— Ммм, — Агата сделала вид что задумалась, и её указательный пальчик с острым красным когтем похлопал аппетитную нижнюю губу демоницы. — Вообще-то, платой за вход сюда было обещание не прикасаться к тем, кто придет за шкатулкой. Но если быть уж очень точной, то подразумевалось именно сохранение жизни моих гостей.
Сложив руки на своих змеях, демоница опустила на них свою голову и, глядя в кромешную тьму, скрывающую её собеседника, медленно облизнула алые губы. О да, Агата гордилась тем, что смогла задурить головы тех, кто помог ей здесь обосноваться. Она всего лишь перефразировала условия сделки, в плату которой получила ключ к этому миру. Правда была ещё одна деталь, которую она не любила вспоминать. Ведь её тоже обманули и дали доступ только к этой пещере, отгородив её от остального мира настолько сильным магическим барьером, что даже с её силой его не пробить. Да и смысла в этом пока не было.
— Но ты едва их не утопила! — порывисто возмутился гость и от избытка чувств подался немного к свету позволяя различить тусклый отблеск медного одеяния.
— Ха, — неприятно усмехнулась Агата, продемонстрировав парные клыки. — Эту беловолосую пакость невозможно убить водой. Так что я лишь немного развлекалась, а то здесь временами бывает та-а-ак скучно.
— И ты не боишься? — вкрадчиво спросил мужчина, с усмешкой глядя на то, как демоница в очередной попытке обольстить его многозначительно поглаживает свои рога. — Создания подобные ей очень злопамятны, когда дело касается чего-то крайне дорогого для них, и если…
— Если — мой неизвестный гость. Слишком много этих самых “если”, которых точно не будет. — Демоница удобно расположившись на животе, принялась довольно болтать хрупкими ступнями в воздухе. — Пусть Агата не может покинуть этого места, но она чувствует, как мир на поверхности меняется. И знаешь что самое в этом прекрасное? — Зелёные глаза возбужденно вспыхнули, и чудовище, отбросив в сторону свои игры, победно прошипела. — И Агата, и место вне времени останутся здесь после того как магия оставит этот мир, в отличие от остальных существ наделенных магией. А так же, едва это произойдет, барьер падёт. Пусть я пожертвую своей магией, но у меня останется моё физическое превосходство. Едва мир перезагрузится я стану восприниматься им, как рожденная здесь, а значит, мне не нужны будут контракты и прочая ерунда, чтобы ступить на эту землю. Сумев проникнуть в этот мир, я буду делать с ним всё что захочу, ведь он переродится, и будет считаться новым, а я стану по всем законам мироздания жителем этой планеты.
Её гость не стал дослушивать речь размечтавшегося демона и растворился в воздухе до того как упали последние слова Агаты.
— Куда же ты? Мне думалось, что ты ещё немного меня развлечешь! — наиграно возмутившись демоница расхохоталась.
Ответом ей была лишь тишина, но она не расстроилась. Ей осталось подождать совсем чуть-чуть и уж тогда она знатно повеселится и попирует.
* * *
Наскоро разбитый лагерь прямо у выхода из пустой пещеры с неподдающимся гравитации озером уже засыпал. Только Наима несла караул, прислонившись к грубой стене пещеры, которая была несвойственно теплой. Лазурные волны, подсвеченные внутренним сиянием, спокойно плескались на потолке противоположного края каменного пузыря, и воительница нет-нет да опять возвращалась к убаюкивающей пляске магической воды. Вообще-то в дополнительной охране не было смысла, потому как их наниматель со своим фамильяром, словно чего-то опасаясь, набросали несколько уровней защиты вокруг шатров.
Руфелия было предложила выбраться из катакомб и переночевать под открытым небом, но Марул посоветовал этого не делать. Всё же это не оазисы и человеческий запах мог привлечь не только хищников, но и опасных пустынных тварей. Потому Ян скомандовал разбить лагерь здесь — всяко лучше коридоров наполненных ловушками и предыдущей пещеры с её тошнотворным ароматом. А когда уже все отдохнут, маг откроет портал и проведет всех на поверхность коротким путем.
Наима опять вспомнила странное поведение их нанимателя и той милой девушки, что понравилась ей с первой встречи. Очень редко воительница могла сказать, что ей без причинно хотелось кого-то защищать, но увидев Лиз, она сразу поняла — вот та, ради кого ей хочется служить. Раньше она не понимала слов дяди о безусловной преданности и желании защищать основанном не на условиях печати. Обычно все наниматели и просто встреченные люди прибывали в священном ужасе, видя воительницу впервые, и это не могло её не задевать. Но эта девушка смотрела на неё не с отвращением, не с ужасом, а с интересом совсем не похожим на обычное низкое любопытство. Тем более, когда Наима проверяя, сама заговорила с ней, Лиз даже не подумала избегать беседы с ней — наоборот, уже сама Наима поспешила сбежать от общительного фамильяра, при этом поймав на себе насмешливый взгляд её мага.
Воительнице вообще казались странными отношения этих двоих. Ей не раз доводилось видеть диады разной силы, и ни одна из них не общалась между собой как Ян и Лиз. Поначалу Наима списала всё на то, что фамильяр просто был любовницей мага, но понаблюдав за ними, она пришла к выводу что поспешила. Тем более то, что произошло сегодня, только укрепило её в мысли, что между этими двоими ничего нет, или, по крайней мере, не было.
Полог самого большого шатра колыхнулся и из него поспешно вышел Райян, привлекая внимание Наимы. Мужчина был чем-то очень сильно недоволен, и воительница, даже не удержавшись, едва заметно поёжилась под его тяжелым взглядом.
“Каким бы доброжелательным он не выглядел его стоит опасаться” — подумала Наима и хмуро стала наблюдать, как её наниматель идёт прямо к ней. Его чёрные волосы были всклокочены, словно его кто-то таскал за волосы, а на тыльной стороне ладони воспалённо алели пара царапин. Светлая бровь воительницы удивленно поползла вверх, когда она смогла рассмотреть общий потрепанный вид мага: рубашка в беспорядке, куртка словно надевалась в спешке, да и слишком спокойное выражение на породистом лице говорило о многом. Такие как он, когда выходили из себя всегда превращались в камень вместо того чтобы вспылить и набить парочку лиц.
Подойдя к Наиме, молодой мужчина замер, подумал немного и выдал:
— Защити её.
Она посмотрела в глаза своего заказчика и задумалась. Воительница так увлеклась наблюдением за странной радужкой злого мага, что не сразу поняла смысл сказанного. Глаза Яна были то светло-карие, то становились похожи на густой гречишный мёд, а то и вовсе темнели, оставляя лишь редкие золотистые искры в своей глубине. Такие необычные глаза могут быть только у того, кто что-то скрывает — уж ей ли не знать.
Когда же Наима поняла о смысле его просьбы, то ей тут же вспомнилась одна история. Воительнице много раз доводилось видеть мужчин желающих получить женщину. Кто-то был благороден и добивался её честно, кто-то не был столь отягощен совестью и предпочитал обман, но так же нередки были и проходимцы, что брали желанное силой.
