— Ты должна подмечать все, что делает тебя сильнее. А молнии делают тебя могущественной, — заявил Гектор, и по его лицу расплылась хитрая кошачья улыбка.
Элен сделала несколько жадных глотков, и они гурьбой направились обратно в спортзал.
— Дверь расплавилась! — воскликнул Ясон и провел ладонью по волосам. Элен сразу узнала характерный жест, присущий Делосам. — Как будто использовали промышленный сварочный аппарат.
— Сколько вольт ты накопила сейчас? — спросила Касси.
Они уже вошли на огороженную боевую арену.
— Понятия не имею, — пожала плечами Элен. Она ощущала заряд внутри и пыталась определить его мощность. — Это же ощущение, а не цифровой дисплей!
— Погоди-ка… — Та вскинула руки. — Я найду способ измерить.
— Касси, давай отложим на потом! Мы умираем от желания увидеть новую молнию, — заныл Гектор.
— Согласна. Извини, Элен. Если ты готова… — неохотно согласилась девушка.
Семейство Делос рассыпалось вокруг Элен, давая ей достаточно свободного пространства. Она могла не беспокоиться — песок арены послужит прекрасным изолятором для электричества. Девушка подняла правую руку, поскольку была правшой. Но потом опустила ее и сменила тактику. Вверх взвилась левая рука. Элен предельно сконцентрировалась…
Молния вылетела из кончиков пальцев. То была не вспышка статического электричества или жалкий фонтанчик искр. Она описала яркую сияющую дугу и издала оглушительный треск, напоминающий щелканье кожаных хлыстов. Воздух замерцал, а спустя мгновение половину площадки уже покрывал толстый слой дымящегося стекла янтарного цвета.
Несколько секунд присутствующие ошеломленно молчали.
— Да… — тихо произнес Гектор в тишине.
Элен провела языком по небу и качнулась в сторону бутылки с водой, которую Лукас машинально протянул ей. Литровую емкость девушка осушила в пять глотков.
— Как-то чересчур, — сказала она, прислоняясь к Лукасу.
— Ты могла бы поджарить человек пятьдесят одновременно, — рассеянно бросила Ариадна, переводя взгляд с Элен на неровную стеклянную поверхность.
— Я не хочу ничего подобного. Вот полсотни порций картошки по-французски — другое дело. Кто хочет? Очень вкусно, — ухмыльнулась она.
— От электричества она начинает немного путаться, — пояснил окружающим Лукас смущенно. — Надеюсь, для нее это не вредно.
— Дело не в электричестве, Лукас. У нее чудовищное обезвоживание! — рассердилась Кассандра. — Ее тело справляется с электроэнергией. Но разряд высасывает всю жидкость из тканей, и поэтому Элен кажется слегка бестолковой. Ничего. Явление временное, и вреда не будет, так что перестань суетиться.
На кухне Элен сразу подошла к водопроводному крану и стала жадно пить. Все терпеливо ждали и переглядывались, стоя за ее спиной. Элен ощущала их страх. В общем-то именно поэтому она и старалась сдерживать свою силу. Мощь оказалась настолько велика и разрушительна, что любой бы испугался.
Наконец Элен закрыла кран и повернулась к притихшим Делосам.
— Я здорово вас ошарашила? — осведомилась она.
— Да, — ответил Лукас с неподвижным лицом.
У Элен сжалось горло, и она оцепенела. А они молчали. Никто не заговорил, не обругал ее за то, что она зашла слишком далеко… Но взгляд Лукаса… он пристально смотрел на нее и вдруг с гордостью улыбнулся.
— Это — наша проблема, а не твоя, — твердо произнес он. — В твоем даре нет ничего дурного или странного. И в тебе самой.
— Спорю, что ты можешь приготовить отличный смор,[17]— добавила Ариадна.
— Но ведь она растопит шоколад? — возразил Ясон, будто являлся кулинарным гуру.
Элен решила ничего не отвечать: у нее слегка болела голова. Значит, Делосы приняли все, как должное, подумала она. На их лицах отражались только одобрение и сострадание.
В конце концов, обсудив возможные способы приготовления картофеля по-французски и смора, они ощутили потребность срочно перекусить. Компания отправилась в ближайшую закусочную, где готовили сэндвичи по-домашнему. Когда Элен с Лукасом добрались до прилавка, кассирша вдруг протянула руку к ожерелью Элен.
— Морской конек! Как они мне нравятся! — воскликнула женщина, явно желая прикоснуться к подвеске, и смущенно отдернула пальцы.
Элен просто вежливо поблагодарила ее и сделала заказ вместе с Лукасом. Затем они присоединились к остальным. Делосы уже уселись в одной из кабинок.
— Но это же сердечко! — пылко воскликнул Лукас.
— Ты о чем? — пренебрежительно фыркнул Гектор. — Я всегда видел ракушку. Хотя вообще-то лишь сегодня заметил ее впервые. Странно… — добавил он.
— Ну вы даете! — скривился Ясон. — На цепочке — клубничка! И с утра была.
— Сердечко, — настаивал Лукас.
— Вы чокнулись? Золотой ключик с рубинами наверху, — подала голос Ариадна, касаясь подвески. — И я считаю кулон очень симпатичным.
Элен внезапно встала и подошла к незнакомым ей посетителям закусочной. Она улыбнулась двум изумленным туристам и спросила, на что похожа подвеска.
— На розу, конечно, — ответил один из мужчин с улыбкой, полной надежды.
Его приятель чуть наклонился вперед и восхищенно присмотрелся к украшению.
— Разумеется, медальон, — произнес он задумчиво. — Такой же носила моя мама.
— Спасибо, — поблагодарила Элен обоих и, пожав плечами, вернулась к своему столу. — Ошиблись все, кроме Лукаса. Моя мама подарила мне ожерелье с подвеской, когда я была младенцем. Это сердечко. Я никогда с тех пор не носила ничего другого.
— Точно! — воскликнула Кассандра с довольным видом, будто ей удалось решить сложную задачу. — А я-то никак не понимала, о чем вы болтаете!
— Похоже, вы видите именно то, что вам хочется, — подытожила Элен.
— О боги! Она проецирует! Вот почему мы развеселились и начали прыгать друг на друга, как в брачный сезон в зоопарке! — выпалила Касси. — Гектор, мне нужно срочно вернуться домой.
— Но… наши сэндвичи… — пробормотал тот уныло, но, конечно же, послушался сестру.
— Мы возьмем заказ с собой, — сказала Кассандра официантке. — Упакуйте, пожалуйста. — И она повернулась к Элен: — Я уже догадалась, но мне нужно проверить еще раз.
Они быстро вернулись в поместье Делосов и ворвались в библиотеку, удивив Кастора и Палласа. Кассандра подтащила стремянку к самой верхней полке книжного шкафа. Лукас придерживал лесенку, пока Кассандра карабкалась по ней. Попутно она велела отцу и дяде взглянуть на ожерелье Элен.
