в их лица, пытаясь узнать хоть кого-нибудь, но нет. Они выглядели знакомо, но и только. Слишком давно это было, слишком мал я был, чтобы запомнить их.
Странное это ощущение, смотреть на них и знать, что должен быть там. Жалость к ним, сожаление и щепотку… радости. Мне было стыдно за это чувство, но ничего не мог с этим поделать. Я радовался, что избежал этой судьбы в этой жизни.
Хотел бы я им сказать: “Подождите. Я вернусь и освобожу вас”. Но это бессмысленно. Я не наберу нужную силу быстро, а раз я никого из них не знаю, значит они потеряли себя и были принесены в жертву раньше, чем Мирион основал Армию Небесной Надежды. Именно тогда мне перестало быть плевать на окружающих, и я стал видеть в них товарищей.
Но придет день, и я вернусь сюда, Рамуил. Вернусь за твой головой. Снова.
* * *
И вот я вновь вижу голубое небо. В этот момент я не сдержался и облегченно выдохнул, всё-таки легкая нервозность от присутствия на двенадцатом витке у меня оставалась. Страх, что в любой момент всё может пойти не так, что Ютатос сломает камень души, что случится ещё какое-нибудь дерьмо, и я там застряну. Но нет, я вернулся. Снова вижу родное небо, вдыхаю свежий аромат леса и просто наслаждаюсь свободой.
Первым делом огляделся и досадливо поморщился. От трупа зверя мало что осталось. Его буквально растерзала местная живность и растащила по норам. Вот тебе и слуга-нежить…
Ладно, неважно, теперь у меня есть пространственный артефакт, и это открывает передо мной огромные возможности.
Первым делом я поставил на земле метку. Всего я мог сделать таких десять штук и совершенно спокойно между ними перемещаться. И именно благодаря ей я и планировал значительно сократить обратный путь. Мне достаточно будет добраться до храма, забрать ту несчастную статуэтку, а затем воспользоваться браслетом и оказаться тут, всего в паре дней от Варандера.
Что же до Юл Эй, то я не решился прямо сейчас использовать браслет и попытаться призвать её. Причин было две. Первая: на меня тут напали, и на запах крови сюда вполне могло стянуться зверье со всей округи. Трупа уже считай и не было, но это совсем не значит, что они все разошлись по домам. Вторая же причина в том, что я уже сделал один прорыв тут, и вполне мог потревожить какой-нибудь сигнализирующий артефакт. Так что будет лучше, если я совершу обряд гораздо дальше, ближе к хребтам, тогда если кто и будет идти по следу, то могут решить, что я пытаюсь скрыться, и не станут преследовать, сочтя это бессмысленным.
Так что, не став медлить, я поспешил прочь и бежал не останавливаясь больше полудня. Лишь после этого дал себе короткий отдых на перекус, затем продолжил путь.
И так я бежал ещё дней пять. На третий мне по пути попалась деревня, но её я благоразумно обошел по широкой дуге и продолжил свое путешествие дальше. Призвать Юл Эй я решился ещё через три дня.
Прямо с утра, хорошенько выспавшись, я отправился на охоту, поймал несколько кроликов. Одного разделал и зажарил мясо, а вот кровь второго послужила основой будущей схемы призыва. Эта схема была гораздо сложнее, чем у Экакока, но в некоторых аспектах и проще. Например, я даже не пытался выставить какой-либо барьер. Юл его просто сметёт, если захочет. Бессмысленная трата сил. Так что я занимался исключительно схемой призыва, но вытащить Юл — это не вытащить Экакока, она слишком сильна, и мне нужно было добавить к схем призыва ещё и схему сбора энергии, источником которой будут камни душ демонов. Мне больше нравилось делать подобное на камне, нет опасения, что земля нарушит целостность конструкции, но приходилось рисковать. Но я предвидел это, и особые “проблемные” части усиливал с помощью краски и алых лент. В конце концов, мне не нужно было, чтобы схема была целиком и полностью из крови, достаточно чтобы Символы были из неё, а в краске присутствовало достаточное количество металла, пропитанного духовной энергией.
Дальше я установил камни в подготовленные лузы, причем использовал наверное больше половины из того, что у меня было. Благодаря браслету я мог больше не сильно переживать, что останусь без энергии, просто отправлюсь на двенадцатый виток для медитации.
— Вроде всё… — сделал я глубокий вдох и ещё раз бегло прошелся по конструкции. Нельзя было допустить ошибок.
Я присел перед основным управляющим контуром и вписал в него истинное имя Юл.
“Юл Эй, Говорящая с Мертвыми”.
— Лишь бы получилось.
Я приступил, влил свою демоническую энергию в управляющий контур и стал планомерно распределять её по всей, схеме, равномерно подключая к ней кристаллы с душами. Один за другим.
Вместе с этим погрузился в медитацию, буквально слился разумом со схемой, следя, чтобы всё работало нормально. Это было сложно, но у меня хватало опыта, так что вроде всё шло неплохо. Концентрация энергии росла, а вместе с ней и давление на меня. Дышать становилось труднее, пот тек рекой, виски словно тисками сдавило, но я не останавливался.
Ещё немного…
Ещё чуть-чуть…
Камни вспыхивали один за другим, теряя форму и прямо на глазах превращаясь в пыль. Так и должно было быть. Ух…
Всё-таки Юл Эй не какой-то второсортный демон, даже по меркам двенадцатого витка она сильна, не чета никому из нижнего города, а я слишком слаб, чтобы вытягивать кого-то. Наверное, я выглядел как ребенок, что пытается поднять на гору каменного гиганта весом в сотню человек.
Вспышка и удар. Меня выплеском энергии отбросило в сторону, а земля на месте конструкции буквально взорвалась, а через миг меня осыпало земляным дождем.
Закашлявшись, поднялся на ноги и отряхнулся, замечая впереди женскую фигуру.
— Юл? — осторожно позвал я её, чувствуя, как сдавливает горло.
Это действительно была она.
Красивая девушка с бледной кожей, темными, как ночь, раскосыми глазами и длинными черными волосами. Из её лба выходило два небольших черных рога, тянущихся к небесам, точно такие же, как у отца, а сама Говорящая с мертвыми была облачена в изящное легкое светлое ханьфу. Воплощение изящества.
Сейчас девушка-демон, задрав голову, смотрела в небеса, слегка приоткрыв рот. Казалось, что она не могла отвести взгляд от этой бесконечной синевы.
“Я сдержал обещание, показал тебе небо”, — чуть не сорвалось с моих уст, но я сдержался.
Юл Эй хотела увидеть наше голубое небо, это было её заветной мечтой с
