находился, с последующим налетом на Берлин или, как минимум, на Швейцарию.
— Джилл, — нарочито протянул он двойную л, которую всегда сокращал до одинарной, — готовься, тебе возглавлять группу охраны и летать на Сэре Первом, изображая меня. Это опасное, если не смертельное поручение, так как идет охота.
— Я готова, милорд! — голос Джил сорвался, рыжина ее скрылась под натиском красного цвета.
— Ты предлагала службу помощниц, проект готов?
— Да, милорд, но это лишь черновой вариант!
— Представь его Гертруде и берись за новый. Принцип тот же, но отбор магов в мою группу охраны. Верных, преданных, голодных и злых, не обделенных талантами и готовых сражаться с кем угодно, а также отдать жизнь за меня. Если среди магов Священных Родов найдутся такие — брать и их. Перекрестная система проверок, в паре со службой Донахью, пропаганда — привлекай отдел пиара, что это великая честь.
— Это и правда честь, милорд, — просто добавил Билл.
— Возможно — посвящение в Псы после крещения огнем и магией в бою, перекраска в рыжий, и так далее. Они будут охранять не только меня, но и моих жен, пока не закончится война и эта дурацкая охота. Возможно, функции будут расширены, к Биллу тоже надо приставить охрану, пусть его и сопровождают всегда Псы.
Тот лишь склонил голову еще раз, а Джил потянулась укусить палец, но тут же опомнилась, выпрямилась, выпячивая грудь. Медицинская и ремонтная службы еще, но Сергей остановил сам себя. Только начни зарываться в эти вопросы и список того, что он упустил в процессе, станет бесконечен.
— И ты, — взгляд Сергея остановился на Тилле О’Дизли. — У меня будет для тебя чрезвычайно важное задание, такое, которое можно доверить только личному вассалу.
— Я готов, милорд, — ответил тот, глядя преданно в ответ.
— Ты отправишься в Египет вместе с Алией из Саудов, и присмотришь за ней, будешь при ней. Король Египта должен взять ее в жены, а сама Алия сбить армию своих кочевников-саудитов, и вместе они должны быть готовы устремиться на север и восток, круша Османскую империю и возводя свою, на фундаменте Египта и Аравии. Кое-что мне удалось подготовить, пусть и через жопу (Джил вдруг снова залилась краской, но тут же взяла себя в руки), остальное доделаю позже. Твоя задача — следить и докладывать, ничего не приказывать, но одним своим видом напоминать о нашем договоре.
С учетом охоты на его людей и просто недовольства власть имущих — ну кому понравится такой надзор? — Тилл легко мог оказаться на дне морском со свернутой шеей или пробитым сердцем. А то и вовсе просто отравиться блюдом на пиру. В то же время, вопрос был не просто важен, но еще и идеально смыкался с контрударом на Альпы и Балканы, становился частью грандиозной операции, которая могла принести победу во всей войне.
— Королева Алия аль-Сауд своевольна и привыкла получать, что хочет, а также у нее наверняка остались родственники мужского пола, которые могут не согласиться с происходящим. Возможно, что угодно, вплоть до того, что она приставит тебе саблю к горлу или паху и будет угрожать и шантажировать.
— Тогда я напомню ей о вашем договоре, милорд, — почти спокойно ответил Тилл.
— Хорошо, тогда за дело, — хлопнул в ладоши Сергей.
Перенес к себе Алию и прежде, чем та успела что-то сказать, показать или махнуть оружием, тут же отправил ее и Тилла в Египет, благо защиты стран, пролегающих между Парижем и Каиром, ослабли или давно разлетелись в клочья, а новых никто не выстроил. Хватит с этой принцессы и того, что она обожралась на халяву, прибрала несколько артефактов Чопперов и потанцевала для него, с последующим сексом, разумеется.
Справится, соберет армию кочевников, победит османов — получит еще, вот и весь сказ.
— Билл — действуй, Джил — ты задержись.
Старший О’Дизли телепортировался прочь, а Джил облизала губы, бросила взгляд на Гертруду.
— Вы потеряли Томаса О’Рэйли сегодня, — сказал Сергей.
— Да, милорд, — теперь Джил ощутимо нервничала, — но мы спасли вашу жену!
Люсита показала себя правительницей, командовала и бесстрашно возглавляла войска, воодушевляла контингент инков и внесла немалый вклад в отбитие штурмов, пока сам Сергей валялся, ел, пил и развлекался, восстанавливая часть сил.
Но все же — еще один Пес погиб, и не просто Пес, а талантливый пилот, сильнейший из первого состава! Неужели такова будет теперь его судьба, терять и терять, пока сердце не огрубеет окончательно? Может и к лучшему, что он не привязался так сильно к Псам, иначе каждый день и новая потеря вонзали бы ему еще один клинок в сердце?
— Это хорошо, что спасли, — медленно произнес он.
Люсита показала свой разум и полезность, теперь, после смерти Кристины следовало вдвойне дорожить второй женой. Или… Сергею пришла в голову мрачная и странная мысль, и он невольно усмехнулся уголком рта.
— Готов поспорить, поток сообщений в мой адрес, с прощупыванием почвы насчет взятия новых жен, усилился, да?
— Да, милорд, — коротко ответила Гефахрер, не вдаваясь в детали соболезнований и предложений.
Спамеры, сердито подумал Сергей. Попробовать подобраться женитьбой к Гамильтону, взять кого-то из профессоров БАМ? Ну и что, что пожилые, словно он старух не трахал и не возвращал им молодость! Или расколоть браками коалицию Анти-Топора, начав с Кроу?
Это следовало обдумать и обсудить с Люситой, но потом.
— Талантливые пилоты из магических Родов смогли бы летать лучше, но будут ли они подчиняться?
Джил молчала с видом «подчиняются же не-Псы моему старшему брату!»
— Проработай этот вопрос, — указал он младшей О’Дизли, — и как там твоя учеба?
— Гертруда натаскивает меня, — отозвалась Джил с самым нейтральным видом. — После начала учебного года отправлю запрос в БАМ о сдаче экзаменов экстерном.
— Хорошо, и я задержал тебя как раз для очередного урока. Практического урока.
Ночная тьма и чернота проклятий окутывали источник Мальдиков, сиявший перед взором Сергея гнилостным, рвотным цветом. Наверняка это было что-то психологическое и в то же время он не мог отделаться от ощущения, что даже воздух вокруг вонюч, сперт и ядовит.
— Помогите мне, — стонала негромко Джил, зажимая руками рану на животе.
— Что такое? — остановился шагавший куда-то маг из числа Мальдиков. — Псица⁈
В следующее мгновение он подал сигнал тревоги, а сам прыгнул к Джил,
