надо? А если она и спятила, так все равно же дочь, родной человек, куда деваться, будем и с такой жить. Однако кольцо она заметила, поохала — красивое да богатое. И, главное, обручальное. Внимательно посмотрела мне в глаза.
— И что, вернешься?
— Не знаю, мам. Там все другое, совершенно другой мир, другие законы, другие люди. Хоть и интересно все, конечно. А у меня почти нет магических способностей, тяжело будет…
— Значит, вернешься, — вздохнула она. — Он того стоит?
Вот ведь поняла, смотрите какая! Я помолчала. Потом все-таки ответила:
— Стоит, мам. Стоит. Но мне надо еще подумать. Как там жить и вообще…
— Я не буду держать, за меня не переживай. Главное, приходи иногда в гости. Ты же сможешь?
— Конечно! Я буду приходить как можно чаще! Или переселяйся к нам, там такой дворец огромный! Не думаю, что Альт будет против.
— Ну что ты, куда уж мне мир менять на старости-то лет! А этот твой Альберт замечательный парень, мне он еще тогда понравился. Хоть сейчас я его и убила бы за то, что так нам нервы помотал.
— Да он не хотел же, мам.
В милицию мы позвонили рано утром. Следователь долго меня расспрашивал обо всем, но я ему, понятное дело, ничего не рассказала. Думаю, он просто решил, что я сбежала из дома. Отнесся ко мне не очень хорошо, ну это и понятно. Ну да ладно. Правды я все равно рассказать не смогу, а для него дело успешно закрыто, и слава богу!
Позже пошла в институт. Меня ведь не было больше месяца! На дворе уже июнь. Не отчислили ли меня за это время? Нет, не отчислили. Мое появление произвело фурор. Все уже знали, что я пропала, милиция разыскивала меня через всех подруг и знакомых. И тут я появляюсь — постройневшая (еще бы!), похорошевшая, с новыми волосами, с блеском в глазах и шикарным кольцом на пальце. Пришлось всем объяснять, что меня действительно похитили, но потом меня спасли. А кто спас, неважно, но я в него влюблена.
На этом начинались ахи-охи, и я спокойно могла описывать внешность Альбертана чуть ли не часами, потом шел долгий и тщательный просмотр кольца и обсуждение моей будущей свадьбы, а мои приключения уже никого не волновали. За этот месяц я здорово отстала от программы, надо было сдать кучу зачетов, которые я пропустила, а ведь уже в конце месяца и ГОСы сдавать! Хорошо еще, что я к сессии готовилась всегда заранее, да и диплом уже написан, хотя немного доработать его не помешало бы. Вот тебе и специальность! Государственное и муниципальное управление. Ха! Теперь-то я знала, где мне пригодится мое образование. Все встало на свои места. Хорошо, что я вернулась сюда. Только сейчас я отчетливо поняла, что принадлежу именно тому миру. Здесь я уже чувствовала себя чужой. Мне не хватало любви и магии. Я шла по солнечной улице, вдыхала аромат свежей зелени и цветущих повсюду деревьев, смотрела на синее-синее небо и понимала, что хоть я и люблю свой мир, но ТОТ мир мне нужен гораздо больше. И мне нужен Альт. Я должна быть с ним. Я хочу быть с ним. И я вернусь к нему как можно скорее. Теперь я это точно знаю. Я потерла рубин и прошептала в кольцо:
— Я скоро вернусь. Я тоже люблю тебя. И я согласна.
На другой стороне мира Альбертан стоял на балконе своей комнаты. На том самом, где они совсем недавно были с Анной. Он услышал ее слова и улыбнулся. Его королева вернется. И теперь все будет хорошо.
Глава 14. Эпилог
Шел девятый месяц года, который в простонародье назывался листопадником. Природа у озера Бонча была особенно красива именно в это время. В новенькой кормильне-пиццерии под названием «У Элечки» на берегу озера был полный аншлаг, как всегда. Пицца, которую пекли в кормильне две сестренки, всегда была великолепна. И посетители соглашались ждать сколь угодно долго, лишь бы заполучить еще один кусочек этого новомодного блюда. Летние столики еще не убрали, погода будет достаточно теплой еще целый месяц. За одним из столиков сидели двое, отец и сын. Они тоже иногда заходили сюда, хотя пиццу чаще приносили к ним домой. Жак с удовольствием вгрызался в свой кусок. Шарлин же слегка хмурился, пока не притрагиваясь к еде.
— Так ты получил приглашение на королевскую свадьбу? — стараясь не чавкать, переспросил Жак.
— Нет, — коротко ответил Шарлин.
— Почему? Ты же ездил именно для этого?
— Да.
— Тогда в чем дело? Не тяни.
— Королева была резко против того, чтобы мы приехали на свадьбу.
— А она что, сама раздает приглашения?
— Она очень современная девушка. И умная. Даже входит в совет магов при короле.
— Ничего себе! За что такая честь?
— Заслужила.
— Да полно, наверняка обычная куколка для короля, откуда у них мозг?
— Куколка, да… — граф повертел в руке кусочек пиццы, — да ты ее знаешь.
— Да? Ну, я много кого знаю при дворе. А кто именно?
— Анна.
— Какая еще Анна?
— Девушка, которую ты обидел в моем доме.
Кусочек пиццы выпал из рук Жака.
— Ты шутишь? — шумно сглотнул он. Все же знают, что король давно на ней женат, только они развелись, а теперь вот снова решили пожениться, непонятно по какой причине. Это что же, получается, что он пытался изнасиловать саму королеву? Жак забыл, как дышать.
— Понимаешь, почему не видать нам приглашения, как своих ушей? — граф продолжал задумчиво рассматривать свою пиццу. — Я вот только надеюсь, что та история ограничится только тем, что нас больше не будут принимать при дворе. И ее величество не будет преследовать тебя до конца твоих дней.
— Но я же… Я же не знал, — заикаясь, прошептал Жак, — да и ничего же не было, она меня знаешь как! Она дерется как…
— Как королева? О да, эта девушка на многое способна! Я немного пообщался с ней. Красавица, да. Отличная королева будет у Ронариса! А что касается тебя… Завтра же ты подписываешь брачный договор с дочерью Суольна.
— Он же простой торговец!
— Какая тебе разница-то? Дочь у него достойная девушка, не избалованная, набожная, хозяйственная. И упаси тебя Пресветлый как-то ее обидеть! Она мне нужна для нормальных наследников. А у ее отца связи по всему королевству. Очень полезно, знаешь ли, в нашем шатком положении заручиться поддержкой такого человека. Тем более что при дворе ни один приближенный не захотел обсудить твое обручение со своими дочерьми.
