– Это звучит… пренебрежительно к женщинам, – заметила я.
– Не могу не согласиться, – отозвался Кастил. – Что касается твоего другого вопроса: никто не знает, почему Вознесшиеся решили стереть из своей истории некоторые существенные детали.
– Может, они не знали, – предположил Джаспер. – Подлинную историю наших стран и народов могут знать только самые старые из Вознесшихся, которые обратились первыми. И большая их часть, если не все, были убиты еще до войны.
По приказу королевы Элоаны – она велела казнить всех вампиров, когда те стали многочисленными и слишком голодными до крови, чтобы себя контролировать.
– Такой серьезный отпор дали более поздние, обращенные атлантианцами, которые ходили дальше на восток, – добавил Джаспер.
– Там можно найти магию богов? Подобную итеру в костях божеств? – спросила я и ощутила исходящую от Кастила горячую волну гнева.
– Не только в костях божеств, но и в крови богов. – Джаспер перестал расхаживать и остановился перед дверями на террасу, примыкающую к гостиной. Он допил виски одним большим глотком. – Разумеется, сходить в склеп и выломать кости божеств легче, чем попытаться достать кровь бога.
Меня передернуло при мысли, насколько разрушительным было это для мертвых. В склепе я об этом не думала.
Кастил продолжал массировать мою шею, разминая напряженные мышцы.
– Чего я не понимаю, так это как можно достать нечистоты из Илизиума. Откуда они знали, где это находится и как туда попасть? – рассуждал Кастил. – Учитывая, что между царствами могут путешествовать лишь те, в ком течет кровь богов.
– Это не вполне так, – возразил Джаспер.
Кастил и Киеран повернулись к нему.
– Что-что? – произнес его сын.
– Илизиум находится в царстве, куда могут войти только боги, – ответил Джаспер, ставя пустой стакан на столик у двери. – И мало кто знает, где расположен Илизиум. – Он посмотрел на принца. – Как ты думаешь, что лежит за горами Никтоса?
Рука Кастила замерла на моей шее.
– Там нет ничего, только горы и земли, непригодные для строительства и жизни.
– Так твердили снова и снова тысячи лет, пока это не стало общеизвестным и не вызывающим вопросов. Но это ложь, чтобы отвадить любопытных, – сказал Джаспер. – За горами Никтоса лежит Илизиум.
Глава 21
Рука Кастила соскользнула с моей шеи, и я ощутила изумление, которое пронеслось по нему. Мне даже показалось, что он уронит стакан с виски.
– Ты серьезно?
Киеран закрыл толстый том.
– Не может быть.
– Это правда, – подтвердил Джаспер.
В воздухе сгустилось терпкое замешательство.
– Как такое возможно, что никто этого не выяснил? – спросила я. – Что не предпринималось попыток пересечь горы или поплыть морем на корабле?
– Местоположение Илизиума скрывают не только слова. – Наклонившись вперед, Джаспер уперся руками в согнутые колени. – Илизиум хорошо защищен и с суши, и с моря.
– Итером? Как туманом в горах Скотос? – предположила я.
Джаспер кивнул.
– И мой сын, и Кас знают, что у побережья Илизиума море слишком бурное для плавания кораблей.
– Дело не только в бурном море. – Рука Кастила вернулась к основанию моей шеи, и его пальцы начали медленно, размеренно ее поглаживать. – Если кто-нибудь приблизится настолько, чтобы разглядеть что-нибудь сквозь окутывающий берег туман, подводные скалы могут развалить корабль в считанные минуты. Точно так же туман с гор Скотос защищает побережье Атлантии и со стороны моря Страуд, и с моря Сэйона.
– В юности мы с Кастилом однажды попытались, – сказал Киеран. – Мы подвели корабль как можно ближе к берегу, чтобы проверить, обитаема ли эта земля. При этом мы чуть не пошли ко дну.
– Это потому что вы оба идиоты, – заметил Джаспер, и я вытаращила глаза.
Кастил сделал большой глоток виски.
– Не могу с этим поспорить.
– Погодите. – Я нахмурилась. – Море Страуд омывает Атлантию? Я думала, что горный хребет Скотос продолжается дальше в море и…
– Тянется до края света? – закончил за меня Кастил. – Нет. Вот почему туман такой густой. Кажется, что за ним скрываются горы, но так нужно, чтобы никто не пытался туда сунуться.
Я слегка покачала головой и переключилась на другое.
– А что насчет путешествия через горы?
– Горы Никтоса невозможно пересечь ни атлантианцам, ни смертным. Не забывай о тумане. Это смертоносная магия. – Джаспер перевел светлые глаза с сына на принца, а затем на меня. – Возможно, ты единственная, кто может пересечь горы.
Кастил посмотрел на меня, и его губы изогнулись в слабой улыбке.
– Просто ты особенная.
Я проигнорировала его.
– Значит, он вызывает галлюцинации, как и туман в Скотос?
– Нет, – рассмеялся Джаспер, качая головой. – Магия в этих горах душит любого, в ком не признает бога.
Я разинула рот.
– О. Ладно. Это слишком. – Я начала накручивать на руку пояс халата. – Но я потомок бога. Не бог. Это далеко не одно и то же.
Джаспер поднял брови.
– Вряд ли мы точно знаем, кто ты, но мне очень хотелось бы знать.
Я закрыла рот, потому что он был прав.
– Тогда как кому-то удалось пробраться в Илизиум и достать нечистоты? – вернул нас к прежней теме Киеран.
– Лишь немногие знают, как обойти горы. – Джаспер откинулся назад и положил ногу на ногу.
Мы все ждали от него продолжения.
Ожидание затягивалось.
Я уставилась на него.
– Вы нам расскажете как?
Джаспер долго изучал каждого из нас и наконец остановился на Кастиле.
– Твои отец с матерью убивали, чтобы сохранить местонахождение Илизиума в тайне. – Его голос был тихим и холодным, как падающий снег. – И я тоже.
Кастил слегка склонил голову набок, а его рука застыла на моем затылке.
– А я не прочь убивать, чтобы выяснить правду.
По моей спине пробежал холодок, а Джаспер ухмыльнулся, либо не обратив внимания на угрозу, либо не поняв, что означает ровный тон его голоса. Когда Кастил так говорил, то становился кровожадным.
– Не думаю, что есть необходимость в убийствах, – рискнула вставить я.
– Здо́рово слышать от тебя такое, – заметил Киеран.
Я резко повернула к нему голову.
– Я стараюсь смягчить ситуацию.
Киеран фыркнул.
– Что здо́рово, так это то, что вы убивали, чтобы сохранить местоположение Страны богов в тайне, – сказал Кастил. – И тем не менее Незримые, похоже, нашли путь в Илизиум. Конечно, если только где-то не стоит ведро с грязью из Илизиума, о котором я не знаю.
