– Почему нигде больше такого нет? В Москве вон денег хватило…
Много ты где была, чтобы такое говорить! Китеж, Нева или Атланта тоже изгаляются, кто больше городского бюджета на достопримечательности угробит. В гигантских стройках можно столько неучтенных денег спрятать!
– Так. Я пойду к следующему озеру, чтобы тебя не смущать. – Кира тут же покраснела, само собой. – Разведу костер: будет потом где сушиться. А ты купайся. Только делай все в строгом порядке. Сначала вымой флягу и набери воды, потом постирай одежду. Всю. И только потом мойся сама. В другом месте. Поняла?
– Да. Только ты не подглядывай, хорошо?
Я усмехнулся.
– Да мне как раз надо оптику настроить. Барахлит чего-то…
– Андрей!!
– Ладно, ладно. Не буду. А ты не уходи далеко и, если что, – сразу кричи. Думай не о том, в каком виде я тебя увижу, а о том, что будет, если кто-то другой увидит тебя раньше. Ясно?
На берегу я собрал ворох сухих веток – кусты стремились поближе к воде, но корни упирались в гранитный монолит, и молодые побеги погибали, огородив набережную непроходимым частоколом.
Подходящее место для костра нашлось не сразу – дело шло к ночи, и я хотел замаскировать огонь от любопытного взгляда. Наконец в одной из дождевых промоин я обнаружил разрушенный временем слив старого водостока. Бетон раскрошился, дно оставалось совершенно сухим явно не первый год, видимо, русло давным-давно завалило.
Хорошее место для костра – и приток воздуха есть, и со стороны незаметно.
Когда от короткого луча смарта занялся огонь, я вытащил из рюкзака плащ, спустился к воде и тщательно выполоскал его вместе с джинсовкой. Развесил у огня и пошел стираться дальше и купаться – к моему приходу они как раз высохнут, будет во что завернуться. И Киру согреть, она-то уж точно не подумала о сменной одежде.
Время от времени я поглядывал на берег соседнего озера, убеждая себя, что забочусь лишь о ее безопасности. Она долго возилась с одеждой – когда потянула через голову гимнастерку, я с трудом удержался, чтобы и вправду не заглянуть в прицел СВД. Потом Кира надолго скрылась в кустах, заставив меня изрядно поволноваться. А когда она наконец появилась – я заставил себя отвернуться. Даже на таком расстоянии ее обнаженная кожа и высокая грудь манили к себе с невероятной силой.
Хорошо, что вода в озере оказалась весьма холодной: было чем остудить пыл.
Я выскочил наружу, как выбитая отбойником гильза, в несколько прыжков добежал до костра и, стуча зубами, едва дотерпел, пока обсох хотя бы немного. И тут же завернулся в плащ. Сел у огня, уперся спиной в край водостока и прикрыл глаза, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.
– Оч-чень х-холод-дно… – дрожащим голосом сказала Кира за моей спиной. – У м-меня вс-ся од-дежда м-мокрая. Д-дай ч-что… н-нибудь с-согреться. Т-только н-не оборач-чивайся.
Я снял с торчащего зуба арматурины джинсовку, протянул через плечо.
– Держи. Теплая.
– С-спасибо. – По-моему, она попыталась поцеловать меня в знак благодарности, но лишь смогла ткнуться губами в затылок.
Через несколько секунд у костра появилась Кира. С ног до головы закутавшись в мою крутку, она села едва не в костер, но все равно никак не могла согреться. Посиневшие губы дрожали от холода, дрожали ноги, даже, казалось, косичка ходила ходуном.
– Я з-замерзла, – сказала она в ответ на мой сочувственный взгляд. – З-знаешь к-как далек-ко сюда бежать от т-того озера.
– Сядь ближе к огню.
– Н-нет. Я хочу к т-тебе. М-можно?
В такой просьбе мужчина не отказывает. Хотя, надо признать, сердце у меня чуть не выпрыгнуло наружу.
– Залезай, – я распахнул плащ.
Кира подобралась ближе, но вместо того, чтобы залезть в нагретое тепло, вдруг легко прикоснулась пальцами к моей груди.
– Это засада, да?
Зажившие шрамы розовато-белыми полосами полосовали меня вдоль и поперек. Я уж и забыл, где какой, что от врачебных умений мамы Коуди, что от старых боев… Татуировка сталкера – измочаленная шкура снаружи, израненная душа внутри.
Многие из нас так выглядят. Правда, мало кто видел сталкера без брони. А кто видел, тот обычно не хвастает.
Кира провела ладонью от плеча к ключице, потом накрыла обеими руками сразу все раны, словно хотела спрятать их раз и навсегда.
– Хочешь уберу?
– Да нет, все давно прошло. Давай, забирайся лучше. А то совсем замерзнешь.
Она без лишних слов нырнула ко мне, прижалась изо всех сил, обняла, сцепив ладони у меня за спиной. И… застыла, как испуганный щенок.
Я накрыл ее плащом, растер руками озябшие ноги. Щелкнул по носу.
– Сейчас согреешься.
Кира не шевелилась. Или она на что-то решалась, или я ничего не понимаю в женщинах.
Наконец она спросила:
– Можно я… тут останусь? С тобой?
Я целовал ее в щеки, в губы, в нос, в совершенно по-женски мокрые от счастья глаза.
От неожиданности Кира не сопротивлялась, лишь мяукала и иногда смеялась. Потом и вовсе начала отвечать. Слова кончились, лишь однажды она смогла вымолвить запекшимися губами:
– Навсегда? Можно?
Мир перестал существовать для нас. Зачем он нужен теперь, когда мы стали единым целым?
Гранитные озера. Прибрежный портал
Локальные координаты 210404
Окрестности Новой Москвы. Ancient «древняя» шахта
Локальные координаты 210403
Я проснулся от неприятного ощущения, как будто кто-то недобрый наблюдал за мной из темноты.
Ночь отступала. Северное сияние давно прекратило свой бешеный хоровод, но на востоке уже загорелась алая полоска, притушив до следующего вечера матовый отсвет столичного купола – огни Новой Москвы видны издалека.
И все так же мерцал на западе гигантский красный шар портала.
Выбираться из-под нагретого плаща не хотелось.
Кира спокойно сопела у моего плеча. Ее никакие предчувствия не беспокоили.
Утренняя сырость пробирала до костей, я встал, напялил куртку и джинсы с такой скоростью, что, наверное, дал бы неплохую фору рекрутам с военной базы. Хорошо, что с вечера одежда успела просохнуть – костер-то наш давно потух, негде было бы досушиваться. Холодный ветер едва не заставил меня спрятаться обратно под плащ.
Тяжесть чужого взгляда не проходила.
Я придвинул поближе влажную от росы винтовку, включил комп. КПК показывал абсолютную пустоту – никого рядом, никаких таинственных наблюдателей и неприятных гостей.
Надо уходить. Не хочется прерывать сладкие Кирины дремы, но… интуиция меня еще никогда не обманывала. Молчала, бывало, когда нужно, но если уж просыпалась – жди беды.
