получить третий кусок размером с мой шаг? — спросил он.
— Здесь, — ответил Махабали, и склонил свою голову.
И Ваманан поставил ногу на голову Махабали и толкнул его вниз — в ад!
Однако, прежде чем добрый Махабали отправился вниз, он попросил о благодеянии.
— Разрешите мне навещать мой народ один раз в год, — обратился он к великому Вишну, и тот дал согласие.
Итак, Махабали приходит каждый год в день Тхиру-Онам и навещает Кералу. Весь народ веселится в этот день. Это великий праздник года для всех малаяли.
ВЕЛИКИЙ АКТЕР
Некогда жил один актер, который был известен как Чакиар из Амманнура, очень сведущий в искусстве катхакали. Сам он был родом из Амманнура, а звали его Парамесваран. О его искусстве говорят люди до сих пор. А однажды случилось так.
Чакиар, будучи любимцем махараджи, имел обыкновение часто приезжать в Тривандрам[84]. В одно из таких посещений он отправился погулять у берега моря. Туда же пришли британский резидент[85]с женой и с ними их любимая собака. И пес подбежал к Чакиару, как будто собираясь укусить его. Резидент знал, что собака никого не кусает без приказания. Но Чакиар испугался и решил действовать. Он подобрал камень и размахнулся, будто хотел бросить им в собаку. Пес с громким лаем убежал прочь.
Увидев это, резидент очень разгневался. Но Чакиар убеждал его, что он не сделал собаке ничего плохого. Он не кидал камень. Это был только притворный бросок.
— Однако пес воет, — сказал англичанин.
— Сэр, он подумал, что ему причинили боль, — ответил наш герой.
— Чушь! — сказал резидент. — Ты говоришь, что собаке только кажется, что в нее попал камень? Надо же такое придумать.
— Да, сэр, — ответил Чакиар.
Резидент не поверил ему. Но, узнав, что этому человеку покровительствовал его высочество махараджа, он отправился к махарадже жаловаться.
В те времена считалось серьезным проступком обидеть представителя верховной власти. Итак, махараджа послал за Чакиаром и спросил его, что он такое сделал. Последний заверил его, что не причинил никакого зла собаке.
— Однако сахиб не убежден в этом, — сказал его высочество.
— Я думаю, что смогу убедить его, — ответил актер. Говоря это, он взял большой камень, сделал движение рукой, закатил глаза и внезапно показалось, что он опустил камень на голову резидента. Тот едва не упал и подумал, что тяжело ранен. Прошло какое-то время, пока он пришел в себя.
Когда же он очнулся, то обнаружил, что он не ранен, и был восхищен прекрасным актером.
— Я видел многих актеров в моей собственной стране, — сказал он. — Но никогда никого не встречал подобного вам.
РОЖДЕНИЕ ВЕЛИКОГО ПОЭТА
Куньджан Намбияр[86] — самый известный поэт Кералы, и каждый малаяли, имеющий хотя бы мало-мальское образование, читал по крайней мере одну из его поэм. По простоте и юмору нет ему равных. А вот о его рождении рассказывают такую историю.
Как-то очень бедный брахман из намбудири[87] отправился собирать деньги у своих друзей и сторонников на устройство свадеб его дочерей. По пути он зашел в одну из керальских деревень, где был храм. Там брахман подошел к бассейну при храме й собрался искупаться в нем. Кошель с деньгами он оставил на краю бассейна. Когда же после купания брахман стал искать кошель, то нигде не смог найти его. Он был очень огорчен, поскольку потерял все свои деньги.
Он пытался найти кошель, расспрашивал о нем. А затем пошел в харчевню при храме, где и поел[88].
С тяжелым сердцем покинул он это место. Но в следующем году брахман снова пришел в эту же самую деревню и вновь попытался собрать деньги. Встреченный им человек, обладающий даром искателя кладов, местный священнослужитель, пригласил его в свой дом. Он напомнил брахману о потере им кошеля в прошлом году.
А в это время подошла жена священника и принесла его.
— Это кошель вашей святости? — спросила она.
Намбудири с превеликим изумлением взглянул на него и ответил:
— Да, но как он у вас оказался?
— Ваша святость, — ответила женщина, — вы оставили его на краю бассейна, в котором искупались. А к кошелю подошла корова и накрыла его своей лепешкой. Поэтому-то вы и не смогли найти его. Я случайно увидела кошель позднее и сохранила его для вас.
Намбудири открыл кошель и пересчитал деньги. Ни одна пайса не была потеряна.
— Вы должны взять половину этого, — сказал он женщине. — Вы сохранили деньги с превеликой тщательностью.
— Нет, нет, ни в коем случае, — ответила она.
А намбудири был до того обрадован, что дал ей свое благословение:
— В следующем году у вас будет ребенок, он станет великим человеком, — сказал он.
И в следующем году эта женщина родила великого поэта Куньджана Намбияра.
НОВОВВЕДЕНИЕ МИНИСТРА
Когда-то в давние времена небольшим государством в Керале правил раджа Пратапаварма. У него был цирюльник по имени Айяяппан, которого правитель очень любил. Он часто приглашал его во дворец и проводил с ним много времени.
Однажды раджа сказал Айяяппану:
— Я дам тебе все, что бы ты ни попросил. Что же тебе хочется иметь?
И Айяяппан ответил:
— Мой повелитель, сделайте меня премьер-министром. Это все, чего я хочу.
Раджа содержал большое войско. Это дорого обходилось государственному казначейству, и новый министр решил навести экономию. Он подумал, что нет нужды тратить так много денег на бездельников. Поскольку войны нет, то и войску нечего делать.
— Давайте-ка для защиты государства от врагов вместо войска заведем собак, — предложил он радже, и тот согласился.
Итак, он разогнал армию и собрал много свирепых собак, которых, как он думал, будет достаточно, чтобы обратить в бегство любого врага, если тот отважится напасть на раджу.
А раджа соседнего государства прослышал про это нововведение в царстве Пратапавармы. Он собрал войско и внезапно напал на соседа.
Тогда министр незамедлительно выпустил собак и приказал им встретить неприятеля. Однако они и не думали это делать. Вместо этого они передрались между собой. Так-то вот, без всякого боя соседний раджа захватил царство и принудил Пратапаварму покинуть страну.
Министр Айяяппан ничуть не был смущен этим.
— Мой повелитель, — сказал он радже, — не падайте духом. Мы не будем без работы. Со мной моя старая бритва, а для вашего высочества пригодиться бритва моего покойного отца. Она превосходна. Такую хорошую бритву вы ни за какие деньги не сможете приобрести в наши дни.
КАЮЩИЙСЯ ГРЕШНИК
Некий человек пришел к священнику
