– Напомни мне, что я хочу поспать подольше перед вечеринкой на его шестилетие. – Джейми плюхнулся рядом с женой, чувствуя, как по костям начинает разливаться усталость.
Полеты на метле – дело молодых, особенно со сверхзвуковой скоростью Красной Ракеты. Он положил руку на живот Нэт.
– Бабуля здесь, и ты можешь расслабиться. – Он зевнул. – Однако сейчас я бы хотел поспать. Я совсем вымотался.
Его жена усмехнулась.
– У вас, ребята, столько удовольствий, а наша девочка не собирается затягивать свое пребывание здесь.
Джейми зажег огонек на ладони и с восхищением посмотрел, как ответный шарик замерцал над животом Нэт. Они развлекались подобным образом в течение нескольких дней. Это была потрясающая игра, которая заставила Джейми оценить свои действия утром как еще более безумные.
Он боролся с собой и в конце концов, выдавил:
– Я не должен был идти.
– Я целых три с половиной минуты провела в одиночестве, – тихо произнесла Нэт. – Хотя ты имеешь в виду другое.
Верно.
– Быть колдуном означает находить баланс. Сила и жизнь. Ответственность и веселье. Возможное и невозможное, – произнес Джейми и затих.
Когда он почти научился разбираться с этим, правила резко поменялись.
– Сейчас все по-другому. Я и забыл, что я отец, – пробормотал он. – А Нелл пошла только для того, чтобы притащить меня и Девина обратно.
– Ты недооцениваешь свою сестру. – Она помолчала, снова поглаживая живот. – В любом случае ты все сделал правильно, – уверенно заявила Нэт.
– Мы могли погибнуть, Нэт, – возразил он.
– Знаю, – кивнула она. – Но ты не погиб. Не думаю, что я на самом деле понимала, через что тебе пришлось переступить. Лишь сейчас я начинаю догадываться об ответственности, которая на тебе лежит.
Джейми недоуменно уставился на жену.
– И это нормально для тебя?
Она улыбнулась, но что-то в ее голосе заставило его сглотнуть.
– Вот что я люблю в тебе больше всего, Джейми! Твоя способность радоваться поразительна. А я только гадала, почему она у тебя есть. – Она взяла его за руки, и ее глаза наполнились слезами. – Сегодняшний день все изменил. Научи свою дочь, Джейми. Научи ее радоваться так, чтобы она вынесла тот груз, который придет вместе с ее магией.
Чтобы он ни сделал, чтобы заслужить такое, этого все равно было мало.
– Конечно, – тихо произнес он и попытался улыбнуться. – Если предположить, что она когда-нибудь появится.
Нэт сморщилась.
– По-моему, она как раз в пути.
У Джейми буквально взорвался мозг.
– Сейчас? Прямо сейчас?
Все присутствующие тотчас повернулись к ним. Нэт хихикала даже тогда, когда наклонилась вперед и шумно выдохнула.
– Ага. Абсолютно уверена, что именно так чувствуют себя во время родов.
Глава 23
Софи обратилась к Мойре с вопросом.
– Интересно, сколько она собиралась ждать, прежде чем сказать ему, что роды уже начались?
– Она неплохо справляется для новичка. Эти предварительные схватки случались в течение довольно долгого времени. Нэт молодец, что дала каждому возможность перегруппироваться. – Мойра всмотрелась в лицо Нэт. – Но наша красотка теперь движется быстро. Тебе лучше держать свои штучки наготове. Я пойду перекинусь парой слов с Девином и Лорен и заставлю их пошевелиться.
Софи встала и приблизилась к Нэт. Мойра насчет подобных вещей никогда не ошибается. Она старалась оценить, какая атмосфера в комнате стала бы для мамочки-Нэт наиболее подходящей. Некоторые роженицы нуждаются в абсолютной тишине. Другие на ранних стадиях приветствуют настоящий цирк. На данный момент обстановка склонялась к последнему.
– Сейчас она в порядке, – прошептала Лорен, тронув Софи за плечо. – А Джейми близок к истерике.
Софи засмеялась. В принципе первое назначение акушерки заключалось в помощи новоиспеченному отцу.
– Сделай мне одолжение – отыщи самых уравновешенных людей, а потом начинайте аккуратно очищать комнату. Спешки еще нет.
Лорен вскинула брови.
– Но гонка не за горами, верно? – уточнила она.
– Да, если у вас под рукой заклинательница мыслей, вы можете привлечь ее к работе. Каково психическое состояние малышки?
– Полна решимости, – ответила Лорен и на секунду зажмурилась. У нее перехватило дыхание. У нее много общего с некоторыми колдуньями, которые утром столкнулись лицом к лицу с цунами. Лорен помолчала и добавила: – Она боится, Софи. Она готова броситься на гору головой вперед.
Софи стиснула губы. Когда идет разговор о рождении ребенка, то «вперед головой» – вещь хорошая. Она встретила беспокойный взгляд Лорен.
– Она уже на подходе. Это нечто вроде силы природы, которая схожа с сорокафутовой волной.
Лорен побледнела.
– А Нэт готова?
– Пока нет, но она справится. Инстинкт ее не подведет. И твоя задача – дарить ей надежду, даже когда она не будет верить.
А следом за ее верой появится и готовность Нэт.
Рожающие мамы открыли «второе дыхание» задолго до бегунов-марафонцев. Софи ощутила другую схватку, приближающуюся к Нэт, и посмотрела на часы. Три минуты. Мойра права. Ребенок явно не дремал.
Но ей надо успокоить Лорен.
– Ничего страшного, – сказала Софи. – Приведи сюда Девина.
Судя по тому, с какой скоростью Девин вылетел из толпы, Лорен вызвала его с впечатляющей громкостью.
– Что случилось?
Софи пыталась проецировать чувство умиротворения. Скоро начнется настоящее безумие, поэтому об идеальной команде придется забыть.
– Готовьте круг.
В его глазах появился испуг.
– Сейчас?
– Именно.
Затем Софи раздвинула толпу и наткнулась на взгляд Реты. Пора освободить комнату. Неожиданно все замерли, поскольку в их головах раздался оглушительный голос Эрвина.
Уходим отсюда! У Нэт будет ребенок, а мы мешаем. Нужно подождать на заднем дворе или еще где-нибудь.
Каро погладила его по голове.
– Первенцы рождаются долго, супермалыш. Давай заглянем ко мне домой.
– Нет, – пискнул Эрвин. – Она хочет разделить со мной день рождения, поэтому появится очень быстро, – он погладил Нэт по плечу и спрыгнул с подлокотника ее кресла. – Делайте круг, а я пойду спасать ее кусок торта.
Комната освободилась как раз к тому моменту, когда у Нэт началась очередная схватка. Софи опустилась на колени возле пациентки и просканировала ее. Кислород в порядке, сердцебиение сильное, а плод готовится к появлению на свет. Прекрасно. Она посмотрела на Нэт. Лицо целительницы излучало уверенность.
