Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
иного выхода. Она знала, что прямо сейчас за ними следят минимум три видеокамеры. Тем временем Бен откинулся на спинку слишком узкого для него кресла и достал сигарету. Обычно он никогда не курил в тех комнатах, куда заглядывала Эми, а в кабинете своей матери та проводила непозволительно много времени.
– Поставили в эфир новый ролик. Удалось выбить самые кассовые для тебя часы, так что результаты просмотров станут лучше, думаю, уже на этой неделе.
Вообще-то, рекламой занимался Баррет и сделал это ещё три дня назад, но отчитаться так и не успел, чем коварно воспользовалась Джил. Ей нужно было отвлечь мужа от тревожных вопросов. Однако Бен молчал и отвлекаться не хотел. Тогда она подошла ближе, достала из верхнего ящика стола на всякий случай хранившуюся там пепельницу, а потом чиркнула зажигалкой. Воспользовавшись безмолвным разрешением, Рид затянулся, а Джиллиан коротко поцеловала пахнувшие дымом губы. Что-то было не так…
Она не удивилась, найдя мужа в своём кабинете. Бен приходил сюда думать о какой-нибудь нерешённой проблеме так же часто, как сама Джил искала утешение в его офисе в дни вынужденного одиночества. Но сейчас между ними висело столько недосказанности, что хотелось взвыть и выбежать прочь. Никакого спокойствия или умиротворения. Только тревога. Ещё раз затянувшись, Бен откинул голову на мягкую спинку и выпустил вверх струю дыма. Прикрыв глаза, он медленно провёл кончиками пальцев по бедру застывшей подле него жены.
– Скажи… – медленно проговорил Рид. – Стоит ли мне волноваться, где ты была?
Лишь чудом и силой воли она не дёрнулась в тот же миг, когда на последних словах Бен резко открыл глаза и посмотрел на неё в упор. И взгляд его был настолько жёстким, что почти пробивал насквозь. Однако она врала слишком долго и слишком успешно, а потому только удивлённо вскинула бровь.
– Я ездила за книгой.
Снова повисло молчание, которое нарушалось сухим треском тлеющей сигареты и спокойным дыханием Бена. Он что-то знал или подозревал, у Джил почти не осталось в этом сомнений.
– Мне понятно твоё желание получить хоть немного свободы и личной жизни, – наконец заговорил Рид. – Знаю, что, согласившись выйти за меня, ты разом отказалась от привычной жизни. Но неужели нельзя подождать две с половиной недели, пока не уймётся предвыборная лихорадка? Это был неоправданный риск…
– В полдень, рядом с Капитолием?
Бен гневно ударил по подлокотнику.
– Ты издеваешься? Даже через дорогу! – зло процедил он. Обычно Рид не позволял себе подобных эмоций. Уж об этом Джил знала точно. Однако в последние дни всё было не так. Впрочем, дальше голос его звучал уже спокойнее, с едва заметным налётом усталости. – Меня беспокоит внимание Сандерса лично к тебе. В прошлый раз мы тоже не ждали провокации, но она произошла. Я не хочу повторений.
– То был несчастный случай, не нагнетай… – Взгляд метнулся к плечу мужа, скрытому тонкой тканью рубашки, и где до сих пор краснел рваный шрам.
– Откуда ты знаешь? – прошептал Бен затягиваясь. – Нам обоим было не до расследований…
– Я не ищу заговоров там, где их нет. – Джиллиан осторожно запустила пальцы в жёсткие волосы мужа.
Он был, конечно же, прав. Даже не зная о заговоре за спиной, Бен неумолимо чувствовал царившее в их семье напряжение. Его чутьё всегда было на грани ищейки. И Джиллиан уже ждала новых вопросов, но тут Бен неожиданно поднял руку, прижал к себе жену и уткнулся лицом в её мягкий свитер.
– Тащиться через весь город с пересадкой в метро, – пробормотал он, покачав головой. – Сумасбродная мартышка, ты не могла выбрать менее захватывающее приключение. Это же не Чикаго. Пожалуйста, будь осторожна. Да, ты прожила здесь всю свою жизнь, но сейчас наш гадюшник особенно ядовит.
– Мне ли не знать всех змей поимённо, – с болезненным смешком откликнулась Джил и почувствовала, как Бен наконец улыбнулся.
– Я привёз документы, – его голос звучал глухо. А Джиллиан почувствовала, как снова начинают мелко подрагивать пальцы. Рано! Слишком рано! – Хочу сделать заявление… А потому скажи мне, генерал моей предвыборной кампании, когда лучше шокировать неподготовленную к нашей коррупции публику? Завтра? Сегодня? А может, прямо сейчас?
Муж шутил, но внутри Джил всё замирало от нахлынувшей паники. Однако она ни на мгновение не прервалась и всё так же размеренно перебирала тяжёлые пряди, в которых уверенно поселилась седина. Для них с Беном это были сложные шесть лет, и следующие будут не легче.
– Думаю, за неделю до всеобщего голосования, – наконец произнесла она и мысленно взмолилась всем, кого смогла вспомнить в эту минуту. Выиграть десять дней казалось удачей. – Народ успеет справиться с потрясением, обсудить на всевозможных ток-шоу, но к ноябрю острота проблемы спадёт. Люди будут искать защиты и гарантий, которые сможешь дать им только ты.
Вместо ответа Бен перехватил её руку и благодарно поцеловал ладонь, а Джил прикрыла глаза.
Боже, что же она творит…
19
6 лет назад
Чикаго, штат Иллинойс
Апрель
Боже, что же она творит…
Джил провела пальцем по ещё саднившим губам, чуть облизнула их и сползла по стене на пол. Спустя неделю после инцидента в больнице, одной апрельской ночью в квартире на двадцатом этаже было темно и пусто. Слишком темно и слишком пусто. Но для потерявшейся в себе женщины одиночество казалось ей лучшим лекарством и единственным оставшимся утешением. Без сомнений, Джиллиан запомнит этот вечер надолго, потому что… Потому что это случилось. И до чего же по-дурацки всё вышло, когда, не успев оправиться от встречи с Ребеккой, которая, кажется, перевернула всю её жизнь, Джил нарвалась на новые доказательства своих ошибок. А после призналась в этом не только себе, но и другому. Тому, кто наверняка понял.
О, она не сомневалась, Бен в совершенстве освоил её иносказательность и научился распутывать миллионы вложенных смыслов. Так что теперь он, конечно же, знал. А она…
Видит бог, она должна была всё понять, когда, придержав дверь своего кабинета, Рид предложил прогуляться. Всего лишь пройтись. Воспользоваться неожиданно тёплым вечером и выпить кофе, в кои-то веки поговорив не о работе. Только вернувшийся из тура по городкам штата Бен обещал просто беседу, а она не могла даже подумать, что он осмелится на такое! Снова рискнёт и на этот раз так удачно. Проклятье… Джиллиан
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 76
