– Подумай, Бришан! Подумай!
– Ладно, это все, что ты хочешь мне сказать? – Бришан начал проявлять признаки нетерпения.
– Все. – Нэлле повернулась и медленно вышла из комнаты.
Бришан мрачно проводил ее глазами. Он понимал, что фея в чем-то права, но отступать было некуда Внезапно демон почувствовал колебания магической ауры. Кто-то пытался с ним связаться. Он взмахнул рукой, и перед ним появился портал, из которого вышел Торр.
– Что случилось? – Бришан был удивлен. Появление Торра здесь говорило о том, что произошло что-то экстраординарное.
– Мы нашли карту! – выпалил советник.
– Что??
– «Колесо времени»!
– Отлично! – Бришан не мог сдержать радостного ликования. – Где?
– Долго рассказывать. Вот она.
Торр протянул демону прямоугольный кусок картона с нарисованным на нем черным кругом на белом фоне. Демон осторожно взял его в руки. В карте чувствовалась скрытая сила. Демон уже прочитал много книг, в которых рассказывалось об этой карте, и знал, как с ней обращаться.
Использование ее требовало умения. И теперь в руках у Бришана был козырь, с помощью которого он собирался отправить Ивана туда, откуда тот пришел. И тогда никто уже не помешает повергнуть в прах Великих магов!
Оставалось одно. Выбрать момент, чтобы Иван был один, и отправить его из Шандала. Но в этом была главная проблема Ну ничего. Кое-какие мысли у демона уже родились.
– Ты, Торр, останешься здесь. Нам надо засечь Ивана. Затем мы отправим его отсюда. Раз с ним теперь трудно справиться, как считает наша гостья Верховная фея, значит, мы его устраним по-другому.
– Понятно… – Торр склонил голову в знак подчинения, – я только предупрежу Сорра.
Сорр был вторым советником Бришана и не нравился демону своей излишней самостоятельностью и упрямым характером. Демон давно собирался убрать его, но никак не доходили руки.
«Ладно, – решил про себя Бришан, – разберемся с Иваном и тогда займемся чисткой гильдии Независимых магов». Кроме Сорра были еще маги, от которых Бришану хотелось избавиться.
Пока Торр давал инструкции вызванному им призрачному облику Сорра, Бришан, недолго думая, вызвал Нэлле и посвятил ее в свой план. К его удивлению, она сразу согласилась, посмотрев на него с уважением.
– Ты должна узнать, где находится Иван, и подгадать момент, чтобы рядом с ним не было Андры, – обратился к ней демон, – у тебя это должно получиться.
– Где он находится, я, между прочим, знаю, – рассмеялась Нэлле.
– Где же?
– Он уже в Риаке. Вместе с Главой Белой гильдии!
– Откуда ты это знаешь? – изумился Бришан.
– Я фея, – просто ответила та, своим тоном давая понять, что этим объясняется все.
– Что ж, если так, тем лучше. Пока наши союзники терпят поражения, мы переломим ход войны.
– У тебя, я вижу, далекоидущие планы, – заметила фея, – смотри не ошибись! Иван уже не просто -ученик мага! Он силен! Очень силен!
– Знаю, знаю, – нетерпеливо оборвал ее Бри-шан, – ты не пугай меня. Лучше отправляйся и найди Ивана. Как только выдастся удобный момент, сразу связывайся со мной. Понятно?
– Понятно, – кивнула фея и растаяла в воздухе.
Демон многозначительно хмыкнул и повернулся к Торру, который уже закончил инструктаж и с интересом наблюдал за диалогом между Бришаном и Нэлле.
– Что ты думаешь? – поинтересовался демон у своего советника.
– Блестяще! – ответил тот, и Бришан в душе выругался.
Ох уж эти люди! Лесть и подхалимство заложены у них в душе. Не то чтобы ему было неприятно услышать хвалебные слова в свой адрес, просто демон знал цену таким словам. Кто-то сегодня рассыпается в лестных выражениях, а завтра он же тебя подставит. Эту черту людей демон досконально изучил.
Но внешне Бришан был бесстрастен. Он отослал Торра, предупредив, что тот должен быть готов к путешествию в любой момент. После этого он вышел из шатра и, вдохнув свежий прохладный осенний воздух, собирался уже взлететь, как почувствовал, что его кто-то вызывает. Это был Йоних.
Их разговор сильно озадачил демона. Он не сомневался, что Йоних договорится с Сарсом. И скорее всего, у этого хитрого некромансера все получится. Но перемирие означало и то, что он не сможет отомстить этому мальчишке, зашвырнув его обратно в свой проклятый мир.
Хотя почему не сможет! Время-то у него еще есть. В конце концов все можно свалить на фею! Конечно, тогда придется ее убрать, но с этим-то он уж справится без проблем. Не мог, никак не мог демон не рассчитаться с Иваном. Он сам начал замечать, что эта мысль стала настоящей занозой в его голове. Но таков уж был король демонов Бришан.
Решив таким образом для себя все вопросы, он поднялся в воздух и направился в сторону Риака, у стен которого был разбит лагерь его армии.
Сам город впечатлял. Стены, опоясывающие его, тянулись почти на семь километров. Благодаря Нэлле, которая, казалось, знала все о Шандале, демону была известна предыстория Риака. Поразительно! Правительница страны, изолированной от внешнего мира, знала так много о нем, что демон не переставал удивляться этому.
Этот город был захвачен в свое время прадедом Андры, Арадом, у султана Шахира. Тогда еще не был разрушен Мерх – древняя столица этого государства, которое когда-то занимало добрую треть нынешней территории Белого королевства.
Именно захватнические войны Арада расширили королевство до нынешних размеров, превратив когда-то мощный Шахир в вассала и сократив его территорию в пять раз. А уничтоженный Арадом Мерх оставался памятником его завоеваниям.
Демон остановился на безопасном расстоянии от стен города и начал осматривать окрестности. Передовые отряды его войска прикрывали суетившихся внизу, как муравьи, солдат, сооружавших катапульты, стрелявшие огромными камнями, на которых были наложены специальные заклятия. Их накладывал сам Бришан, не доверяя эту работу даже Торру.
Бришан развернул широкомасштабное строительство осадных машин, которые днем и ночью забрасывали город этими камнями. Однако маги осажденных успевали заделывать все проломы в стенах, не допуская даже малейшей возможности для прорыва.
Он полетел вдоль стен, стараясь не приближаться к ним. Солдаты на них заметили летевшего демона, и там возникло оживление. Вскоре в воздухе засвистели стрелы, но Бришан был на расстоянии, недостижимом для них.
Облетев все стены, он наметил слабые, на его взгляд, места и, тут же связавшись с командиром своей артиллерии, перенаправил катапульты. Через несколько минут первые камни начали врезаться в стены. Потоками вниз устремилась крошка сокрушаемых снарядами каменных глыб, из которых были сложены стены. В воздухе сразу почувствовалась магия, это защитники Риака взялись за дело, восстанавливая поврежденные стены.
