class="p1">— Примите моё искреннее уважение, господин Император. Вы реально оказались очень рассудительным и непредсказуемым. Даже ваши самые близкие подчинённые считают, что вы импульсивны и быстры на расправу.
— Это всё игра на публику и холоднокровные рассчёты. При таком поведении Императора сразу становится понятно, кто хочет добра себе и Империи, а кто просто себе. — тень кратко кивнула.
— Скоро почти на половине мира начнётся движение. Произойдёт очень много мистического, чего вам никто не сможет объяснить. Не хочу спойлерить, но это будет реально будоражить всем мозг. Пожалуйста, не принимайте никаких действий. Продолжайте следовать своей политики. И да, мы ни в коем случае не посягнём на территорию Объединённых Созвездий. И мы всё предусмотрели. Жертв будет много, но они этого заслуживают. И, конечно же, мы хотим начать выводить всю свою продукцию на территорию вашей империи. Все правила мы автоматически принимаем, если это только не будет приказ раскрыть вам все наши козырные карты.
Император лишь улыбнулся и кивнул головой. Он уже давно знал, что рано или поздно эта встреча произойдёт. Так смысл сиськи мять, если тут игра на публику не будет иметь результата. Неос Венд уже пустил корни по всей галактике. Пусть об этом никто не знает, пусть это настолько было хорошо спрятано, Император знал обо всём. Когда и как? Это уже вопрос совершенно иного характера. Да и важен ли он сейчас? Он думал, что нет.
— Что ж… На моё удивление данная встреча прошла максимально хорошо. Меня зовут Абел Допенгаус, господин Император.
— Не-е-е-ет. — замотал он головой. — для тебя, Абел, я Ричард Бесстрашный. Хотя нет, можно просто Ричард.
* * *
И началась новая эра. Эра, когда все поступки выставили на всеобщий показ. Эра, когда наконец кара достала до всех. Эра, когда в этот мир пришли боги. Возможно, кто-то вспомнил в тот момент одну очень старую поговорку:
Все боги ленивые сони, и это хорошо.
А вот плохо наступает тогда, когда они просыпаются.
В один момент Корская коалиция потеряла всех своих управленцев и Неназываемых. Прямо в строящейся планете смерти появилась сверх-новая звезда, что разом уничтожила весь флот Корской коалиции. По всем странам и планетам стали без вести пропадать орудия массового уничтожения. Непонятная сила появлялась на космических кораблях класса «Левиафан», уничтожала военный объект и пропадала, растворялась в пустоте космоса. На фронтах активных боевых действий между странами стали появляться настоящие боги войны. Конфликты сразу исчерпывались, стороны были вынуждены подписать мирные договоры, пока их не стёрли с лица земли. СМИ и любая другая пропаганда не работали. На некоторое время пропала связь у половины цивилизованного мира. Рушились старые устои. Уничтожались целые планеты с рабовладельческим строем, а её обитатели мистическим способом появлялись на других планетах. Вокруг творилось непонятное и необъяснимое. Империя Объединённых Созвездий молчала. Да и не происходило с ней ничего.
Через три дня связь наконец везде наладилась. Никто не пострадал из мирного населения, как оказалось. Каждую страну будто встряхнули. Боевые космические флоты были знатно потрёпаны мистическим врагом и вынуждены были отступить, прервав любые боевые действия. Неожиданно стало известно, что на территории диких земель открылись сверх-массивные чёрные дыры, что уничтожили всех полуразумных существ. И на этом фоне появился Неос Венд. С важной речью перед всем миром выступил Император Объединённых созвездий, а после неожиданно выступил младший сын герцогского Рода Лаони Стивенс. Он представил всему миру свою способность возвращать мёртвых к жизни и отматывать время вспять. Конечно, все восприняли бы это, как очень дурацкую шутку, но учитывая последние дни… Никто так сказать не решился. Все учёные умы просвещённой галактики молчали, не берясь сказать что-нибудь. На этом фоне на рынке всего мира стали появляться товары с торговой маркой Неос Венда. Машины, космические корабли, медицинские препараты. Стали публиковаться книги, фильмы, картины, музыка и другие различные произведения искусства от авторов, числящихся как члены клана Неос Венд. Критики и тут начали влезать и пытаться обличать творения неизвестных, но кто уж их слушал, когда с первой минутой лицезрения становилось понятно одно: таких шедевров они ещё в жизни не встречали. Началась эра восхождения в прошлом никому неизвестного маленького и никчёмного клана, а сейчас уже галактической организации, в чьи ряды теперь мечтал попасть каждый. Ведь там ты автоматически станешь чем-то большим, чем-то сверхъестественным. Однако мало кто проходил многоуровневую проверку. Хотя несколько людей смогли вступить в Неос Венд. Стивенс Лаони, например. Или Ганс Шнайдер, который, в отличие от Стивенса, был обычным городским парнем. Весь мир претерпевал изменения в лучшую сторону. Вот такими радикальными способами, оказалось, можно достичь порога ворот, ведущих в утопию.
* * *
Я открыл глаза и не увидел той картины, которую видел перед тем, как заснуть. Я стоял на обломке некоего строения очень странной, даже не трёхмерной формы. Мозг от увиденного просто ловил диссонанс. Пространство работало как-то неправильно. Проходя пять метров вперёд, в конце я оказывался на метр назад от точки старта. Идя назад, приходил на другой обломок, левитирующий в пространстве. Вокруг не было никого, но в то же время я ясно ощущал присутствие тысяч существ неясной формы. Мне было откровенно говоря плохо находиться в этом нездоровом месте. Что это? Где я? Я часто видел реалистичные сны, но они ведь были моим реальным прошлым. А тут, хоть убейте меня, но я не помню ничего подобного. И да, я помню, что меня невозможно убить. Ну, не переделывать же старые выражения под себя любимого. Или же стоит?
Без понятия, сколько времени я провёл в этом месте, если, конечно, тут оно вообще существует. За некоторое его количество я наконец научился ориентироваться и передвигаться в новом пространстве. Как же это было сложно. Я будто попал в два разных мира одновременно. Один был мёртвый и пустой, а второй населялся непонятными существами без явной физической формы, если она у них вообще была. Ходя туда-сюда, обнаружил древние катакомбы, что уходили вглубь крупного пространственного объекта, но куда-то вверх. А может и в любую сторону из других направлений. Кто сказал, что тут есть понятие верха и низа? Я такого не говорил. Плюс сам при помощи своей энергии четвёртого измерения мог ходить по воображаемому потолку, стенам и другим поверхностям самого разного угла залегания. Катакомбы, как на деле оказалось, внутри были раз в десять обширнее, чем снаружи. Такое разве бывает? Да,
