ее месте сидела хоть и сто раз грамотная, но безызюмная Галя, Светкой приведенная.
— Работает… — неопределенное. — В командировке она.
Лифт остановился на третьем, двери расползлись.
— Досвидань, — вот так, скороговоркой.
— Слушайте, Владимир…
Остановился. Медленно оглянулся.
— Владимир, у меня с собой бутылка французского вина…
34
Любила она, что ли, своего старикана — без малого неделю скрывалась ото всех. За это время с Володькой-сморчком ну не то чтобы сдружились, но друг друга поняли, можно сказать. В день, когда столкнулись, просидел у него часа три.
Бутылка вина быстро «улетела», но у Володьки «было». Нагрузившись, расхрабрился, глаз сощурил:
— И часто ты у нас бывал?
— Первый раз.
— Рассказывай… А где тогда…
Осекся: то ли сообразил «где», то ли слишком уж откровенно прозвучало.
— Куда Ольга пошла работать, если не секрет?
Из Алены ведь слова не вытащишь: «Если надо, сама тебе скажет». Интересно, как она скажет, если ее след простыл?
— Алена… зараза… — это Володька: похоже, сообразил «где».
— А ты не знал?
— Я думал, у тебя есть возможность гостей принимать…
— Вообще-то я женат, и даже двое пацанов имеются.
— Ах вот оно что!
— Судя по всему, тут никто никому ничего не сообщает.
— Да… Нетипичные у нас женщины… Вернее, у тебя.
Надулся вмиг, смотрит в окно. Пацан его прибежал — полез в холодильник. Один в один как на фотографии. Правда, больше года прошло с тех пор, как Олька ее показывала.
— Не хочешь говорить, где жена работает?
— Да почему, — проследил взглядом за пацаном, что-то сунувшим за щеку и ретировавшимся. — В «Гринпис» она ушла.
— Куда??
Олька увольнялась с таким видом, будто ее в советники президента пригласили.
— Слушай, Володь, ну там же не платят.
И тут Володька завелся.
— Вот-вот. А знаешь, что она мне на это отвечает? Что я зациклен на деньгах. А то, что ребенок растет, что кредит не выплачен, ей на это чихать. У нее же глобальные цели.
— Глобальные?
— Ну ты ж знаешь ее теорию — про Жизнь с большой буквы…
— А, да. Что-то слышал — Алена говорила. Только ничего не понял.
— Ну и ду… — Володька запнулся, но довел дело до конца. — …дурак!
— Чего это я дурак вдруг? — смешно; ведь мог и поосновательней приложить, однако — вот оно, воспитание.
— Она ж тебя Мессией воображала…
И почему-то именно здесь что-то «щелкнуло»: начали ржать, как потерпевшие. Заражались хохотом друг от друга, Володька лупил кулаком по столу, повторял:
— Ваше святейшество!
При чем тут «святейшество», было непонятно, но раз уж на то пошло…
— Слушаю, сын мой!
Из комнаты прибежал пацан, серьезно так посмотрел и ушел.
Олька, как выяснилось, дунула на Байкал — там черт-те что творится: кладут трубопровод недалеко от берега, а ведь в тех краях землю потряхивает время от времени: прорвет трубопровод — прощайся с озером… Экологическую экспертизу проекта подтасовали. Пока строят, километрами вытаптывают все живое, сотни видов растений, многие из которых вписаны в Красную книгу. Да и прочие «прелести»: нерпа гибнет, берега мусором завалены — добрые люди лагеря разбивают, чтобы за теплые месяцы успеть убрать весь этот хлам.
— А Олька-то молодец.
Молчание. Потом — крик души:
— А мне-то что от этого?
35
Все это происходило прошлым летом — будто сто лет назад. За это время ушла Маша. Вернее, из дома выставила — когда сказал ей, что она ничего не добилась в жизни, зло, правда, сказал. Начинали вместе, вместе в экспедиции ездили, потом она притулилась в своем институтишке, до сих пор там шуршит, как ее с души не воротит, непонятно. Для нее главное — семья, может, это правильно, леший его знает. На самом деле она всегда была несобранной, Машка, и своей драгоценной семьей занималась так, что ничего не успевала — откармливали всегда любовницы. А теперь получилось как бы, что «я жизнь вам посвятила», и обвинять ее в бездарности — подлость. Выставила вещи: глаза красные, жаль ее; но не пожалел — свободой запахло. Машка уже не первый раз этот трюк проделывает, потом унимается. Но на сей раз сам не вернулся.
Как и раньше, поселился у Генки — он один живет, ему только в радость соседство. Красота: возвращаешься домой когда хочешь, никакой отчетности. Сообщил новость Алене — реакции не последовало: совместное проживание не предложила.
И ведь подумать — ну что нашел в ней? Социальный статус — нулевой, про таланты тоже пока ничего неизвестно. Да, открытие сделал — тогда, когда с Володькой закиряли.
Пришел к нему второй раз спустя пять дней: Алена до сих пор к себе не пускала, наверно, даже дверь забаррикадировала.
— Слушай, Володь, а ты не думаешь, что у нее там кто-то есть?
— В смысле?
— Ну старца своего привезла из Паланги…
— А, нет. Она стихи пишет.
— Что, прости?
Не знал бы ничего, если бы Володька не просветил. Оказывается, Алена — поэтесса, и сейчас у нее приступ вдохновения от перемены обстановки и бурных чувств, потому и дверь на замке. Даже Олька ни строчки не видела — скрытничает Алена, чтобы в тридцать лет (через год) разослать стихи по журналам и стать немеркнущей звездой. Вот так любишь человека, доверяешь ему, восхищаешься, а он тебе о самом главном в своей жизни — молчок.
Обида сперва накатила, потом вспомнил Вику, как она говорила — картины… череда фантазий… мечтание длиною в жизнь… Разом отошло. Подумал: вот откуда — внезапно ускользающий взгляд, рассеянность, будто все ей тут чуждо, «ну ладно уже, иди». Такой прилив гордости испытал: талантлива наверняка!
С того времени прошло — сколько? — девять месяцев, так и не показала ни строки, а ведь просил по-всякому. Один ответ: летом в журналы разошлю, если стихи чего-то стоят, прочтешь напечатанными.
Потом поссорились, из-за Генки. Послушал его, хотя никогда никого не слушал, у самого голова есть. А Генка все бубнил: ну зачем тебе эта молодая, ты же ей до фонаря, семью бросил, она тебя даже не приветила. Другая радовалась бы… И это совпало с началом ее постоянных созвонов с Палангой. Не выдержал, нагрубил. Заодно припомнил, что та самая фотография, с которой и началось все, почему-то была отдана старикашке. Сам не знал, зачем его так назвал. Со злости. Но ведь она даже не подумала, что ему, Николаю, эта фотография тоже дорога. Хмыкнула:
— Это та, которая — акварель Мари Лоренсен?
— Она самая.
— «Старикашка», говоришь…
— Ну, не юнец, ясно.
— Кстати, знаешь, почему Лоренсен с Аполлинером рассталась?
Пожал плечами.
— Потому что Аполлинер был слишком ревнив.
Она так спокойно говорила,
