Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
Собралась быстро. Лар пристроился на шее, повиснув так, что хвост падал на грудь, Кныр занял левое плечо, ревниво поглядывая на звереныша. Я на это только улыбалась, но говорить ничего не стала. Так мы и появились перед дедом и женихом. Прощание вышло скупым и быстрым. Время поджимало. Пришлось быстро позавтракать и отправляться в путь.
Две недели прошли сложно. Меня рассматривали так пристально, что порой хотелось взбрыкнуть, нахамить и отчитать, но приходилось улыбаться и соответствовать статусу. Помогло воспитание.
У каждой расы мы задерживались на три-четыре дня, потом отправлялись дальше. Больше всего мне понравились вампиры. Холодные, прекрасные, они ни словом, ни взглядом не дали испытать неудобства. Мне у них было спокойно. Мои питомцы вызвали у клыкастых восторг, особенно Лар. Я бы и рада была задержаться, но пришлось продолжить путешествие, зато после нескольких неудачных попыток очаровать меня я обрела там несколько друзей. Расставались мы тепло, вампиры пообещали обязательно наведаться в академию в гости.
Эльфы мне совершенно не понравились. Надменные, напыщенные. Если с дедом они говорили уважительно, то на меня смотрели как на грязь под ногами. Эти даже силу не уважали, для них авторитетов практически не существовало. От них хотелось бежать как можно быстрее и как можно дальше. Я с трудом выдержала три дня.
Драконы. Эти мудрые существа вели себя высокомерно хоть и без пренебрежения, и ничего плохого не сказали, но я у них ощутила себя пустым местом. Со мной общались, причем доброжелательно, но всерьез не воспринимали.
У оборотней мы пробыли всего два дня. Дружелюбная раса, много развлекаются, в основном драками и поединками. Перепить оборотня вообще невозможно, испытала на себе. Среди них тоже есть нормальные личности. Сын альфы едва не сделал меня своей… мм… тэарэ. И нет, это даже не законная жена, а нечто между наложницей и любовницей. Пришлось задействовать арсенал боевой магии, которому нас обучили в академии.
Гномы удивили своей рассудительностью, излишней серьезностью и рациональностью. У них интересная архитектура, заговоренные клинки, которые они куют сами. Но как собеседники – никакие. Во всяком случае, от их разговоров я сильно устала, зато на второй день знала, как работают подгорные вагонетки, на которых вывозят руду, из чего состоит дробильное оборудование, с помощью которого снимают пласты земли, и еще много всякой всячины, от которой заболела голова.
Как же я радовалась, что наши визиты подошли к концу! С удовольствием отправлялась в обратный путь, зная, что скоро увижусь с Трэем. Больше не надо будет притворяться и за улыбкой скрывать бушующий огонь негодования в груди.
В пути на нас несколько раз совершались покушения, но охрана деда ловко справлялась с нападавшими. Мои питомцы тоже были начеку. Именно они заранее предупреждали об опасности. Кныр вообще забыл, что такое сон, облетая округу, чтобы вовремя засечь засаду.
По ночам мне снился Трэй. Я ужасно по нему скучала, хотелось поскорее увидеться, ощутить его объятия, увидеть его улыбку. Вот не думала не гадала, что после своего первого жениха смогу еще когда-нибудь полюбить. Но судьба – шутница, она любит игры. И за второй шанс я была ей благодарна.
– Устала? – спросил дед во время нашей последней стоянки. Мы сидели у костра, не торопясь укладываться спать.
– Да. Отвыкла я за год от подобных мероприятий. Еще и тревога не дает расслабиться, – призналась и огляделась по сторонам.
Лагерь мы разбили в лесу друидов. Это самое надежное место, где можно не бояться удара в спину. Пусть представителей данной расы осталось совсем мало, но они защищали свои угодья, помогали путникам, если те не замышляли зла. Вот и сейчас возле костра появился мужчина, на вид лет двадцати пяти, хотя, как шепнул на ухо Лар, вот уже вторую тысячу лет он оберегает этот лес. Заметив друида, дед встал, подошел к нему, обменялся парой фраз на незнакомом мне языке. И тут я заметила складку на лбу родственника. Он обернулся ко мне:
– Анхар сообщил, что в лесу притаилось зло, нам стоит быть осторожными. Злодеев пока пытаются сдержать, но надолго защиты не хватит. Один из них слишком силен.
– Вот откуда тревога, – кивнула я и тут же всмотрелась в чащу, где, как мне показалось, ощутила чужое присутствие.
Воины подобрались, каждый ждал нападения. Но нас, вероятно, решили измотать морально, заставить нервничать и потерять концентрацию. Мы успели поужинать, разделив еду с друидом. Но наблюдающие ничего не предпринимали. Спать ложиться никто не стал. Вместо этого дед вместе с Анхаром сотворили ловушки, скрывшись под пологом невидимости. Вместо себя они оставили фантомы, чтобы никто ничего не заподозрил до поры до времени. Мы даже сделали вид, что отходим ко сну.
Они напали ночью. И все вышло не так, как прежде. Терпя раз за разом неудачу, Хрост решил лично участвовать в нападении. Его сила поражала. Он смог ранить нескольких наших воинов. Меня тоже задело по касательной, несмотря на защиту. Правда, я сама виновата – отвлеклась, творя купол, чтобы на этот раз пятый тип не сбежал. Как я поняла, он и был тем самым главарем, которого так и не смогли выдать заговорщики. Бой длился недолго. Несколько наемников угодили в ловушки, как и сам Хрост. Его подвела самонадеянность.
Разбирался с нападавшими друид. Он в своем праве, ведь именно в его лесу произошло то, от чего он всех оберегал. Дед спорить не стал. Сперва я удивилась такой его покладистости, но потом поняла: он знал, какое наказание применит друид.
Наемников было двадцать, Хрост – двадцать первый. Они стояли, оплетенные растениями, на которые не действует магия. Анхар сообщил им о нарушении правил нахождения в его лесу, а потом озвучил наказание. У меня волосы зашевелились от ужаса, когда все виновные стали кричать, пока ветви протыкали их насквозь, заставляя деревенеть. Понадобилось всего несколько минут, чтобы вокруг поляны появились новые деревья.
– Ты даже не захотел у него уточнить, зачем он это затеял? – удивился друид.
Родственник криво ухмыльнулся:
– Зачем? Я и так это знаю. Он давно мечтал о короне, но регалии его не приняли. Раньше ему благоволили боги, но в последнее время метка исчезла. Я прекрасно знаю, что это такое. Он рискнул и проиграл. Зато сейчас – всё. Теперь нам ничто не угрожает. Последний заговорщик получил то, что заслужил.
Меня хватило только на кивок.
А утром мы вернулись во дворец, где нас уже ждал Трэй. Он тоже не терял времени зря. Успел укрепить свои позиции, очистить дворец от заговорщиков и тех, кто был недоволен его восхождением на трон. Навел шороху, оставил вместо себя регента на время учебы в академии, а потом вернулся ко мне. И все это без единой капли крови, как довольно поведал мой жених.
– Что ж, раз мы разобрались с делами, думаю, можно и свадьбу сыграть. – Дед был доволен.
Я тоже была счастлива, как и Трэй.
После долгих споров решили пока оставить жениха в образе тролля, убрав с него личину орка, очень хотелось сделать сюрприз. Лично мне на его личину глубоко плевать, я не внешность полюбила, а его душу.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 71
