прекращая радоваться со здоровенной винтовки, он подошел к нам и внимательно изучил наше снаряжение.
— Не решились, что взять? Могу подсказать… — не обнаружив за моей спиной ни одной пушки, поинтересовался турианец.
Я резко взмахнула рукой, и в моих ладонях оказалось неизвестное для них устройство.
— Что это? — одновременно раздались два голоса.
— Световой меч.
— Аа, это… Помню-помню, ты же вроде упоминала… — порылась в своей памяти азари.
— Это меч? Что-то не по… — не веря ни единому моему слову, протянул турианец.
Вместо слов я активировала клинок перед ними. Они на реакции дернулись назад, когда с характерным звуком возникло алое лезвие.
— …хоже… — замолчал Гаррус. — Эм…
— Ого… — завороженно и с любопытством смотрела на меч Нойша. Она осторожно провела ладонью рядом с лезвием, проверяя на ощущения. — Необычно.
— Да, выглядит весьма красочно… Но больше похож на светильник, чем на оружие. А теперь посмотри на вот эту малышку. Чуешь разницу, — с усмешкой в голосе проговорил Гаррус, демонстрируя «вдову» во всей красе.
Да уж, вот уж неуважение к самому цивилизованному оружию Республики, в сердцах оскорбилась я. А ведь световой меч в народе символ причастности к уважаемому Ордену. Неугасающий Символ Порядка и Силы. А его сравнили со светильником.
— Им можно прорезать обшивку корабля, Гаррус.
— Серьезно?! — ухмыльнулся турианец. — Ты не шутишь? — его мандибулы дернулись в изумлении, увидев мое серьезное выражение глаз.
— Думаю, она не шутит. Она у нас всегда такая собранная и всегда серьезная, — с веселыми нотками проговорила азари, похлопав турианца по плечу.
— Занудная, ты хотела сказать, да? — скрывая улыбку, подколола её.
— Что? — резко подавилась Нойша. — Нее, ничего такого, честно-честно, — без намека на раскаяние отмахнулась та.
— Ну-ну, — ладно, так уж и быть, поверю.
— Богиня, не смотри на меня так…
Вообще, если вспомнить, с ней всегда было легко общаться даже такой немногословной собеседнице как я. Я вспомнила первые дни в этом мире: её, измученное от скуки, выражение лица я запомню надолго. С самого первого дня нашего знакомства она всегда вела себя панибратски и не зацикливалась на «необычности» моей ситуации. Я сначала думала, что она не верит во всю эту ситуацию о другом мире. Но постепенно я поменяла свое мнение: просто такая уж она азари, простая, в хорошем смысле этого слова, и без каких-либо замашек.
Дальнейший разговор перешел на различные темы. Гаррус, как выяснилось, работал на Цитадели в службе безопасности. До всего этого дела он подозревал Сарена в нескольких весьма сомнительных делах и связях. А когда подвернулся шанс поймать его с поличным, он непременно ухватился за него. Поэтому он не отказался вступить в команду совершенно незнакомого человека, только-только ставшего спектром. Интересно получается: Сарен, сам того не зная, помог объединить столь разных разумных в одну команду, которые в иной ситуации вряд ли бы даже встретились.
Вскоре в арсенал пришел Кайден. Вид его был далеко не радостным. Перед миссией его обязали пройти медицинское обследование и потому он был вынужден «терпеть» все обследования. В этом я была с ним солидарна, зная, как бывает дотошна Карин. Все эти медосмотры изрядно утомляют. В памяти всплыли врачи из Цитадели. Один из тех моментов, которые не хочется запоминать. Разминая шею, биотик прошел к стойкам. Самого Шепарда тоже не было. И помимо него ещё не пришла девушка — сержант Эшли Уильямс.
— Тебе дали добро, Аленко? — поинтересовался Гаррус.
— Можно и так сказать. Карин Чаквас велела быть… осторожным.
— Ха, осторожным.
— Сейчас каждый боец на счету.
— С этим не поспоришь.
Нам не пришлось долго ожидать капитана. Он подошел, уже готовый к бою, и в компании с Уильямс. Шеврон «N7» гордо красовался на правом плече штурмового костюма с массивными защитными вставками. Вот его обмундирование я могу назвать броней, а не то, что надела азари. Как и у этой Уильямс. На ней была белоцветная приличная броня. Хотя, чего это я, сама же в какой-то куртке.
— По данным радаров пиратские корабли заняли всю долину за лабораторией.
— Собираются куда-то? — предположил Гаррус.
— Нет, никаких движений возле них не замечено.
— Но готовятся…
— Это и выясним.
— Капитан, приближаемся к орбите. На радарах пока пусто, — сообщил голос Джокера.
— Принято. Все готовы?! — его удивленный взгляд задержался на мне чуть дольше.
Хватит уже так удивленно смотреть: да, я буду сражаться мечом, да, против стрелкового и всего тяжелого вооружения, хоть против танка, и да, меня это не смущает. По крайней мере, я как-то же прошла войну. Меня беспокоило лишь одно — тревожное предчувствие. С чем бы мы там не столкнулись, эта миссия обещает быть куда более опасной.
Похоже, схожие чувства одолевали и других. Смотря на их строгие лица и непоколебимый настрой, я вспомнила дни прошедшей войны. Сколько таких солдат не вернулись обратно к своим семьям… Сколько раз я видела их живых за день битвы, а в конце возвращалась в пустом звездолете. Я встряхнула головой, избавляясь от неуместных мыслей. Прежде всего, они все солдаты и понимают риск. На войне любой бой может оказаться последним.
— Выдвигаемся, — вслед за Шепардом из арсенала выдвинулись к ангарному отсеку.
Я похлопала по застывшему на месте азари по плечу.
— О чем задумалась?
— А? Да так, ни о чем. Пошли, — несмотря на еле скрываемую нервозность, она хорошо держалась.
Думаю, её сильно подкосили вести о предателях в рядах её организации, которую она уважала всем сердцем. Мне тоже было бы не по себе, узнай я о предательстве своих боевых друзей. Я чуть не упустила факт, что они ещё не встречались со Жнецом лицом к лицу. Я отчетливо ощущала его незримое присутствие на планете, но почему-то ничего похожего на него мы пока не заметили ни на снимках, ни на радарах.
Но я точно знала, что он там. Не так уж сложно учуять отпечаток смерти вокруг Жнеца. Я даже не представляю, сколько тысяч жизней погубило это существо из металла и плоти. Он ещё проявит себя, в этом я и не сомневалась. Вопрос лишь в том, сколько жизней он погубит на сей раз…
* * *
Годы, прошедшие на войне, научили меня к одной вещи: никогда не стоит недооценивать противника. Быть готовым ко всему. Сплошное зеленое полотно из растений полностью затмевало весь видимый обзор. Да, пехотинца будет не сладко. Зато от маскировочной сетки сооружений, которая натурально сливалась с природой планеты, был толк.
Мы оказались на земле первыми. Влажный воздух резко ударил по ноздрям специфическим запахом, будто солями. Рёв двигателей не прекращался ни на секунду. Съерзнув от непонятного холодка, я подняла
