твоему миру! — Я огрызаюсь, мой голос дрожит. Белов — человек, не привыкший слышать слово "нет", но я, несмотря на страх, намерена стоять на своем.
— Вот тут ты ошибаешься. — Он словно вырастает на глазах, комната сжимается вокруг его властного присутствия. — Я говорю это не как твой отец. Я говорю это как человек, обладающий силой, способной остановить мир вокруг своей оси, если я так решу. Ты присоединишься к этой семье и займешь достойное место рядом со мной.
Мои глаза сузились до щелей. Какой бездушный ублюдок. Он совсем не похож на моего нежного, любящего папу. Белов лишен человечности. Я уже готова сказать ему, куда он может засунуть свой ультиматум, как вдруг его следующие слова пронзают воздух, словно стрела.
— Выбирай свой ответ тщательно, — предупреждает он. На его лице расплывается уродливая улыбка. — Я знаю обо всех, кто тебе дорог, кем ты дорожишь. Твой брат, Кира… Леонид Козлов.
У меня сжимается горло, страх и ярость борются во мне, когда его слова оседают в желудке.
— Что ты имеешь ввиду?
— Ты умная девочка. Не заставляй меня объяснять по буквам.
Черт возьми. Он угрожает моей семье, людям, которых я люблю. Лео.
— Ты бы не стал! — Я задыхаюсь. — Если ты причинишь вред кому-то в моей жизни, я… — Что? Правда в том, что я не имею власти над Беловым.
Он тяжело вздыхает.
— Похоже, тебе нужно время, чтобы смириться с новой реальностью. Возьми несколько дней. Наслаждайся всеми удобствами, которые предоставляет мой дом — здесь есть боулинг, каток, виноградник. Но не заблуждайся, Алена, твое место рядом со мной.
Я сжимаю губы, ненависть пылает в моем нутре, но я знаю, что лучше не выходить из себя. Его угрозы повисли в воздухе между нами.
Здесь есть только один приемлемый выбор, и Максим Белов только что сделал его за меня.
Моя жизнь в обмен на тех, кого я люблю.
Даже если это съест мою душу.
Даже если это убьет меня.
ГЛАВА 33
Алена
Солнце уже высоко в небе, бросая свои яркие лучи на виноградники, когда мы с Кирой пробираемся сквозь ряды виноградных лоз. Листья нежно шелестят на полуденном ветерке, их тени пляшут на теплой земляной дорожке под нашими ногами.
Как бы ни была прекрасна эта местность, ни один из нас не испытывает особого энтузиазма от полуденной прогулки.
Прошло два дня с тех пор, как Белов открыл, что он мой отец, и почти столько же времени мне понадобилось, чтобы все осмыслить. Перебирать мысли, бороться с грустью, с ложью. Я заново оплакивала папу, злилась на маму, а потом оплакивала ее.
Но в основном я оплакивала Лео и то, чем мы могли бы быть. У меня были сомнения по поводу нашего совместного будущего — было ли оно вообще, — но теперь, когда у меня отняли право выбора, мне кажется, что я не могу дышать. Ведь чтобы сохранить жизнь Лео, я должна убедить его, что хочу быть в мире Белова. Что это мой выбор. Если он поверит в обратное, то умрет, сражаясь за мою свободу.
Кира — единственный человек, который когда-либо узнает правду. И то только потому, что скрыть это от нее невозможно. Она была ошеломлена не меньше меня, когда узнала, что это Максим Белов, который не только держит нас в плену, но и мой отец. Когда шок прошел, она перешла к возмущению, готовая бороться с ним любыми способами.
Но с такой мощной силой, как Белов, бороться невозможно. Я дала ей понять, что она не может рисковать своей жизнью. Это моя ноша, которую я должна нести.
— Давай присядем, — говорит Кира, указывая на древний дуб на краю виноградника. — Мне становится жарко.
Я устраиваюсь рядом с ней, прислонившись спинами к стволу дерева. Несмотря на заметное отсутствие Белова в последние несколько дней, мы оба напряжены, ждем, когда он меня позовет.
Конечно, здесь к нам относятся как к уважаемым гостям. Если бы не вооруженная охрана, патрулирующая окрестности, можно было бы подумать, что здесь какой-то элитный курорт. Почти.
— Ладно, новая идея. — Кира поворачивается ко мне лицом, ее щеки раскраснелись от нашей прогулки под солнцем. Мы играем в эту игру уже несколько дней. Она называется "100 способов убить Белова". Пока у нас их семьдесят девять. — Ты отравляешь его еду. Легко. Все подумают, что он умер от сердечного приступа.
Я улыбаюсь, прислоняясь головой к дереву за спиной.
— Я бы, наверное, все испортила и отравилась.
Она вытягивает ноги перед собой и смотрит вдаль.
— Ладно, как насчет этого? Ты сближаешься с ним, завоевываешь его доверие, а затем начинаешь снабжать его дезинформацией. Ты создаешь такой хаос, что его империя рушится изнутри, и он остается бессильным.
Я смеюсь.
— Звучит сложно. Я бы предпочла столкнуть его с высокого здания. Хотя я сомневаюсь, что он куда-то ходит без охраны. — Я обнимаю Киру. — Ты полна хороших идей.
Кира пожимает плечами.
— Хотела бы я быть такой. Тогда, по крайней мере, я могла бы вытащить тебя отсюда.
Сладкий аромат зреющего винограда наполняет воздух, и легкий ветерок касается моей кожи. Я всегда считала Россию суровым и холодным местом, но здесь так красиво. Смогу ли я привыкнуть к жизни рядом с Беловым? Он мой отец, даже если он помешанный на власти психопат.
— Может, оно и к лучшему, — пробурчала я. Кира вскидывает голову в мою сторону. — У меня есть будущее. Судьба. Даже если это не то, чего я хочу, не то чтобы моя жизнь была такой уж замечательной… — Моя грудь сжимается; пребывание с Лео на яхте, пусть и недолгое, дало мне проблеск счастья. Это было все, чего я когда-либо хотела. Пока все это не рухнуло.
— Не говори так, — отвечает Кира, ее рот опускается вниз. — Белов — психопат. Мне все равно, кто он, я не позволю ему украсть твое будущее, и нашу семью тоже.
— В этом-то и проблема, — говорю я, повышая голос. — Лео может погибнуть, преследуя Белова и его армию. Я не могу этого допустить.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мне нужно, чтобы он поверил, что это мой выбор. Что это то, чего я хочу.
— Он никогда в это не поверит, — возражает Кира. — Лео знает тебя лучше, чем кто-либо другой. Этот человек любит тебя. Он так просто не сдастся.
Я сжимаю кулаки от досады.
— И я тоже его люблю. Вот почему мне нужна твоя помощь. Он поверит мне, только если ты меня поддержишь. Если ты
