полноте, мамочка. Я рад за Корвиса. Теперь было бы неплохо отыскать его. Пожалуй, я незамедлительно займусь решением данного вопроса. — После этих слов юноша покинул храм Духа Покровителя и направился в свою резиденцию, расположенную в одном из зданий огромного дворцового комплекса.
Словами не передать, ярость, бушевавшую в его груди. Тщательно продуманная и выполненная руками, как он считал, надежных людей, оказалась пшиком. Теперь снова необходимо предпринимать срочные активные действия, чтобы наконец-то стать единственным легитимным наследником.
«Ну как такое могло случиться?! — негодовал в душе Геус, — Десять миллионов кредитов… впрочем, плевать на деньги. Если потребуется выплачу еще столько же… или даже больше. Лишь бы нашли братца, устранили и предоставили неопровержимые доказательства его смерти».
В это время у алтаря храма Духа Хранителя, стояла вдовствующая герцогиня. Лицо сосредоточенное, от недавней эмоциональной бури лишь мокрые дорожки на щеках. Воистину железная леди, иная до сих пор бы рыдала, эта же смогла совладать с обуревающими её эмоциями. Обе руки дамы покоились на алтарном камне, обескровленные от переживаний губы еле слышно шептали:
— Дух Хранитель, обращаюсь к тебе не как великая герцогиня, как мать. Прошу… нет, умоляю, сделай так, чтобы с моим дорогим сыночком не случилось какой беды. Сохрани его от всех возможных напастей, при необходимости укажи дорогу домой.
В ответ на её просьбу ранее прохладная поверхность древнего артефакта слегка нагрелась. Может быть, это лишь показалось жаждущей чуда женщине. Впрочем, чудо уже свершилось. Её дорогой горячо любимый Корвис жив, и это самое главное для матери. Что с ним, почему до сих пор не подал весточку о себе — все это для нее второстепенно, главное он жив и в конечном итоге вернется, чтобы занять место, полагающееся ему по праву.
Спустя час непрерывного хождения по своему рабочему кабинету отвергнутый наследник короны великого герцога немного успокоился. Усевшись в удобном кресле, молодой человек призадумался. Он собственными глазами видел видеозапись, на которой его братец представлял собой находящийся а шаге от смерти обтянутый кожей изрядно побитый скелет, неспособный шевелить конечностями.
«Как, ну как этому недостойному высокого титула мямле, полностью лишенному Силы и с обнуленным статусом, удалось выкарабкаться из той глубокой задницы, куда его запихнули наемники?! — мысленно недоумевал Геус. — Лучше, конечно же, было бы устранить Корвиса физически. Но где найти такого смельчака, точнее придурка, что согласится принять посмертное проклятие от сильного одаренного и убраться в мир иной вслед за своей жертвой, испытав при этом невыносимые душевные и физические муки? Все хотят жить и жить хорошо. М-да, ситуация, и её каким-то образом нужно решать. Интересно, почему брат до сих пор не явился на Райзен и не заявил свои права на отцовское наследие? Случись такое, мне его уже не остановить. Нет же, около двух лет где-то скрывается. Неужели что-то подозревает и готовит ответный удар? Нет, не должен. Моё участие в его похищении недоказуемо, поскольку я всего лишь подмешал в бокал с вином и без того изрядно наклюкавшегося братца средство, лишающее псионика его могущества примерно на месяц (жаль, на свете не существует микстур или еще каких методик для снятия посмертного проклятия). Все воспоминания об этом эпизоде в его башке стерты, сам он тогда был пьян до бесчувствия, а его нейросеть отформатирована до заводских настроек…»
От грустных размышлений юношу оторвал легкий стук в дверь, даже не стук а еле слышное поскребывание. Однако чуткий слух уловил этот звук, и Геус громко крикнул:
— Заходи, Труфикс! — Тут же дверь слегка приоткрылась и через небольшую щель в помещение просочился абсолютно невзрачный персонаж. Большинство граждан Содружества предпочитают обзавестись яркой запоминающейся внешностью, для того, чтобы производить приятное впечатление на особ противоположного пола, или попросту выделиться из серой массы. Этот будто специально выбрал для себя абсолютно непримечательную наружность. — Тебе уже все известно, мой верный друг?
— Не только мне, — Труфикс позволил себе легкую иронично-сочувственную усмешку, — все Великое Герцогство стоит на ушах. Народ запасся алкоголем и качественной закусью, приготовился отмечать знаменательное событие… короче, теперь приходится людям и нелюдям квасить с горя, не пропадать же добру.
— Не ерничай, холоп! — Геус грубо обрезал зарвавшегося подданного. — Забыл, из чьих рук жрешь?! Между прочим, сладко и обильно.
На что посетитель, осознав всю неприятную для себя глубину содеянного, залебезил еле слышно:
— Виноват, экселенце, прошу простить дурака. Видит Дух Хранитель не со зла, а по скудоумию и недомыслию, клянусь впредь…
— Ну хватит тут представления разыгрывать! — махнул рукой юноша. — Дело к тебе. Понимаешь какое?
— В общем догадываюсь, Светлейший и Могущественный государь, — до возведения на престол титуловать кого-либо полным герцогским званием было, как минимум, плохим тоном, но Геус воспринял эту, якобы, оговорку как должное.
— Короче, получаешь допуск к обезличенному счету в государственном банке империи Аштри, не волнуйся, денег там предостаточно, после чего отправляешься на поиски моего пропавшего братца. Делай что хочешь, трать, сколько нужно, но через год корона Великого Герцога Эндомар должна быть на голове достойного. Тебе все понятно, на голове ДОСТОЙНОГО?! Все необходимые для поисков данные у тебя, насколько я понимаю, имеются.
— Не беспокойтесь, государь, приложу все свои усилия. Непременно разыщу вашего братца и сделаю так чтобы…
— Ни слова больше, придурок! — визгливым голосом воскликнул Геус. — Короче, действуй.
Визитер с низким поклоном удалился, оставив хозяина кабинета наедине с самим собой и своими крайне неприятными мыслями. Впрочем, молодости несвойственно долго печалиться и переживать. Скинув груз ответственности на плечи надежного исполнителя, Геус заметно приободрился. Подойдя к встроенному в стену бару, он достал бутылку с крепчайшим алкоголем едва ли не столетней выдержки, к ней присовокупил бокал и блюдо с мясной и сырной нарезкой. Не забыв приказать нейросети, чтобы отключила нейтрализацию поступающих в организм ядов, коим по существу является этиловый спирт, принялся активно опустошать в одну глотку содержимое пузатой двухлитровой емкости.
* * *
Из весьма богатого на приключения опыта обеих моих ипостасей мне известно, что самое необычное и примечательное в жизни человека случается во время каких-то его телодвижений. К примеру, мой уход из первой жизни был сопряжен с походом к мусорным бакам. Будь в
