Забормотанием домовенка несразу заметил, что звуков стало больше. Где-то над головой— либо втрубах, либо наследующем этаже послышалось движение. Глухой стук, будто что-то упало иедва различимый скрежет. Иснова пришло чувство мороза. Будто впомещении стало холоднее.
Япросветил лестницу ивнесколько прыжков оказался наверху. Никого— только листы бумаги наполу встрепенулись. Оказался вшироком коридоре нанекоем перекрестке. Наверх пойдешь— влабораторию попадешь, прямо пойдешь— жилой модуль найдешь, анаправо пойдешь, так вгараж попадешь. Аесли налево, то, посути, туда-же. Разница лишь втом, что содной стороны виднелись боксы для дроидов, асдругой— вход перекрывал борт какого-то грузовика. Перекошенного насдутой резине иполностью покрытого плесенью, проевшей его нехуже обычной ржавчины.
Вшлюзе сбоксами царил полный хаос. Два инженерных дроида, какие-то запчасти, три бокса, большие контейнеры— все было свалено водну кучу, напоминавшую заграждение. Похоже, люди вотчаянии строили баррикады извсего, что хоть как-то могло защитить ихот… отчего? Или откого? Последняя попытка спасения, которая, кажется, провалилась.
Наполу рядом скучей барахла валялся старенький дробовик, апод ногами перекатывались пустые гильзы. Следы отдроби, почему-то восновном были вполу.
—Окей, Кузя! Слышишь меня?— язаметил небольшой динамик настене.— Эвм кутри а, прием? Где все работники станции?
—Нево-зможно соста-вить гра-фик дежурства… плановая уборка территории пере-несена напо-не-дельник…— проскрипело ввоздухе.— Персонал стан-ции настационарном лече-нии. Обратитесь вмедблок для по-лучения дополни-тельных данных… Внимание! Стерильность медблока сомнительна, реко-мендуется плано-вая убо-рка…
—Атыунас, однако, чистюля,— явернулся вкоридор инаправился вжилой блок, прислушиваясь ккаждому звуку ишороху.
«Уголек» что-то предупреждающе просвистел над ухом, анаэкране появилась закладка сописанием ТТХ домовенка иподсказками, как синхронизировать его вобщую систему. Искучей пометок «Внимание»!
—Думаешь, маньяк? Иэто онихвсех?— спросил ятихонько.— Зато, что посуду немыли?
Дрон фыркнул иулетел всторону жилого модуля.
Большая общая гостиная спотрепанной мебелью темно-бордового цвета. Два дивана, четыре кресла, маленький бильярдный стол инесколько медицинских каталок, потипу «выставленных вкоридор». Обшивка кресел была порвана или процарапана чем-то большим иострым. Возле каталок стояли стойки скапельницами, спорванными трубками изамерзшей внутри жидкостью. Разбитая плазма, торчащие вместо розеток провода. Итрещины встене, водной изкоторых застрял большой пожарный топор.
Эх, сомневаюсь, что Кузя смог быдежурного найти наэтот бардак.
Ядошел доспален, которых было две— попять двухэтажных кроватей вкаждой. Открыл дверь впервую. Вглаза бросился шкаф свыпотрошенной наружу одеждой. Часть кроватей были нетронутыми, две— кое-как заправлены. Наодной изтумбочек лежал планшет истоял радиоприемник сторчащей изнего антенной. Онбыл включен, ноиздинамиков недоносилось низвука.
Подошел кшкафу изаглянул внутрь. Напыльной полке лежала стопка выцветших фотографий. Мельком пролистал. Навсех был изображен один итот жетемноволосый мужчина лет тридцати пяти. Долго наснимках задерживаться нестал. Рассмотрю попозже. Большая фотка висела врамке настене. Наней— группа молодых ученых. Десять человек. Все вбелых халатах среди лабораторной техники, наплече уодного— ярко-оранжевый блестящий Кузя. Аназаднем фоне— залитые солнцем горы.
Как японял, фотка была сделана влаборатории наверху. Лица нафото излучали безмятежную радость. Ярастерянно обвел глазами пустую спальню— снимок слюдьми, полными надежд инаучного энтузиазма икомната, иллюстрирующая, чем это закончилось.
Вовторой спальне одна изстен полностью промерзла. Все-таки фонит откуда-то. Ледяной нарост налип сантиметров надвадцать имутно переливался всвете фонаря. Показалось, что внутри кто-то или что-то вморожено. Наполу валялся матрац, снятый сверхней кровати итакой жеворох одежды— все это вледяной корке, изкоторой частично торчали алюминиевая миска икружка. Инесколько пустых пузырьков отобезболивающего.
Такие жепузырьки нашлись ивоператорской. Шесть пустых старых кресел, мониторы, стеллажи сзапчастями имусор, мусор, мусор. Лед здесь тоже был, приличная горка наполу, словно отокна намело. Вот только окна тут небыло.
Куча всякого бесполезного хлама, нониодного следа человека или намека нато, что произошло. Если они все здесь чем-то заразились, токуда делись? Взялись заруки ипошли гулять? Превратились впризраков иулетели нанебо?
Янесколько раз взмахнул гарпуном— просто, чтобы убедиться, что сам еще нестал призраком. Тишина схолодом «глушили» иобволакивали, погружая внекое подобие сна. Бродишь, бродишь— вздрагиваешь назвон мусора под ногами, скрип динамиков или непонятные стоны ивздохи. Толиветер потрубам гоняет, толилед трещит, который целыми кусками налипал напотолки. Аобернешься, так никого нет. Инасканере— нет.
Явочередной раз посмотрел напроекцию инаправился всторону небольшого медблока. Асразу, как вошел туда, топочувствовал, что здесь было реально холоднее, чем вовсех остальных помещениях базы. Инаэтот раз холод был нементальный. Кое-где наокнах расползался красивый узор инея. Обратил внимание наплюшки герметика настене. Это уже, видимо, пулевые. Нотолинепомогло, толиеще где-то была щель, которую незаметили.
Справа отменя стоял стеллаж сзаспиртованными банками. О, это почасти Сюин! Надо будет пригласить еевгости начай. Может, найдет тут какого-нибудь полезного для науки монстра. Вглядываться особо нестал. Нелюблю яэти кунсткамеры, хоть ивцелях науки.
Пополу были раскиданы листы сзаписями. Взгляд упал наполку, прикрученную кстене. Наней были вряд выставлены образцы криоглянцевых кристаллов. Они выглядели как куски льда, носияли словно бриллианты. Интересно ценные?
Тут жестояли пробирки свысохшими внутри жидкостями. Анаполу пылились аппараты для анализов.
Всплыли впамяти строчки измедицинского отчета.
…Размер иформу сущностей доподлинно идентифицировать неудалось. Предположительно, подвид метаморфов, способных переходить изкристаллического состояния вжидкое…
…характерное повреждение слизистых оболочек организма, которое приводит квнутреннему кровоизлиянию ипостепенному угасанию жизнедеятельности…
Вглубине комнаты вплотную были сдвинуты три койки, накрытые мятыми махровыми одеялами бордового цвета. Нокогда подошел ближе, понял, что это немахра ивообще неодеяла— это простыни срастекшейся, замерзшей иуже кристаллизовавшейся кровью.
Остался третий этаж. Явернулся клестнице ипоежился оточередного холодного потока. Ступеньки покрылись льдом и, может, уже подустал всматриваться вовсе, нопоказалось, что над ними дрожит тонкое марево. Асверху, как изоткрытой морозилки, спускается морозная дымка иструится полестнице.
—Вни-мание, все-му персо-налу…— неожиданно прохрипел динамик,— гра-фик дежурства обно-влен. Мож-но присту-пать кпере-работке…
