стрелять сквозь плоскость вращающегося винта. Тут никакой велосипед изобретать не пришлось. Синхронизированные пулеметы использовались уже несколько десятилетий аж со времен Первой мировой войны. Эта технология хорошо отработана. Поэтому никаких проблем с установкой на И-17 этих пулеметов не возникло. Вот и все. И чем только все эти люди тут занимались эти три года? Ну, можно же было давно уже решить все эти мелкие проблемы. Но нет. Все многочисленные инженеры и техники конструкторского бюро почему-то ничего не делали, а ждали откровений от Поликарпова. А тот страдал всякой ерундой, изобретая новые и никому не нужные модификации самолета, который все еще не был доведен до ума. И им хватило только моего гневного, начальственного окрика, чтобы начать шевелиться. Неудивительно, что в той истории этот самолет так и не был принят на вооружение. С таким-то пофигистическим подходом к производству работ.
Но сделать хороший самолет – это еще не все. Необходимо сделать так, чтобы он понравился большим начальникам и был принят на вооружение. Вот это самое главное во всем этом процессе. Особенно, если вспомнить Як-1. Как истребитель он был не очень хорош. Если в течение первого года его эксплуатации в войсках в его конструкцию было внесено около семи тысяч изменений. Вы только вдумайтесь в эту чудовищную цифру. А люди на этом летающем гробу еще и воевали с немцами, между прочим. Но тем не менее это убогое летающее уежище любимчика Сталина Яковлева было принято на вооружение советскими ВВС. А по мне так за такие вот самолетики авиаконструкторов надо к стенке прислонять и лоб зеленкой намазывать. Чтобы пуля, войдя в мозг, не занесла туда инфекцию. Это чистой воды вредительство. Втюхивать такие хреновые самолеты, как Як-1, нашим ВВС. Но теперь я был твердо настроен протолкнуть в войска И-17, который на мой взгляд лучше и прогрессивнее Яка. Вот только как это сделать? Поликарпов устал биться о железобетонные лбы военных чиновников. Они ему уже пару раз отказывали в этом вопросе. И он совершенно пал духом.
Но выход из этого тупика нам подсказал Чкалов. Да, да! Тот самый летчик-испытатель Валерий Чкалов. Человек-легенда. Он уже успел здесь прославиться, став Героем Советского Союза. Другие правительственные награды у него тоже были. Правда ни дня на войне он не был. Его награждали за другие достижения. Испытания самолетов и рекордные перелеты. В принципе, тоже довольно опасные занятия. И погибнуть там тоже можно было легко и быстро. Прямо как на войне. Мы с Валерой довольно быстро скорешились. Мы же с ним оба маньяки-авиаторы. Оба любим небо, самолеты и экстремальный пилотаж. Кроме того, этот легендарный пилот в общении оказался очень простым и приятным человеком. Никакой заносчивости и важности всех этих знаменитых людей, кичащихся своей знаменитостью. Ничего такого в Чкалове нет. Открытый, честный, умный и дружелюбный. Нормальный мужик, короче. Так вот. Мы с Валерой облетали доведенные до ума И-17. Их в КБ как раз только две штуки успели сделать к этому моменту. Немного потанцевали в небе над заводским аэродромом, проводя тренировочный воздушный бой. Это Чкалов меня подначил сделать. Очень ему хотелось проверить меня на вшивость. Типа, каков он в деле, этот знаменитый дважды Герой Советского Союза капитан Матросов? И я ему показал класс. Хорошо мы тогда повоевали в воздухе, крутя фигуры высшего пилотажа. Душевно оторвались. В принципе, я Чкалова сделал. Конечно, моя победа была не такой убедительной. Мне удалось зайти в хвост Чкалову три раза. А ему возможность для атаки моего истребителя подвернулась только дважды. Ну, а что вы хотите? Это же классный пилот. И опыта воздушного пилотажа у Чкалова больше чем у меня. Вот только и я кое-что могу. Некоторых моих маневров Валера не знает. Нет у него боевого опыта. Но потом он быстро усвоил все мои хитрые финты, и сражаться с ним в воздухе стало очень сложно. Кстати, Валерий Чкалов мне очень сильно напомнил Рычагова. Тот же типаж. Отличный пилот, порывистый и инициативный. Также любит авиацию и все, что с ней связано. И обожает эксперименты в воздухе. Ну, вылитый Рычагов. Может быть, поэтому я и смог так быстро подружиться с Чкаловым? Мое общество он тоже принял легко и быстро. Мое летное мастерство он оценил. И мне кажется, что он мне даже немного завидовал. Моим военным достижениям. Он даже как-то пожаловался мне, что его не пустили в Испанию воевать. А ведь он очень хотел туда поехать. Но ему отказали. В принципе, правильно сделали. Валера у нас же совершенно не военный человек. Не любит он военную дисциплину. Его даже со службы когда-то увольняли за пьянство и воздушное хулиганство. В общем, с армией у Валерия Чкалова отношения сложные. А вот пилот из него замечательный вышел. Поэтому в летчиках-испытателях ему самое место. Эти строем не ходят и военной дисциплины совсем не знают. Тут Чкалов прижился очень хорошо. Ему здесь очень комфортно.
Так вот! Валера Чкалов нам и предложил беспроигрышный вариант. Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе. Чкалов предложил обратиться к единственному человеку, который здесь в СССР все решает. К товарищу Сталину. Если наш новый самолет понравится усатому вождю, то его примут на вооружение. А все эти комиссии от ВВС по большому счету ничего не решают. Все равно все решения принимает истинный правитель Советского Союза. Как он скажет, так и будет. А чтобы товарищ Сталин одобрил И-17, надо ему показать этот замечательный самолет во всей красе. То есть устроить для вождя народов воздушное шоу. Сталин обожает такие мероприятия. Он большой фанат авиации. И очень любит смотреть на летающие самолетики. В общем, Валера Чкалов предложил показать Сталину наш товар во всем его великолепии. Я сначала засомневался, что у нас получится уговорить Сталина посмотреть наш истребитель. Но Чкалов меня заверил, что он с вождем сможет договориться. Сталин ему благоволит и не откажет в просьбе. Ну, ну! Посмотрим, посмотрим! Короче говоря, мы решили готовиться к авиашоу.
Зря я сомневался в словах Чкалова. Сталина он смог уломать довольно быстро. Усатый вождь к этому геройскому летчику был расположен хорошо. И довольно быстро согласился посмотреть на наш самолет в деле. Нам дали неделю на подготовку. А потом на аэродром нашего КБ приехала высокая комиссия. Помимо Сталина там были: нарком обороны маршал Ворошилов, командующий ВВС РККА Алкснис и еще куча людей в военной форме с петлицами комкоров и комбригов. Кстати, Тухачевского я здесь не увидел. Они
