Я понимал, что репутации у меня недостаточно, но всё же был удивлён увиденными цифрами. Сергей мне объяснил, что это благодаря победам на турнире двух лун. Многие там участвуют лишь для того, чтобы увеличить данный показатель.
Внимательно рассматривая стражу на портальной площади, у меня возник ещё один вопрос.
- Я так понимаю, что стражники не имеют никакого отношения к пяти школам. Где же тогда их отбирают и готовят? – задал вопрос.
Влад охотно начал делиться информацией.
- Стража города подчиняется напрямую Князю, а бойцы пяти школ это своего рода элитные отряды. Они тоже номинально подчиняются Князю, но по факту там не всё так просто. Всех тонкостей я, к сожалению, не знаю. Принципиальная их разница в том, что в школы могут попасть только представители местной элиты. Влиятельные рода, дети уважаемых горожан, представители крупных торговых, ремесленных и прочих гильдий. Именно они сражаются со внешним врагом, ходят в дальние походы и так далее.
Стража набирается из жителей небольших посёлков и селений. Их подбирает лично Князь, либо его военачальники. Они же занимаются их подготовкой. Стражники всю жизнь посвящают службе. Княжество в свою очередь обеспечивает безопасность этих посёлков. Те же семьи, что отдали своих сыновей, более не будут ни в чём нуждаться. Можно сказать они автоматически становиться элитой этих мест.
При этом стража редко выходит за пределы городов и крепостей, где они несут службу, - закончил рассказ Влад.
- Очень интересно, я тоже этого не знала, - сказала Маша.
Действительно, оказывается, узнавать об устройстве жизни местных довольно увлекательно.
Мы подошли к одному из порталов и, из теплого и уютного города, переместились в холодную и снежную крепость.
Вышли мы так же у крепостных стен. Портал здесь только один. Никакой специальной стражи и ограждения не имелось.
Если сравнивать с нашим средневековьем, то это обычная маленькая пограничная крепость.
Долго здесь не задержались и сразу пошли на выход. На нас косился каждый встречный стражник, но никто не поинтересовался зачем мы посетили Кром.
Думаю, они просто не часто видят в этих местах новые лица, поэтому нам досталось столько внимания.
Дорога, ведущая от крепости, вычищена от снега метров на двести. Дальше шло несколько тропинок. Мы двинулись в сторону гор, следую за Владом.
Вокруг нас редкие вечнозелёные деревья, идёт крупный снег, а после каждого шага раздаётся хруст. Минут пятнадцать шли совершенно спокойно, вслушиваясь в звуки окружающей нас природы.
В один момент Влад резко остановился. Сергей тоже выглядел напряжённым, будто что-то предчувствовал.
Совершенно неожиданно для меня в нашу группу полетели разные стрелы, копья и прочие радости.
Влад с Сергеем успели среагировать на эту атаку, которая шла сбоку. Друг так же успел укрыть своим щитом Машу. Меньше всего повезло мне и Алине. Агнию, на удивление, ни один снаряд не задел.
Первым в меня прилетело каменное копьё. Оно попало прямо в грудь и отбросило меня назад. На лету попало ещё несколько стрел. Если бы не моя специализация «Чёрный торговец», добавляющая сто тысяч потенциала в пассивную защиту, то сразу отправился бы на перерождение.
Собственно, именно это и случилось с Алиной. Она не успела призвать питомца, который смог бы её защитить. А одна стрела и вовсе попала ей прямо в шею. Шансов на выживание никаких.
Я же секунд двадцать не мог подняться. Удар оказался очень болезненным. Такую боль испытываю впервые.
Когда мне, скрипя зубами, удалось встать на ноги, тело Алины, которая шла передо мной, уже исчезло. Взглянув на положение нашего отряда, понял, что всё печально.
Сергей сражался один сразу с тремя противниками. Влад скакал как сайгак от одного врага к другому, использую телепорт. Этим он забирал на себя внимание стрелков и не давал обстреливать нашего танка. Однако, мне сложно представить, какую выносливость надо иметь, чтобы выдержать столько перемещений подряд.
У многих умений нет времени перезарядки, но каждое использование – огромная нагрузка. В таком темпе высок шанс свалиться без сил раньше, чем закончится потенциал.
Один из вражеских призывателей выпустил на Сергея взрослого бурого медведя. Друг, в пылу сражения, не смог его заметить и тот снёс его своим телом.
Сергёга отлетел и проехался по снегу десяток метров. Я сразу побежал к нему, чтобы прикрыть. К другу уже приближался ассасин в темном одеянии.
Мне пришлось включить ускорение, чтобы перехватить его. Убийца двигался шустро, несмотря на большой слой снега.
Сергей вскочил на ноги почти сразу. Он скинул с себя броню и направил Гришу на встречу несущемуся медведю.
Мои успехи оставляли желать лучшего. Я пытался задеть врага резкими выпадами и прикрывался от его контратак. Тот легко уворачивался от всех ударов. Ускорение не использовал намеренно, поскольку врагов ещё очень много и нужно экономить потенциал.
Ассасин ушёл в сторону от очередного колющего удара и, слегка сократив дистанцию, сделал подсечку. Я завалился на спину и выронил копьё. Хоть снег смягчил приземление, но падать всё равно не приятно, да ещё и в бою.
Мужчина собирался метнуть в меня нож, но не успел этого сделать. Сергей активировал «Таран» и отправил врага в полёт. Его тело исчезло ещё до того, как коснулось земли. Всё благодаря тому, что друг не стал жадничать и воткнул в голову ассасина маленький нож. Парочку таких он всегда таскает с собой.
Сергей подал мне руку и помог подняться. Влад уже не так часто использовал телепорт и двигался медленнее.
После очередного перемещения он остановился и взглянул в нашу сторону. Лучник стоял в полусогнутом положении, часто и тяжело дыша ртом. Он встретился глазами с Сергеем и помотал головой, словно признавал безвыходность ситуации. Друг лишь слегка кивнул в ответ. Что уж тут говорить, даже я осознавал, что шансов у нас никаких.
Раздался мощный хлопок в том месте, где стоял Влад. От него пошла кольцеобразная ударная волна, которая подняла ввысь кучу снега. На какое-то время видимость сильно упала. Буквально на расстоянии вытянутой руки нельзя было ничего увидеть.
- Бежим, - крикнул Сергей и потянул меня за предплечье.
Я двинулся за ним, стараясь не отставать, чтобы не потерять его из виду.
- А как же девушки? – крикнул
