Розой Харман, а потом монологи Карла. Кассета еще не закончилась, но катушки вращались медленно. Слабая батарейка искажала голос Карла, словно в каком-то жутком радиоспектакле.
Хелен все еще не могла поверить. То, что делала психотерапевт с этим молодым человеком, было ужасно! Никакого медикамента под названием торрексин не существовало. Выдать пустышку за психотропное средство и всучить клиенту — это граничило с профессиональным самоубийством. Если эти документы попадут в комиссию по этике, на будущем психотерапевта Харман можно ставить крест! Почему она так далеко зашла? Из тщеславия? Или из страха перед реакцией клиента, если ей не удастся своевременно и успешно закончить терапию?
Все факты подтверждали подозрение Хелен, что Карл похитил своего психотерапевта. И Хелен знала причину. Она взглянула на часы. Последний срок истекал через тридцать минут. Значит, у Розы оставался еще один палец. При этой мысли ей стало плохо. Но все равно Роза еще жива, если Карл сдержал слово. Пора записать текст на голосовую почту, чтобы, по крайней мере, спасти жизнь женщине, даже если Хелен и ненавидела ее всей душой.
Вдруг Дасти навострил уши и посмотрел на дверь. В следующий момент раздался звон разбившегося стекла и что-то тяжелое упало на пол. Хелен вскочила с дивана. В ее голове лихорадочно мелькали мысли.
Карл здесь!
Нужно найти где спрятаться или какое-нибудь оружие! Она побежала в ванную и открыла шкафчик. Оттуда вывалились щетки, помада и контейнеры для линз. Хелен поспешно перерывала ящики в поисках ножниц или пилочки для ногтей. Скрежет замка заставил ее замереть на месте. Проклятье, нужно было запереться на замок и спрятать ключ! Но дверь уже открылась.
Дасти, рыча, побежал в прихожую.
— Ко мне! — шикнула Хелен, но пса уже и след простыл.
В дом вошли несколько человек. Тут раздался знакомый голос:
— Дасти, старина! Что ты здесь делаешь? Где твоя хозяйка?
Бен? Хелен с облегчением вздохнула и опустила пилку для ногтей.
— Хелен? — окликнул Бен.
Он бросился в комнату для сеансов психотерапии, за ним следовал высокий мужчина с лысиной и бледным лицом. Он тоже держал в руке пистолет.
— Отбой! — крикнул Бен своему коллеге, когда увидел Хелен. — Все в порядке?
Хелен кивнула.
— Это ты разбил окно?
— Несчастный случай. — На Бене была черная ветровка. Волосы все такие же светлые, как раньше, только короче. Он направился к ней, а лысый и молодая спортивного сложения женщина с серебристой прядью в волосах осматривали другие помещения.
Бен убрал оружие в кобуру и кивнул на маникюрную пилочку:
— Осторожно, убери это.
Хелен уронила ее в раковину и сжала дрожащие пальцы в кулак.
— Что ты здесь делаешь?
— У тебя совсем нервы сдали. — Бен сделал шаг к ней. На секунду Хелен показалось, что он хотел обнять ее, но в последний момент передумал. — Я волновался. Ты отключила сотовый.
— Чтобы сконцентрироваться и спокойно поработать, — солгала она.
— Над вопросом, почему похитили Розу Харман?
Она кивнула. Дасти пролез у нее между ног и терся мордочкой о голень Бена. Вдруг пес зарычал и уставился на дверь.
В комнату для терапии вошел лысый в сопровождении молодой женщины. И прямиком направился к Хелен.
— Меня зовут Мартен С. Снейдер, я аналитик из БКА в Висбадене. Это моя коллега Сабина Немез. Мы… — Он сделал шаг назад. — Можете взять пса на поводок?
Мужчина говорил с голландским акцентом. Дасти сидел, оскалив зубы, перед ним, готовый в любой момент наброситься.
— Дасти, фу! — приказала Хелен. Терьер замолчал, но не сводил со Снейдера взгляда.
Сабина Немез коротко кивнула Хелен. По ее лицу было видно, что ей неловко за поведение коллеги.
— Я знаю, что раньше вы работали судебным психологом, — сказал Снейдер. — Поэтому, пожалуйста, избавьте меня от ненужной психологической болтовни. Только факты! Похититель контактировал с вами?
Какой душка! Ему повезло, что она отложила пилку для ногтей.
— Да, — пробормотала она.
— Когда в первый раз?
— В понедельник утром, между восемью и девятью.
— Пятьдесят шесть часов назад. Тогда Роза Харман уже мертва.
— Нет, — возразила Хелен. — Сегодня утром я выторговала еще восемь часов. Срок истекает через полчаса — в семнадцать часов.
От удивления у Снейдера брови полезли на лоб.
— С киллером можно торговаться?
— С каким киллером? — Хелен знала только о похищении.
Снейдер рассматривал разбросанные по полу документы и аудиокассеты.
— Вы без сомнения умная женщина. Сумеете резюмировать все в трех понятных предложениях?
Внутри у Хелен все кипело от негодования. Комментарий Снейдера прозвучал, как язвительный намек.
— А если нет? — спросила она.
— Тогда вы украдете мое время. — Он показал ей три пальца. — Три предложения!
В ответ Хелен тоже показала Снейдеру палец — средний.
Он спокойно это воспринял.
— Значит, я ошибся в вас.
— Надеюсь, у вас хороший психотерапевт.
Сабина Немез подошла к ней и бросила извиняющийся и одновременно умоляющий взгляд:
— Пожалуйста!
— Тогда объясните мне сначала, что здесь происходит, — попросила Хелен. — Я ничего не знаю ни о каком киллере. У нас осталось еще тридцать минут, чтобы спасти Розе жизнь.
Сабина не стала ждать согласия коллеги, а сразу начала рассказывать:
— Мы предполагаем, что Карл Бони совершил несколько убийств…
В следующие несколько минут Хелен узнала, что Карл похитил шесть женщин в Кельне, Мюнхене, Лейпциге, Дрездене и Вене и пять из них убил. После каждого похищения он связывался с кем-то из знакомых жертвы, посылал подсказку и ждал сорок восемь часов, за которые нужно было разгадать причину похищения — если только кто-то не обращался в полицию. Потом он убивал женщин, вольно интерпретируя истории из детской книжки «Штрувельпетер».
— …И доктор Харман его седьмая, и пока последняя, жертва, — закончила свой рассказ Сабина.
«Штрувельпетер»! Хелен знала эту книжку с картинками. На аудиозаписях о ней не было ни слова, но вот откуда пытки, которым подвергал Карла отец. Пять убийств за столь короткое время! Она должна сначала переварить все это. В голове вертелись одновременно десятки вопросов.
— Откуда у Карла время, чтобы устроить столько убийств всего за два месяца?
— Он бросил работу автомеханика, — ответил Снейдер.
— А откуда взялись деньги на его двухмесячный поход мести?
Лицо Снейдера казалось окаменевшим.
— Мы не знаем.
— На этот раз его вдохновила история про мальчика, сосущего пальцы, — сказала Хелен. — Он отрезает доктору Харман пальцы — предположительно тупыми садовыми ножницами.
Снейдер подошел ближе.
— Теперь вы расскажите. Все, что о нем знаете. — Его голос уже не звучал так властно, как раньше.
Хелен посмотрела на наручные часы. Еще пятнадцать минут до того, как истечет время. Она села на диван. Дасти прыгнул к ней.
— Мать Карла в первый раз забеременела в семнадцать
