мной, когда я знаю её как облупленную.
— А как там красавчик Калеб? Общаетесь ещё?
— Да. Играет в школьной сборной в футбол, очень успешно при чём. — я заметила, как ожил взгляд сестры. — Встречается с Зои.
Её радость во взгляде разбилась, словно зеркало на множество осколков. Шатенка тряхнула головой, смахивая волосы с плеч и поднимая подбородок выше. Я понятия не имела, о чём она могла сейчас думать, но мне бы явно это не понравилось, если бы я умела читать мысли. Потом Эмбер повернула ко мне голову, улыбка сползла с лица, брови нахмурены, а нос с небольшой горбинкой она сморщила.
— И как поживает эта Зои? — девушка будто выплюнула имя моей подруги.
— Прекрасно. Цветёт и пахнет. Планирует пойти учиться на дизайнера одежды, видела бы ты её эскизы.
— Ну да, мило. — с большие усилием кивает она.
— Ты лучше расскажи мне про себя. — я отвлекла её от разговоров о моих друзьях, потому что её болтовню я бы стерпела, но вот рассказывать про себя я не особо горела желание.
— Ну, например, неделю назад, когда я осталась у бабушки там такое произошло…
Какой бы Эмбер не была, я всё же очень сильно скучала по этой задиристой мадам. Она была единственной моей сестрой, по крайней мере, о которой мне известно. Я пыталась поднять эту тему с мамой, когда она пришла в себя пару недель назад, но она ловко съехала с вопроса. С тех пор она избегает оставаться со мной наедине.
Эмбер рассказала мне, что делает значительные успехи в фигурном катании, ездит на высокого уровня соревнования и забирает призовые места. А ещё девушка проявила очень большой интерес к моему выпускному балу. Она была младше меня на год, поэтому выпускной бал у неё будет только через год, в это время я уже буду в университете. Сестра очень обрадовалась, когда узнала, что я буду бороться за корону.
— Мне не обязательно было бы вступать во всякие комитеты и помогать организовывать. Я и без того самая популярная девушка в школе, поэтому уверена, что все голоса отдадут за меня. — сказала Эмбер пред тем, как пойти на кухню.
Ужин прошёл в семейной уютной обстановке. Послезавтра пасха, так что у меня в школе выходные, и мы весь день будем готовиться к празднику. Я была безумно счастлива, что в нашей семье устоялась такая традиция отмечать пасху все вместе, потому что видеть лица Триви я уже не могла. Тод и без того постоянно доставал меня в школе. Мы разговаривали с Эмбер до самой полуночи, а потом я сама не заметила, как заснула.
༻ ❀ •༺
Я сбежала по ступенькам вниз и оказалась перед въездом во дворец. Мне казалось, что я задыхаюсь в этих высоких стенах, будто запертая в маленькой коробке. Я специально разминулась с Кэрол, потому что хотела сейчас побыть одной. Лёгкий майский воздух обволакивал моё тело, словно тёплая вода, и развивал блондинистые локоны на ветру. Я запрокинула голову, устремляя взгляд на голубой безоблачный небесный свод. Я молилась всем богам разом, чтобы они позаботились о Раймонде в чужих землях, защитив его. С таким усилием глядела в высь, как-будто наделась, что мои мысли подхватит ветер и унесёт с собой в Шотландию и доставит до Раймонда. Я слишком долго нахожусь в неведении о происходящем, возможно, это даже к лучшему. Может быть, я не готова услышать правду.
— Леди Грейс, вам не хорошо? — раздался знакомых голос за моей спиной, но я не дрогнула, узнав его владельца.
— Всё в порядке. Решила подышать свежим воздухом. — я медленно оборачиваюсь и кланяюсь. — Милорд, как обстоят дела в Шотландии?
Бедфорд приехал в Уайтхолл вчера по делам, чтобы вновь вернуться обратно завтра. С моей стороны было бы крайне грубо спрашивать об этом с дороги, но теперь уже времени тянуть больше нельзя. Если он уедет, то я точно останусь без ответов. Вильям единственный мужчина в этом дворце высокого статуса, который уважал меня и делился всякой информацией. Мне очень льстил тот факт, что такой высокопоставленный государственный деятель не видит во мне дурочку. Брови герцога на секунду съехали к переносице, а глаза сузились, но сразу же всё вернулось на места.
— Что вам уже известно, леди Грейс? — наконец спросил герцог Бедфорт.
— Что цель вторжения в Шотландию — принудить шотландцев вновь принять отвергнутые ими статьи в договоре. И всё.
— Верно. — кивнул он. — Мы успешно осадили город и крепость Эдинбург, разрушили порт Лит в гавани Ферт-оф-Форт, который и служил воротами в город, а затем направились в центральную часть страны, разоряя всё на пути. Перед моим отъездом сюда, английские войска устроили бедствия и разрушения в городе Сент-Эндрюс, сровняв с землёй их цитадель.
— Боже правый! — ахнула я, а перед глазами всплыл полыхающих огнём город и невинные жители. — А Его Величество? С ним всё хорошо?
— Король в добром здравии. — мужчина задумался, поправляя жилет. — Повезло, что я вас встретил, леди Грейс. Её Величество Анна просила отправить вас к ней, если я увижусь с вами.
Мы попрощались, я поклонилась и поспешила в покои Анны. Совсем недавно младшая сестра Раймонда вышла замуж за Ирландского короля, которого зовут Энрике, тем самым став королевой. Анна с мужем приехали сегодня с утра в Уайтхолл, девушка планировала перед отъездом в Ирландию повидаться с родным братом, поэтому решила подождать пока он не вернётся во дворец. Признаться честно, мне было крайне интересно как она ощущает себя теперь, а также я ни разу раньше не видела короля Энрике. Я многое о нём слышала, например, он был младше Анны на два года, ему совершенно недавно исполнилось восемнадцать, его отец заболел туберкулёзом и скончался, а парень взошёл на престол, после этого Раймонд выдал за него сестру, тем самым укрепив союз с Ирландией.
Я постучала в дверь, и слуги её открыли. Анна стояла посередине комнаты, и разговаривая с фрейлиной, активно жестикулировала. Потом она небрежно махнула кистью, и рядом стоящая с ней девушка немедленно удалилась. Королева обернулась ко мне, лицо её озарила роскошная улыбка. Я сделала книксен, и Анна вытянула руки, подходя ко мне.
— Леди Грейс, как я рада вас видеть! — она обняла меня, поглаживая по спине. — Я слышала про случай с Уолтором Брауном, это ужасно. Слава Господу с вами все в порядке!
— Спасибо, Ваше Величество. — я отстранилась от сестры Раймонда и искренне улыбнулась. — Поздравляю со свадьбой. Жаль, я не смогла присутствовать на церемонии.
— Ничего страшного, — отмахнулась та, — присаживайтесь. Не хотите ли
