив наполнить этот мир его истинными детьми.
– Что я должен делать? – спросил Фишер с решительностью религиозного фанатика.
– Нести слово, – сказал голос. – Нести силу. И я укажу тебе путь.
* * *
Герб крался по сырым коридорам старого замка, поросшего диким плющом. В руках он держал коптивший факел. За незастекленными окнами виднелась полная луна. Страх и предвкушение приятно будоражили сознание. Что он найдет в конце этого пути? Кэрин и нежную страсть или же нечто ужасное, способное свести с ума? Ожившая тень прошмыгнула у него под ногами. Где-то за спиной зашипела змея.
– Кэрин? – тихо позвал Герб.
Где-то далеко ночную тишину прорезал волчий вой.
– Кэрин! Дай знак, что ты поблизости, иначе я немедленно покину это место.
– Нет. Не покинешь, – сказал мужчина.
Герб остановился. Незнакомец стоял, скрытый темнотой, и живые тени кружили вокруг него.
– Тебя послала Кэрин? – спросил Герб.
– Кэрин всего лишь подделка, – сказал Фишер.
Живые тени обвили его ноги.
– Единственное, что подлинно в этом мире, – это они, – сказал он, стряхивая с себя назойливые сгустки тьмы.
– Я тебе не верю, – заупрямился Герб. – Кэрин – дифферент этого мира, а ты всего лишь завистливая иллюзия.
– Если честно, то я вообще не принадлежу этому миру. – Фишер вышел на свет. На свет, который рождал коптивший факел в руках Герба. – Моя реальность далека отсюда, но это, думаю, тебя меньше всего должно волновать.
– Это ошибка, – уверено заявил Герб, пятясь от ползущих к нему теней. – Я свяжусь с эсперами, и они устранят это. Обязательно устранят.
– Обязательно свяжешься, – пообещал Фишер, и тени хрипло рассмеялись. – Но только не ты.
– Что? – Герб попытался стряхнуть с ног одну из теней, но вместо освобождения еще десяток теней облепили его тело.
– Я заберу твое тело, – сказал Фишер. – Вернусь в твой дорогой мир и встречусь с каждым из эсперов. И уж поверь, я позабочусь о том, чтобы они больше никогда не беспокоили нас.
Глаза Фишера вспыхнули, освещая помещение. Где-то далеко снова завыл волк. Тени сдавили тело Герба, проникли в него, застлав сознание мраком.
– Надеюсь, ты научишься наслаждаться этой безнадежностью, – услышал он голос Фишера. – Надеюсь, вечности тебе хватит для этого.
Глава седьмая
Моза прекратила чтение, увидев, что Фрутти уснула, и закрыла книгу. «В одиночестве есть и свои плюсы», – подумала она, застилая кровать. Перед глазами снова встала расцарапанная спина Тейта. «Нет. Линда права – все мужики одинаковы!»
Моза забралась под одеяло и закрыла глаза. Сон. Она ждала его, надеясь, что мир, в котором она окажется, будет настолько нереален, что утром о нем не останется даже воспоминаний. Дверь. Моза вздрогнула, услышав щелчок замков, но тут же убедила себя, что это ей снится. И шаги… «Какой дурацкий сон!» – подумала она. Чувство, что кто-то стоит возле кровати и смотрит на нее, стало слишком сильным, чтобы можно было продолжать игнорировать его. Моза открыла глаза и тихо вскрикнула. Вскочила с кровати, вспомнила, что спит без одежды, и снова забралась под одеяло.
– Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила Моза, но голос предательски дрогнул.
Герб дружелюбно улыбнулся.
– Не бойся. Я здесь не ради твоих прелестей, – сказал он. – По крайней мере, не сейчас.
– Как ты вошел?
– Неважно как. Важно зачем, – Герб бросил на кровать тряпичную куклу Фрутти.
– Нет. Прошу тебя. Не делай ей ничего! – запаниковала Моза.
– Будь умницей, и ничего с ней не случится, – безразлично сказал Герб.
– Быть умницей? – Моза вспомнила свой давний отказ. Послушно кивнула и закрыла глаза. Ничего. Герб все еще стоял возле кровати, наблюдая за ней. – Чего же ты ждешь? – спросила Моза. – Делай что хочешь и убирайся!
– Боюсь, сам я ничего не смогу сделать, – улыбнулся Герб.
Моза уже видела его за решеткой. Видела судебный процесс, и щеки ее невольно заливал румянец. Она вспомнила куклу Фрутти. Когда этот мир сошел с ума? Неужели все это ради ее тела? Она выбралась из-под одеяла.
– Я все понимаю, – сказала Моза, решив, что даст выход ненависти потом. – Я сама виновата. Я никому ничего не скажу. Только не делай никому больно. Прошу тебя. Давай не будем будить Фрутти. Она еще совсем ребенок. Ей не нужно знать… – она услышала, как Герб недовольно хмыкнул. Страх выдавил из кожи капельки пота. – Я не буду кричать, – пообещала Моза. – Не буду сопротивляться, – не открывая глаз, она раздвинула ноги.
– Мне нужен Тейт, а не ты, – раздраженно сказал Герб.
– Тейт? Если ты ревнуешь, то между нами все кончено. Он больше никогда не придет сюда.
– А вот это уже плохо, – Герб причмокнул языком. – Думаю, это нужно исправить. Я хочу, чтобы ты позвонила ему и попросила прийти.
– Ну, это уже слишком! – вспыхнула Моза.
– Успокойся! – засмеялся Герб. – Представляю, о чем ты подумала. Это не так. Мне нужен Тейт, а ты… Ты просто его подружка. Вот и все, – он бросил на кровать телефон. – Вот. Давай. Звони ему.
* * *
Тейт слушал голос Мозы, но видел перед глазами образ Черити.
– Пообещай, что приедешь! – взмолилась Моза.
«Я хочу тебя», – промурлыкала в сознание Черити.
– Мне нужна твоя помощь! Это касается Фрутти, – напоминание о девочке развеяло запах тонких волос Черити.
– Хорошо, – сказал Тейт. – Я скоро приеду.
Он оделся и отыскал оставшийся от прошлых встреч ключ. «Если все это ради того, чтобы попытаться вернуть все назад, то ничего у нее не получится», – думал он по дороге к Мозе. Нить привязанности была прочной, но она уже оборвалась, и повторять все не было никакого желания. «Только ради Фрутти», – говорил себе Тейт, открывая дверь. Он даже еще раз успел вспомнить Черити, а после тьма застлала сознание.
