своими припасами. А у вас, хочу напомнить, на носу еще и зимние похолодания и заморозки, с которыми придут болезни, что так любят поражать армии в самый неподходящий момент. Да и Золотой лев просто так отсиживаться не будет. Уверен, у него уже есть план встречи незваных гостей. Вот, собственно, вкратце, что хотел вам сказать граф де Леваль, мессиры.
— Все верно, — тут же поддержал меня старый генерал.
— Тогда, что вы предлагаете? — спросил маркиз де Гонди.
— Я вам ничего не предлагаю, — пожав плечами, ответил я. — Вы вольны делать все, что вам заблагорассудиться.
— То есть, вы хотите сказать, что все так и оставите? — недоуменно произнес маркиз.
— Если вы об Аталии и маршале ди Лоренцо, то — да, — ответил я. — Тем более, что мне и моим людям есть чем заняться в Бергонии. Его величество ждет от нас решительных действий. Мы обязаны взять под контроль все крупные города Бергонии. Обеспечить в них порядок и закон. Иначе здесь начнется хаос и бардак.
Если первая часть моей речи была прослушана дворянами в мрачном молчании, то в конце они уже заметно оживились. На физиономиях некоторых читалось явное желание пограбить оставшиеся бесхозными бергонские поселения. Но таких я решил заранее обломать.
— Если же вы, мессиры, ждете от меня какого-нибудь совета, то я готов вам его дать.
Сказав это, я пристально и неспеша обвел всех тяжелым взглядом. Некоторые выдержали мой взгляд спокойно, кто-то смотрел с вызовом, но были и те, которые поспешили отвести глаза.
— Настоятельно рекомендую вам отправиться домой, — твердо произнес я. — Наверняка ваши семьи уже заждались вас. Скоро в Бергонии будет неспокойно. Мне уже сообщают, что на дорогах орудуют шайки бандитов и мародеров. Я намерен расправляться с ними быстро и максимально жестко. Для этого все главные тракты начнут патрулировать отряды горцев.
Судя по враз скисшим рожам некоторых, мое предупреждение было услышано. Ну, а для тех, кто решит проигнорировать мои слова, у вервольфов всегда найдется время, чтобы преподать им урок. Правда, этот урок будет последним в их жизни. Жалеть мародеров и грабителей никто не будет. И плевать на происхождение. Они просто будут бесследно исчезать.
Распределением гарнизонов по городам уже занимается граф де Леваль. Тем более, что эта работа ему знакома. Я же намерен проехаться по всем крупным городам Бергонии, включая столицу, и заключить с городскими властями договоры о сотрудничестве, похожие на тот, который я заключил с властями Гондервиля, а затем и Контерна.
У Карла, оставшегося, по сути, без армии, взять Бергонию под контроль вряд ли скоро получится. Единой власти тут долго не будет. Сейчас вес будут набирать городские советы, а также советы старейшин кланов горцев.
Старейшины последних, к слову, уже выходили на меня с предложением взять всю страну под свою руку, но я отказался и попросил впредь мне такого не предлагать.
Во-первых, я не намерен тратить свое драгоценное время на то, чтобы разгребать весь этот бардак. Во-вторых, процесс этот будет кровавым, иначе не получится. Участвовать в этом у меня нет ни малейшего желания. В-третьих, у меня были другие планы на мою последнюю жизнь.
Так что вся эта борьба за трон — это без меня…
Мне бы для начала до своей марки добраться. Опять же, решить вопрос с цитаделью. Наверняка прежние хозяева очень скоро выйдут на меня с предложением выкупить ее. Если же нет, то продам ее кому-нибудь еще. Оставлять себе ее не собираюсь. Как перевалочная база во время войны она свое отслужила, но, когда активные военные действия закончены, содержать в той части страны такую махину — верх расточительства.
У меня и так уже намечаются непомерные расходы в моем новом владении. Все мертонцы, а также многие горцы, в основном истинные, изъявили желание перебраться в маркграфство де Валье. С таким же вопросом ко мне уже подходили и вестонские легионеры.
Барон Рис, предводитель мертонцев, сообщил мне, что они приняли решение отправить часть отряда на Туманные острова, чтобы перевезти сюда семьи всех его мертонцев, а также сообщить всем кланам гленнов о появлении ауринга. Судя по хитрой улыбке барона Риса, с которой он мне обо всем этом сообщал, население моей марки очень скоро заметно увеличится. Прямо какое-то переселение народов получается. Я даже за голову взялся. По скромным подсчетам, со мной в мою марку отправится около трех с половиной тысяч человек. Если не больше… Всех их нужно будет разместить и обеспечить всем необходимым. А ведь я еще даже не знаю, что там меня ждет…
На этой ноте совет был завершен, и я покинул главный шатер. В том, что следующие дни меня непрерывно начнут штурмовать все те, кто только что с таким жаром восхвалял маркиза де Гонди, я даже не сомневался.
Когда я вошел в свой шатер, меня там уже ждали Аэлира и Вайра, которых я с небольшим отрядом оборотней отправлял на разведку по следам аталийского войска.
— Итак, они уходят? — спросил я, садясь в кресло.
— Да, — кивнула Аэлира. — Ты был прав. Аталийцы не намерены с нами сражаться.
— Полагаю, Рикардо ди Лоренцо еще не скоро вернется сюда, — кивнул я. — Мы неплохо так сократили численность его войск, а также ослабили фанатиков. Не удивлюсь, если мы скоро услышим о кончине нынешнего короля Аталии. Золотой лев в ближайшие годы сосредоточится на внутренних делах своей страны. Тебе удалось проверить его пленников?
Последний вопрос я задал Вайре, которой был дан приказ подобраться поближе к аталийскому войску.
— Да, — кивнула она. — Это было просто.
— Что ты узнала? — спросил я.
— Как ты и предполагал, принц Филипп у них в плену, — ответила Вайра. — Его содержат вместе с его дядей.
Новость о том, что герцог де Бофремон жив, меня не сильно порадовала. Я уж было понадеялся, что одной занозой стало меньше. Но Бофремон оказался живучим.
— Имя герцога де Гонди слышала? — спросил я.
— Нет, — покачала
