Джексон сидел молча, потупив взгляд.
— Ты прав, демон, — наконец, произнёс он. — Но я ещё жив и могу попытаться исправить…
— Что? — Кратегус нагнулся к самому его лицу, — Ты даже не знаешь, что произошло. Доверенная тебе планета оказалась в ином месте, в ином времени и в ином измерении. А ты не можешь постичь ни одну из трёх великих тайн: пространства, времени и многомерности. Разве ты можешь сдвинуть этот мир с его орбиты, ускорить время или открыть портал, способный вывести всех к спасению? Ты можешь только сражаться и умереть. На счастье или на беду, твои силы теперь тоже возросли, как, впрочем, у всех колдунов, ведьм и демонов в этом мире.
Он поднялся и прошёлся по гостиной, высокий и прямой, в чёрном, ещё более подчёркивающем осанку сюртуке.
— Минуточку! — я подняла палец. Я не прерывала его, пока он высказывал Джексону мои мысли, которые я бы не высказала в силу своей деликатности, но сейчас он сообщил занятную новость. — Что ты имеешь в виду, говоря о том, что их силы возросли?
Он перевёл на меня взгляд своих фосфорицирующих глаз.
— Энергия переполняет меня, ты светишься в полумраке как Лилит, едва он вошёл, я почувствовал, что вокруг него струится Сила. Это происходит со всеми и со всем. Я же говорил тебе только что. Мир меняется, и мы меняемся вместе с ним. Мы не только не будем больше там, где мы были. Мы больше не будем такими, какими мы были, — на его лице на какое-то мгновение промелькнуло выражение грусти. — Мы стали ещё дальше друг от друга.
Мелькнуло и исчезло. Бледное лицо снова стало холодной и надменной маской. Он посмотрел на Джексона.
— Всё это означает, что борьба будет ещё более кровавой и беспощадной. По правилам, которые вам не понравятся. Если вообще будут какие-то правила.
— Мило, — оценила я. — Что скажете, коллега?
Джексон устало смотрел на демона.
— Нужно узнать, кто пришёл, и постараться уничтожить его.
— А если именно он поддерживает стабильность этого мира? — одними губами улыбнулся Кратегус. — И вместе с ним погибнет планета?
— Боюсь, что это будет лучшим выходом по сравнению с жизнью под властью чудовища.
— Не будет никакой жизни…
— С твоей версией мы уже знакомы, — перебила я его. — Пока она остается лишь версией. А направление действий, предложенное доктором Джексоном, меня вполне устраивает. А там посмотрим. Не хочешь поискать подтверждений своей гипотезы?
— Нет, — отрезал демон и демонстративно отвернулся к окну.
— В чём-то ты остался прежним. Хотя не могу сказать, что это обнадёживает.
Где-то неподалеку раздался жуткий звук, похожий на истошный женский крик, но в нём было что-то нечеловеческое.
— Убирайся прочь! — яростно прорычал демон, обращаясь к кому-то на улице.
Я взглянула в окно и успела заметить на ветке вяза в нескольких метрах от дома женщину с очень длинными белыми волосами. В следующий момент она исчезла.
— Что это такое? — спросила я, очень надеясь, что моя догадка неверна.
Кратегус обернулся и взглянул на меня с дьявольски очаровательной улыбкой.
— Ты и без меня знаешь, что это баньши.
Глава 55
Джексон вскоре убрался, исполненный мрачной решимости что-то предпринять. У меня было такое чувство, что ничего путного у него не выйдет, просто он был из тех людей, которым обязательно нужно развивать бурную деятельность в том случае, если они не знают, что делать.
Я тоже не знала. Мне нужен был Фарги, если не для дельного совета, то хотя бы для успокоения души. Впрочем, внешне я почему-то оставалась спокойной и язвительной, будто всё это ерунда, она меня несколько раздражает, но, в основном, забавляет.
Я понятия не имела, что делать в такой ситуации. Кроме «Звёздного щита» у меня практически не было знакомых в городе, не говоря уж о надёжных источниках информации. Мне последнее время было как-то не до новых знакомств. Оставалось ждать дальнейшего развития событий и надеяться, что я окажусь в их эпицентре, чтоб иметь возможность на них повлиять.
Кратегус тоже успокоился. Теперь я начала догадываться, что утром он был в панике. Теперь он, похоже, снова нащупал почву под ногами, или, как и я, только делал вид, что нащупал. По крайней мере, он с завидным упорством торчал поблизости от меня и с таким же упорством молчал.
Если судить по часам, было что-то около полудня, но на улице царили сумерки, по небу всё так же неслись низкие чёрные тучи. На дубе настойчиво орал ворон. Хорошо, что не баньши на вязе.
Я включила телевизор и снова его выключила. Пока никто ничего не заметил или делали вид, что не заметили. Передачи шли в полном соответствии с программой и даже в выпуске новостей не сказали ничего тревожного, кроме того, что погода, похоже, испортилась и, наверно, будет дождь.
Кратегус сидел в углу на диване и задумчиво хмурил брови. Не знаю, о чём он думал, но явно мысли его были не из весёлых. Чем дольше я смотрела на него, тем больше мне становилось не по себе, от того ощущения ирреальности, которое меня охватывало. Я вдруг очень ясно вспомнила Джулиана МакЛарена, не из своих снов, а из той жизни. Я вспомнила его бледное лицо, странные зелёные глаза… Я вспомнила, что далеко не всегда они были насмешливыми и ласковыми. Его взгляд бывал холодным, как сталь, напряжённым, как натянутая тетива лука, и яростным, как гудящее пламя. Наверно, те месяцы в лесном домике не были такой уж идиллией, да и придворный врач и алхимик епископа вряд ли был ангелом во плоти.
Но Дженни любила его и таким. Или я любила? Не чувство, призрак чувства вспыхнул где-то в глубине души, нежность, граничащая с болью и тоской. «Ты нужен мне, — нашептывали бесплотные губы из небытия. — Неважно, что ты говоришь, как ты смотришь на меня, к кому ты от меня уезжаешь. Даже если ты забываешь обо мне… Мне не до обид. Ты нужен мне. Наперекор всему, всему назло, я жду тебя. Я люблю… Мне нужны твои глаза, даже если они смотрят мимо меня, мне нужны твои руки, даже если сегодня им не до ласк, мне нужны твои губы, даже если час назад они целовали другую…»
Я невольно мотнула головой, прогоняя наваждение. Голос смолк, словно сбилась радиоволна. Но он остался, Джулиан МакЛарен, демон по имени Кратегус. Именно так: Джулиан МакЛарен, ставший демоном. Прямой, задумчивый и мрачный… Почему я раньше не замечала, как он красив?
Я вздрогнула, словно внезапно проснувшись от толчка, и резко встала.
— Что за день…
Чары… Любовные чары. Мне показалось, что минуту назад я была не в себе.
Кратегус сумрачно взглянул на меня из-под ресниц. Губы плотно сжаты, глаза прищурены… И всё равно, хорош, стервец…
— Что за выбор костюма? — поинтересовалась я, чтоб хоть что-то сказать. Голос неожиданно прозвучал совершенно спокойно и слегка ехидно.
