на помощь… Помогать, по сути, уже было некому — дымящееся, подергивающееся в предсмертной агонии опаленное, местами промороженное, раздавленное и разорванное тело змееподобного инфернала, лежащее за моей спиной, исцелению не подлежало.
Втроем у них были пусть небольшие, но шансы победить меня своими силами. Ну а если не выйдет победить, то по крайней мере выиграть достаточно времени, что бы их могучий союзник успел прийти на помощь. Когда стало очевидно, что своими силами они меня не задержат, самое умное, что они могли сделать — отступить и затаится. И хладнокровно наблюдать, как я крошу барьеры на пути к Императору Мертвых, что бы вмешаться в нужный момент — сил бы у меня прорыв такой защиты отняло огромное количество. Циньские маги не очень позаботились об укреплениях для своих войск… Но вот в защиту этого места они вложились капитально.
И я не дал им этого сделать, спровоцировал на гигантофикацию. А у подобного шага, помимо многочисленных преимуществ, есть и значительные минусы. В мире смертных в этой форме им была недоступна магия Пространства, да и скорость передвижения в целом значительно падала… А ещё эта форма жрала много сил и отменить её вот так, в бою, по мановению руки было невозможно — тварям требовалось на это хотя бы десяток минут спокойствия.
Спасибо тебе, Маргатон. Я воистину вспомнил всё до конца… В том числе и опыт войны с армиями Инферно. Эта троица проиграла в первую очередь именно ему, опыту — в чистой магической силе они меня даже превосходили…
И потому в аурах оставшейся парочки я ощутил то чувство, которое инферналы совсем не привыкли испытывать перед нами, людьми — страх. Страх за собственную шкуру…
— Вы правильно боитесь, твари, — пророкотал я. — Уж вам я точно не дам спастись!
* * *
— Восемьдесят третий полк инфантерии отведен в тыл. Точное число потерь уточняется, но приблизительная оценка — от семидесяти пяти до девяноста процентов, — мрачно докладывал офицер-связист, Младший Магистр, специализирующийся на магии Разума. — Тринадцатый пехотный и гвардейцы Малининых, Сидоровых и ещё семи Родов прорвали боевые порядки нежити в семнадцатом квадрате. Командовавший нежитью Архимаг врага, как и семеро Старших Магистров его свиты, убиты в схватке, выжившие личи и живые чернокнижники бежали. Среди тварей не осталось никого выше четвертого ранга, в течении пяти минут остатки мертвецов будут уничтожены. Их командир просит дальнейших указаний!
— Кто там командует, каковы потери и состав уцелевших бойцов, — отрывисто уточнил пожилой Мастер в полковничьих погонах.
Связист умолк, посылая по цепочке коллег сообщение и дожидаясь ответа. Тот пришел на удивление быстро:
— Цифры приблизительные, но близкие к точным значениям. Около тысячи человек обычной пехоты, почти пятьсот гвардейцев, сто сорок три боевых магов от первого до третьего ранга. Шестнадцать Мастеров, семь Младших, четверо Старших Магистров и двое Архимагов. Говорят, рыцари смерти Аристарха Николаевича, пришли на подмогу несколько минут назад.
— Бойцы и младшие чародеи — в тыл, на перегруппировку и отдых, — распорядился полковник. — Все маги четвертого и выше рангов — сразу по завершению зачистки в пятнадцатый квадрат, пусть ударят демонам во фланг. Архимаги пусть выдвигаются немедленно — предупреди их, что у противника там четверо демонов седьмого ранга против одного нашего. Пусть поторопятся!
Парящие под высоким потолком желтые сферы с трудом освещали немалых размеров зал, в котором в данный момент работало несколько сотен человек. Десятки столов-артефактов, отображающих каждый свой участок великого сражения, что гремело в эту минуту далеко наверху, на поверхности. За каждым столом — несколько офицеров, среди которых обязательно хотя бы один — армейский маг Разума и связист по совместительству. Очередная разработка Академии Оккультных Наук, создавших артефакты-ретрансляторы, позволяющие магам Разума с соответствующей подготовкой кратно увеличить дальность и точность передачи сообщений, на порядок упростила командование непосредственно в бою, чем тактики и стратеги штаба сейчас и пользовались.
Собранные за многие годы под своим крылом, очищенные от лишней шелухи ограненные алмазы — именно такие мысли сейчас были у наблюдающего за работой подчиненных Мага Заклятий. С отеческой любовью и нежностью он сейчас смотрел на чудо из чудес, созданное его собственными руками — штаб армии, в котором все значимые решения принимались не как левая пятка у самого родовитого из аристократов пожелает, а исходя из строгой военной логики. Беспристрастно, без оглядки на пожелания более знатных и сильных магов, исходя не из опасения нарваться на конфликт с кем-нибудь слишком могущественным, а строго по военной науке и логике…
Делом всей своей жизни Василий Олегович Добрынин полагал службу отечеству. Некогда Глава Великого Рода, он отдал должность сыну, затем её занял его внук, и вот сейчас Родом правит и вовсе его правнук — слишком давно отдал пост. К счастью, нынешний глава, сорокасемилетний Архимаг, обладал достаточным талантом для взятия планки восьмого ранга. И всеми необходимыми ресурсами и знаниями, что позволило старому чародею вздохнуть с облегчением и окончательно отдаться военному искусству.
Апогеем, венцом, своей службы старый боевой маг и фортификатор намеревался сделать последний, но самый значимый подарок для Родины. Победа в этом чудовищном сражении, если они её одержат, действительно внесет их в анналы истории — Аристарх, произнося свою речь, даже не представлял, насколько его слова сходятся с мыслями генерал-аншефа. Ему нужна была, необходима как воздух именно такая победа.
Ибо имея такую викторию в послужном списке, он мог уже не переживать о том, что разработанную им военную реформу примут и начнут реализовывать. Наверняка криво и косо, с изъянами и огрехами, но главное — каждого офицера обяжут обучатся тактике и стратегии современной войны, оставив в прошлом устаревшие догматы и правила. Создадут в каждом соединении от дивизии и выше отделение, отвечающее за тактику и стратегию — подарят командирам, сидящим на своих должностях лишь за счет силы, мозги, которые смогут направлять их действия в нужное русло…
А дальше, со временем, когда полезность его реформы станет очевидна всем, они пойдут дальше. И возможно однажды в Имперской Армии начнут командовать не по праву силы, отдав тактику и стратегию на откуп тем, кто в этом понимает больше. И такие штабы, как при нем, появятся при каждой армии Империи… Эх, мечты, мечты.
В самом центре помещения висела огромная, от пола до потолка, иллюзорная карта. В отличии от тех, которыми пользовались офицеры, эта изображала не конкретный, выделенный определенному офицеру участок, а всю линию фронта разом. Дабы каждый, кто командует сейчас на своем крохотном поле
