чем велел мне долг. Прощайте!
Он вылез в окно, повис над бездной на выступающей свинцовой водосточной трубе и, стал ждать, когда его окутает туман, чтобы незаметно спрыгнуть вниз.
Солдаты ворвались в комнату. Придворный офицер объявил леди Катрин, что она арестована. Принялись искать ее сообщника. Фрион, который уже не слышал никаких звуков, отпустил трубу, рухнул в реку и скрылся под водой. Его пытались найти, но безуспешно. Он пробрался между камнями и исчез.
Катрин, по-прежнему стоявшая у окна, спросила, что они сделали с ее Ричардом, ее супругом, герцогом Йоркским.
– Предатель и бунтарь, – заявил офицер, – совершил новое преступление. Он пытался сбежать. Он собирался убить охранника, но его схватили и разоружили. Не советую вам слишком внимательно смотреть в окно, которое выходит на рыночную площадь. Там ставят виселицу, и может случится так, что вы увидите, как его будут вешать.
Катрин издала ужасающий вопль. Она призывала на помощь Бога. Это было последнее, на что она была способна, последнее проявление ее способности мыслить. Солдаты оказались гуманнее своего начальника. Они осторожно подхватили Катрин и передали ее людям короля, явившимся, чтобы отвести ее во дворец.
Между тем, офицер сказал правду. Ричарда обвинили в попытке убийства и побега, а также вместе с герцогом Кларенсом обвинили в заговоре с целью убийства короля. Несчастного сумасшедшего, сидевшего в той же тюрьме, что и Ричард, приговорили к смерти вместе с его вымышленным сообщником. Так ловкий политик Генрих VII одним ударом избавился от всего, что отравляло ему жизнь.
Сумасшедшему племяннику Эдуарда он приказал отрубить голову, а сына Эдуарда, объявленного евреем, король велел повесить.
Начиная с полудня наступившего дня, больше ни один Йорк не нарушит сон венценосного Ланкастера.
XXXI
Ричарда отправили на виселицу, как гнусного злодея и подлого вора.
Он впервые встретился с Кларенсом лишь в тот момент, когда увидел, как голова герцога покатилась по эшафоту, воздвигнутому напротив его виселицы.
Поднявшись по ступеням позора, он оказался напротив дома, в котором совсем недавно его ожидала возлюбленная. Окно еще оставалось открытым. Среди прочих окон, в которых теснились зрители, это единственное окно оставалось пустым.
Ричард понял, что это было за окно, и благословил его. Он отдался в руки палача без единой жалобы, без гнева и сожаления, улыбаясь небу, которое, как казалось, призывало его к себе, чтобы вознаградить за мученический подвиг на земле.
И когда глашатай объявил народу, что будет повешен убийца Перкен Уорбек, Ричард спокойно покачал пока еще свободной головой и сказал:
– Мое имя Йорк и мои руки не запятнаны кровью.
Палач торопился. Он одновременно облегчил участь Йорка и Ланкастера: одного лишил жизни, а другого освободил от страха.
XXXII
Леди Катрин отвезли во дворец. Ее встретила королева, жена Генриха VII, дочь Эдуарда. Она обняла Катрин и залилась слезами.
Катрин лишилась рассудка. Она навсегда осталась доброй и незлобивой, никогда не горевала и никогда не улыбалась. Драгоценный плод, который она носила под сердцем, умер, не родившись, подобно чахлому бутону на стебле цветка… Катрин выпало счастье никогда не стать матерью.
Люди обожали ее за красоту и называли не иначе, как Белой розой. Так же называл ее Генрих VII, а с ним и весь его двор. И в истории она осталась под этим именем. Умерла Катрин молодой. Бог рассудил, что наслал на нее достаточно бед.
После всего пережитого герцогиня Бургундская утешилась и по-прежнему правила в своих владениях.
Конец
Примечания
1
В 1475–1477 гг. у этих городов происходили битвы бургундцев со швейцарцами. Все они закончились победой швейцарцев, причем в битве при Нанси был убит герцог Бургундии Карл Смелый.
