уже не услышав, как Шушана пробормотала:
– Ну и мы, опять же, подстрахуем! На всякий случай. Но для этого надо иметь главное богатство таких дел – информацию!
Таня готовила ужин, напевая что-то себе под нос, косилась на Врана, который вроде как пребывал в сумрачном настроении, но ничего не спрашивал и не высказывал.
После ужина Таня дождалась Крылану и вместе с Враном отправилась осматривать наёмника, который так и оставался запертым в междустенье.
Крылана видела этого типа первый раз. Она попросила Шушану впустить её первой, вошла уверенно, сразу же наткнувшись на взгляд чёрных глаз.
– Кто ты такая? – проскрипел он, пытаясь сообразить, что здесь делает вороница.
Крылана только усмехнулась и шагнула к нему.
– Что ты… делаешь? – наёмник знал, что его дар не самый сильный, но редкость и полезность этой способности, а ещё, конечно же, его гибкие моральные принципы, точнее почти полное их отсутствие, делали Крамеша весьма востребованным.
С соплеменниками, которые обладали подобным даром, он почти никогда не встречался, а вот сейчас столкнулся, да так, что его отшатнуло к стене, словно кто-то сильно ударил по верхней части лица.
– Нет! Не надо… – он попытался закрыться рукой, но и поднять её сил не было.
– Как ты смел использовать свой дарр таким обрразом? – вопрос вороницы хлестнул по ушам, словно она прокричала его, хотя на самом деле сказано было почти шепотом.
Крамеш хотел бы сохранить это в тайне, да не мог – она и так увидит и поймёт. С такой силой дара она может поднять любое его воспоминание.
– Мне… у меня не оставалось дрругого выхода. Я изгнанник! Мне надо было чем-то заррабатывать себе на жизнь. И так мне запрретили самому что-то делать, я могу только по прриказу.
– Ты мог бы жить как люди.
– Не мог! – Крамеш изо всех сил пытался не вспоминать, чтобы она не увидела, авось не станет выяснять, не увидит, каково было ему, тогда ещё практически воронёнку, оказаться среди людей. А ещё… почему именно всё так получилось.
Правда, даже так, даже без особых усилий, Крылана увидела многое – и чрезвычайно чопорную, исключительно строгую мать с бабушкой, которые так старательно соблюдали все правила, что малейший проступок моментально становился настоящим преступлением шебутного птенца. А ещё деда, полностью, без остатка, захваченного идеей величия собственного рода. И наказания увидела… в очередной раз порадовавшись, что её родители и родные, пусть даже не такие важные и родовитые, но совершенно, абсолютно другие. А ещё… ещё она поняла, кто такой наёмник на самом-то деле!
«Вот так так… Да он-то у нас из Верхолётных. Ого, ничего себе, получается, они от своего воронёнка отказались?! Погодите-ка… что-то я совсем недавно о них слышала. Секунду! А это не они ли жаждали Враника себе в зятья заполучить? А для этого моего бывшего женишка надо было от Тани оторвать. Эх, дурачок, и во что ты вляпался!» – это она уже про Крамеша подумала.
Впрочем, этот факт давал ей возможность интересного манёвра.
«Интересно как… А он сам-то знал, для кого старается? А что? Тут я даже вламываться в его память не стану. Зачем? Просто спрошу».
– Ладно, не пытайся ты продавить стенку. Я просто поговорить пришла.
– Ничего себе просто поговорить… – выдохнул Крамеш, с преогромным трудом подавлявший в памяти детали своего прошлого. – Да кто ты такая?
– Я? Танина подруга.
– Ничего себе у неё подруги, – буркнул Крамеш, пытаясь подняться с пола.
– Да уж до твоих связей ей всё равно далеко.
– Это ты о чём?
– Ну как же! Это ж ты заказ для Веррхолётных взял, не я…
Крамеш почти встал, но, когда до него дошло, что именно сказала пришелица, у него подогнулись колени и он рухнул обратно. Ему показалось, что перед глазами закружились чёрные перья, его перья…
– Кррра? – выдохнул он.
– У тебя охвостье лишнее? – беззаботно поинтересовалась Крылана.
– Ты увидела? Да как бы ты успела? – простонал Крамеш, закрывая лицо руками.
– Увидела что? – Крылана пожала плечами. – Ты ж сам за их заказ взялся.
– Ты дyррa? – грубить воронице с такой силой морока было крайне неразумно, но Крамеш от облегчения не сдержался. – Я заказ Черрнокррылова выполнял!
– Сам такой, – парировала его собеседница. – Черрнокррылов это делал для того, чтобы сына прредставить молодой ворронице из ррода Веррхолётных. А Таня – названая сестра Врана. Вот его отец и решил, что будет управлять ею, а сыну тогда придётся слушаться его.
Крамеш убрал руки и махом взвился с пола.
– Врррёшь?
– Нет, – Крылана качнула головой. – Зачем мне это?
Наёмник замер, невидяще глядя куда-то в угол.
– Кррак же так? Как я не пррроверрил! – простонал он.
– Да что такое-то? Ты не хотел им помогать? – «наивно» уточнила безмятежная Крылана.
– Да я… да я их не перреношу! – с яростью каркнул наёмник. – Если выйду отсюда живым, и близко не подлечу к их рроду! И этому Вррану каркни, чтобы с Веррхолётными не связывался. Кррылья потом не соберёт!
– Да ты сам ему и рраскажи. Только… тебя тут Таня осмотрреть хотела. Кррылья проверрить. Я, ты же понимаешь, могу тебя наизнанку вывернуть, так, что сам себя на время её визита помнить забудешь, но…
– Да не надо! Я её не тррону уже! Кррыльями клянусь! Ты знаешь, что я не врру!
– А как насчёт ррепутации? – усмехнувшись, уточнила Крылана.
– Да у меня уже её нет, рраз не уточнил, для кого это всё делается! – тяжело вздохнул Крамеш. – Да и жить-то мне осталось недолго. Вот вернётся Сокол…
Крылана очень старалась не рассмеяться. Соколовского она знала недолго, но вот поверить в то, что он решил покончить с наёмником, положительно не могла. Напугать – однозначно. Наказать – безусловно, но остальное – ерррунда!
– Ладно… Сколько там тебе осталось, я не знаю, но вот Таня ррастрроится, если её лечение не подействует, так что я её сейчас позову, и Врран с ней будет. А там уж сам ему всё и ррасскажешь.
Про то, что его ожидает, если он опять попытается заморочить Таню, Крылана и говорить не стала, а сам Крамеш даже не вспомнил. Нет, не потому что на него воздействовали – вороница сочла, что это лишнее, а потому, что теперь-то он сам бы заклевал любого, кто попытался осуществить подобное. Просто чтобы не дать роду, обрёкшему его на такую жизнь, добиться своего.
Пока Таня осматривала его руки и прочие повреждения, он торопливо рассказывал Врану:
– Не вздумай связываться с Веррхолётными! Да, они считаются элитой. Но дерржись от них как можно дальше! Кррания Веррхолётова кррасива, но со сломанными мозгами! Да они там все такие – рродовая честь прревыше всего, любое отступление от прравил карается очень жёстко. А если всё-таки ррешишься, запомни, твоих птенцов всегда будут воспитывать старршие. Жёстко, cкоррее даже жeстoкo! Ломать их будут, понимаешь? И ты ничего не сможешь сделать. Если постарраешься помочь, да прросто хотя бы пожалеть,
