Немало носителей имени Георгий было на Руси и среди простых людей. Их мы встречаем в летописях, они нежданно указываются в грамотах, в надписях на стенах храмов или на сосудах.
Известно, что образ святого великомученика Георгия Победоносца, по всей видимости, впервые был изображён на монетах византийских императоров. Знаменитые Палеологи (с которыми вскоре породнятся московские великие князья) также продолжали чеканить изображение святого. Исследователь Т. А. Жариков пишет в «Православной энциклопедии»: «Изображения Георгия прочно утвердились на монетах Комнинов, начиная от императора Алексея I. Георгий обычно был представлен фронтально, в рост, вместе с императором, по сторонам креста (напр., на реверсе монеты... императора Иоанна II Комнина (1118—1143), Константинополь), могла чеканиться полуфигура святого (напр., на аверсе медной монеты... императора Алексея III Ангела (1195—1203), Фессалоника) — в обоих случаях изображён Георгий-воин с соответствующими атрибутами: щитом, мечом или копьём. Образ Георгия-воина известен и на монетах Палеологов (напр., Андроника II); одна из поздних монет относится ко времени короткого правления трапезундского императора Давида Великого Комнина (1460—1461)».
А что же русские?
Историкам и некоторым любителям старины хорошо известны монеты конца XIV — начала XV столетия, бывшие в ходу на Руси. Выпуск денег был одной из главных составляющих жизни государства и его политики. Например, одна из причин похода хана Тохтамыша на Москву в 1382 году имела прямое отношение к финансам. Ведь тогда князь Дмитрий Донской выпустил в Москве монеты (ему было дано такое разрешение из Орды). Первоначально они были анонимными, с надписью «печать князя великого» и изображением воина. А затем с именем «Дмитрий».
Деньги в виде дани получал тот, чьё имя было указано на монетах. Он был хозяином. Для него они и печатались. Вариантов быть не могло. Правила были очень строги, вплоть до того, что московские монеты должны были выпускаться более лёгкими по отношению к деньгам Орды: в сочетании три русские к двум ордынским. И ведь на самом деле после сожжения Москвы в 1382-м князь Дмитрий Донской выпускал монеты лишь с именем Тохтамыша и с изображением петуха, а не воина...
Имя хана и арабские надписи на монетах являлись знаком лояльности к Орде (приведу вариант арабского текста на русской монете того времени: «Султан То[хтамыш] хан, да продлится его жизнь»). И даже удельные князья выполняли правила строго. Пример: серпуховской князь Владимир Андреевич Храбрый, в битве с Мамаем сыгравший важнейшую роль, долго печатал на своих монетах имя Тохтамыша (как, впрочем, и своё). Так в Орде могли идентифицировать тех, кто платит дань. Обозначено на монете — такой-то князь, значит, — заплатил и лоялен. К тому же можно отчасти определить — сколько заплатил. А пытающихся уклониться от дани этим нехитрым способом быстро вычисляли. Потому и Владимир Храбрый (как и другие удельные князья) почти до самой своей кончины чеканил ордынскую «легенду» на своих монетах.
Отдельное место в средневековой монетной «русской коллекции» всегда отводится деньгам, которые начал выпускать сын Дмитрия Донского, князь Звенигородский Юрий Дмитриевич. И хотя не всегда возможно определить — вышли те или иные из них «в народ» уже во время его удельного правления или только когда он стал великим князем Московским, всё же отделить их от монет других князей довольно легко. На них отчётливо читается — в разных вариантах написания — имя «Юрий».
Важно отметить, что в те времена на Руси успешно вводилось в «массовый денежный» оборот изображение всадника на коне, поражающего копьём (или мечом) змия; всадника этого потомки позднее сочтут за святого Георгия Победоносца. Добротные и полновесные, монеты с таким изображением разошлись по Руси. Металла было достаточно.
Но у этого процесса есть своя предыстория.
Уже в конце X столетия, после Крещения Руси, в стране появилась традиция изображения на печатях и монетах самого князя. На обороте мог появиться его святой тезоименитый покровитель. Так делали в Византии. Так поступали и не уступавшие византийским императорам в стремлении властвовать миром правители Руси.
Так, мы видим, как святой равноапостольный киевский князь Владимир Святославич поместил на золотых монетах — златниках — свой портрет с надписью: «Владимир на столе а се его злато». «На столе» означало — на престоле, то есть — на троне правителя. Для большей значимости князь Владимир распорядился поместить на обороте монет лик Иисуса Христа. Власть светская и власть Небесная объединились.
В XI веке правил его сын — Ярослав Мудрый. Именно он ранее принял в крещении имя Георгий (часто на Руси произносили Юрий). Так святой воин стал покровителем правителя Русского государства. Считается, что тогда князь Ярослав-Георгий поместил на монетах и печатях лик великого святого мученика. Во времена Ярослава Мудрого происходило масштабное утверждение почитания римского воина. В честь и память о нём князь основал в 1030 году град Юрьев, который в наши дни стал эстонским Тарту. Тогда князь пошёл на Чудь, «победи я и постави град Юрьев».
Князь Ярослав-Георгий распорядился также строить Юрьев монастырь в Великом Новгороде, где через некоторое время появится известный Георгиевский собор. Киевскую обитель святого Георгия в 1037 году заложит он же. А. И. Кирпичников считает, что так появился придел главного храма Киева: «Годом заложения им церкви св. Софии, в которой уже был придел Георгию, одни считают 1017, другие 1037». Построен храм и придел в нём был, как предполагается, в 1052 году. А в 1063 году здесь был похоронен брат Ярослава — Судислав.
По Лаврентьевской летописи в стенах монастыря появляется храм Святого Георгия. Его освятили в день, который войдёт в русскую историю как особенный — с названием «Юрьев день», о чём мы уже говорили.
Особо почитали святого Георгия в Новгородских землях. Так, Первая Новгородская летопись под 1119 годом помещает рассказ: «заложи Кирьяк игумен и князь Всеволод церковь камяну, монастырь св. Георгия». Тогда этот храм стоял за три версты от Новгорода Великого. Не прошло и четырнадцати лет, как возвели храм Святого Георгия на Знаменской улице. Также ещё мы находим сведения в Первой Новгородской летописи о том, что позднее появилось село святого Георгия, а под 1303 годом — там же — читаем историю, как в Новгороде срубили церкви, две из которых — в честь Георгия Мученика. Спустя годы здесь поставили «церковь камену святого Георгия на том же месте, идеже бе прежде деревянная». Примеров таких можно привести намного больше.
Забегая вперёд по времени, можно сослаться на известную книгу Ратшина о русских монастырях (1852 год), в которой мы находим множество сведений о существовавших до XIX столетия монастырях, освящённых во имя святого. Например, в Таврической губернии находились две обители Святого Георгия; одна, основанная Юрием Долгоруким, — во Владимире, ещё одна (появилась в 1446 году) около Новгорода, другая (от 1650 года) в Москве, ещё две в Киевской губернии (основанные в XVIII веке), в Чернигове (основана в 1654 году), в Калужской губернии (1681 год), Юрьеве Польском (основан в 1152 году) и т.д.
Известно, как способствовал продвижению почитания святого Георгия на Руси князь Юрий Долгорукий. В память о тезоименитом святом он заложил в 1152 году известный в будущем город Юрьев-Польский (поразительно в этом контексте звучит название другого русского града — Юрьевец-Повольский). Здесь позднее отстроят замечательный Георгиевский собор. А в стольном на тот момент граде Владимире он же, как мы уже отметили, построит при княжеском дворе храм Георгия Победоносца.
