шаги и чувство всепоглощающего иррационального страха накрыло студенток.
— Высший, — прошелестела Эре в ухо Сель. Сира Авил наложила на них заклинание невидимости, теперь она могла его сделать на отлично. Девушки замерли за книжными полками.
“Только бы не стал проверять, кто открыл дверь, Ясноокая, пожалуйста!” — молилась про себя Эра.
Шаги были все ближе и ближе. Сердце у сиры Авил колотилось так, что она думала его слышно в холле. Раздался звон стекла и пламя охватило стеллажи с книгами в специальном отделении. Сель тихо пискнула. Нужно было выбираться, но удаляющихся шагов они не слышали, значит демон был тут. Пламя становилось сильнее, дышать становилось все сложнее. Эра закашлялась.
— Мы тут если не сгорим, то задохнемся, — всхлипнула Сель.
— Мне нужна будет твоя помощь, — прошептала Эра, — я сниму заклинание невидимости, а ты держи защитный щит. Попробую совладать с пламенем.
— Это невозможно, нужно иметь магию, как у принцев.
— Сель, держи щит.
Эра сняла заклинание невидимости, два заклинания одновременно она не осилит. Сель тут же поставила свой самый мощный щит. Эра закрыла глаза и попыталась сконцентрироваться, услышать пламя. Принцы ей показывали как справиться с пламенем, как усмирить его, но у девушки получалось не очень хорошо. Сейчас же вопрос укрощения пламени был вопросом жизни и смерти. Она напрягла все свои силы, почувствовала, как пот стекает по вискам, а кончики пальцев дрожат от усердия.
— Ох, ты ж, шуршунчики! — воскликнула Сель.
Эра открыла глаза. Пламя гасло на глазах. Она довольно улыбнулась. И вспомнила дедушку. Он всегда говорил, что она талантливая и с её умом, трудолюбием и целеустремленностью добьётся многого. Жаль, что он не видит, как она справилась с огнем. И хоть магия не её родная, но умения её собственные. Но улыбка тотчас сползла с лица сиры Авил. Около двери в секцию в тени стояла фигура в чёрном плаще с капюшоном, скрывающим лицо, и наблюдала за ними. Демон…Высший…
* * *
Эра почувствовала на себе его взгляд. Страх усилился. И тут демон заговорил:
— Все-таки отец был прав, ты присвоила магию моего брата, человеческая девчонка.
На кончиках его пальцев засветились искры формируемого заклятия.
Изо всех оставшихся сил Эра выставила второй щит. В тот же миг серебряной стрелой проклятие полетело в сторону девчонок. Но двойной щит сдержал магию. Демон недовольно что-то прошипел. Вдруг в основном зале библиотеки раздался шум, послышались голоса, и демон открыл портал и исчез. Вдох, и у сиры Авил потемнело в глазах. Она завалилась на бок, на что-то мягкое. Остатками сознания девушка поняла, что это Сель.
Нещадно хотелось пить, во рту все пересохло, как в пустыне. Эра судорожно вздохнула и открыла глаза, уставившись на белый потолок. Она опустила взгляд. Белые стены…Где она? Никак не получалось сообразить. Где Сель?
— Слава Ясноокой! Ты очнулась!
Эра приподняла голову. Флом, Дейл, Симс и … два принца были в комнате. Флом сидела на краю кровати, сжимая руку северянки. Дейл и Симс расположились на диване. Рей был около окна, а Дон слонялся по комнате. На восклицание Флом ребята сразу оказались около кровати. До Эры дошло, что это больничная палата их Университета.
— Ох, Авил, и напугали же вы нас, — заявил Симс.
— Воды! — беззвучно произнесла больная.
Флом поняла её хрипение и протянула Эре стакан воды. Девушка залпом его осушила.
— Я позову сиру Ракель, — сообщил Симс.
— Что с Сель? — прохрипела Эра.
— Не волнуйся, она пришла в себя час назад. С ней сейчас Мор. Мы решили оставить их одних, — ласково произнесла Флом и погладила Эру по руке.
— Когда вас нашли вы были без сознания, с пустым магическим резервом. Сира Ракель говорит, что вы надышались угарным газом. Еле — еле вас вытянула. Говорят Тезарт тебя на руках порталом в лечебницу принес.
Тут в палату вбежала сира Ракель в синей лекарской робе:
— Так! Всем выйти, я должна осмотреть пациентку и потом ей нужен отдых.
Друзья послушно вышли. А целительница, запустив диагностическое заклинание и внимательно изучив его результаты, дала Эре выпить несколько настоек и отваров.
— Жить будешь, — улыбнулась сира Ракель, — ну и провозилась я с вами вчера. Особенно с тобой. У тебя резерв был практически на нуле. В таком состоянии, сама знаешь, всегда лечить сложнее.
В дверь постучали и не дожидаясь разрешения на пороге возник демонолог.
— Сира Ракель, — профессор кивнул целительнице, — разрешите поговорить со студенткой наедине.
— Только недолго, сирас Тезарт. Больная нуждается во сне и отдыхе.
Преподаватель пододвинул стул к кровати и уселся, буравля Эру своими черными глазами.
— Ну-с…И что вы делали в библиотеке ночью, сира Авил?
Эра покраснела, потом побелела и вяло проблеяла:
— Как что? Книги читали…
— Какие, к демонам, книги вы читали ночью?? — взревел профессор.
Эра испуганно втянула голову в плечи.
Тут на пороге возник Рей, видимо, услышав крик Тезарта:
— Сирас Тезарт, Эра тут не виновата. Мы играли на желание и они с Сель проиграли. Им нужно было дойти до библиотеки и вернуться. Если и наказывайте, то меня, я желание придумал.
Закатный принц стоял, засунув руки в карманы серых брюк, в белой рубашке с закатанными рукавами, в совершенно расслабленной позе, но от его тона веяло такой уверенностью и властностью, что Эра могла только удивляться этой его способности.
— Я вам не разрешал присутствовать при моем разговоре с сирой Авил, — разозлился Тезарт.
— Я её не оставлю, — с угрозой в голосе произнёс Рей.
Эра испуганно водила головой от одного мужчины к другому прикрываясь одеялом почти до глаз.
— М-да…, — произнёс профессор, — Всё ещё хуже, чем я думал. — И выразительно посмотрел на Эру.
— Что вы хотите этим сказать, сирас Тезарт? — спросил Закатный принц.
— Я думаю, Ваше Высочество, что ваша огненная магия реагирует на чистую и сильную магию сиры Авил.
— Это исключено, — Рей сел на кровать у ног Эры, — я думал об этом. Эра мне стала небезразлична задолго до того, как … Подождите, профессор, так вы знаете?
Тут до Эры тоже дошло, что профессор понял, что у неё теперь огненная магия.
Тезарт кивнул:
— Я всю жизнь посвятил борьбе с демонами, неужели вы думаете, что я не понял, что сира Авил каким-то образом получила магию демона? Особенно после того как она чуть не спалила сиру Аруд. Не волнуйтесь, я никому не скажу об этом.
Эра сидела на кровати и только хлопала ресницами.
— Ваше Высочество, — устало произнёс профессор, — Рей, я обещаю, что сире Авил ничего не будет за посещение библиотеки ночью. Но нужно установить из-за них Высший демон там появился,
