же с Ворошиловым друг друга терпеть не могут. И стараются не пересекаться на подобных мероприятиях. Да и охладел товарищ Сталин к Тухачевскому за последние месяцы. Он теперь Ворошилова при себе держит.
И вот наше шоу началось. Мы не зря с Чкаловым всю эту неделю тренировались. Вначале мы показали товарищу Сталину групповое пилотирование. Пара наших И-17 в плотном строю выписывала в небе фигуры высшего пилотажа. Для большей зрелищности мы использовали дымовые шашки. И парный дымный след от наших истребителей был отчетливо виден в небе. И все эти вензеля мы выписывали не просто так. А в конце выступления смогли написать дымом слово «Сталин». Едва успели это сделать до того, как дым рассеялся. Хорошо, что сегодня стояла безветренная погода. Повезло нам в этом. Но на этом наше шоу не закончилось. Наступил второй этап. Мы показали высокой комиссии тренировочный бой в воздухе, гоняя на пределе возможностей наши И-17. К счастью, ни один двигатель не отказал от таких издевательств. Не зря над ними наши авиатехники колдовали несколько дней. После боя наши самолеты разошлись в стороны. Чкалов пошел на посадку. А я развернулся к своей цели. Сейчас мой И-17 был полностью вооружен и опасен. Пушки зарядили бронебойно-зажигательными снарядами. А пулеметы трассерами. И сейчас я начал выцеливать метеорологический воздушный шар, который медленно поднимался в небо с края взлетного поля. Приближаюсь на четыреста метров и начинаю стрелять. Расстояние, конечно, великоватое. Но и я стреляю довольно неплохо.
Почему я не подлетел поближе? А вот и ответ. В воздушный шар я попал. И он полыхнул огнем.
Обычно такие вот огненные взрывы любят показывать американцы в своих голливудских фильмах. А что? Выглядит красиво. Зрелищно. Правда военная техника так красиво и ярко не взрывается. Но кинодеятелей такие мелочи не интересуют. Им же надо продать свои фильмы. А без красивых взрывов это сделать сложнее. Вот и я решил добавить зрелищности нашему авиашоу. Тему с воздушным шаром придумал я. Такого здесь вождю еще никто не показывал.
Я специально узнавал. Кстати, Чкалову моя задумка тоже понравилась. И мы с ним очень долго спорили, кто будет стрелять по этому шарику. Победил я. Валера неохотно признал, что у меня в таких вот стрелковых делах опыта гораздо больше, чем у него. Я же как-никак боевой летчик. И стрелять умею очень хорошо. Что с успехом доказал в Испании. И поэтому смогу гарантированно поразить цель с дальней дистанции. А подходить близко к этому метеорологическому зонду было опасно. Он же был заполнен водородом. А этот газ славится своей взрывоопасностью. И кроме этого, для пущего эффекта, в качестве балансировочного груза мы прицепили к шару резиновый бурдюк, заполненный бензином. Который тоже рванул, когда взорвался водород в воздушном шаре от моих попаданий. Когда в небе распускается огненный цветок, я резко тяну ручку управления на себя, уходя вверх. Хорошо рвануло. Сильно. Даже здесь на таком расстоянии мой истребитель значительно так тряхнуло. Сразу же вспомнилось, как в Испании вражеский бомбардировщик подорвался на своих же авиабомбах от моего попадания. Тогда меня тоже так тряхнуло в воздухе вместе с моим истребителем. Взрывная волна докатилась, понимаешь. Вот и все!
Теперь наше шоу в небе можно считать законченным. Надо садиться и узнавать, понравилось ли оно вождю? Сработала ли наша задумка?
Наша показуха Сталину понравилась. Это было видно по его поведению. Вождь народов часто улыбался, шутил и сыпал похвалой в нашу сторону. И даже его взгляд стал на короткое время не таким пугающе гипнотическим. А до этого от его тяжелого взгляда у меня мурашки по спине бегали. Сталин смотрел на окружающих как лев, который прикидывает, как получше поймать и сожрать свою добычу. Очень неприятный взгляд у усатого вождя. И я ему в глаза старался не смотреть. Ведь сейчас передо мной стоял самый опасный человек Советского Союза. А я не восторженный попаданец, который сразу же начинает боготворить товарища Сталина и тут же ему выкладывает весь расклад на семьдесят лет вперед. Ага! Ищите другого дурака! Я еще пожить хочу. Поэтому товарищ Сталин останется в счастливом неведении о дальнейшей истории этой страны. Сейчас я его воспринимаю как очень опасного и злого людоеда, которого нельзя злить и провоцировать на агрессию. В общем, общался со Сталиным в основном Чкалов. Было видно, что он его совсем не боится. И говорит с вождем свободно и прямо. Я пока не дорос до таких отношений с главным человеком СССР. Поэтому больше молчу, улыбаюсь и вставляю в разговор редкие реплики. Правда, мне все же пришлось сказать Сталину, что нам в Испании такой вот самолет (взмах в сторону И-17) очень бы пригодился. На что вождь народов и друг физкультурников только усмехнулся в усы. Нас еще немного потормошили, расспрашивая про эти новые самолеты.
Конечно, мы о них говорили только хорошее. Ради этого ведь все и затевалось. А потом от нас отстали. Сталин о чем-то кратко переговорил с Поликарповым, а затем уехал. С ним уехали и все остальные члены комиссии. Но неизвестностью мы мучились недолго. И уже через два дня узнали, что истребитель И-17 был принят на вооружение ВВС РККА. Вскоре он стал поступать в войска крупными партиями.
Вот теперь я мог выдохнуть. Мне все же удалось хоть что-то изменить в этой истории. Надеюсь, что эти перемены будут в лучшую сторону. Теперь наши летчики получат свой «мессер». И-17 – это советский аналог «Мессершмитта» Bf.109. И теперь немцам будет не так легко воевать с моей Родиной. Теперь их хваленые люфтваффе столкнутся в советском небе совсем с другими истребителями. Не такими убогими и старыми как «ишаки» и «чайки». А самое главное – уже сейчас в 1937 году началось перевооружение ВВС РККА новыми самолетами. В другой-то истории наши стратеги слишком поздно спохватились и стали создавать новые истребители в очень большой спешке. И не успели перевооружиться до начала войны с фашистской Германией. Да и те Яки, МиГи и ЛаГГи, как и все сделанное в спешке, не были хорошими истребителями. Они имели очень много недостатков, за которые пришлось своими жизнями платить нашим летчикам. В общем, все тогда было сделано через одно место, на котором все приличные люди обычно сидят. В этот же раз все будет по-другому. Я на это очень надеюсь. Я смог дать толчок в нужную сторону. А дальше все будет зависеть от других людей.
Глава 33
Переходный период
А через
