Нахмурившись, я поднялась и замерла. Парень с фотографии Картера. Пугающий. Тот, со шрамом на лбу. Он пристально смотрел на меня сверху вниз, в реальности еще более пугающий, чем на фото. Если бы я не знала, что он работает на Картера, то не сомневалась бы – мне конец.
Я выдавила:
– Где Картер?
– А ты как думаешь? – проворчал он в ответ, возвращаясь в другую комнату.
Когда он оставил нас наедине, я спросила Аманду:
– Ты в порядке?
Она кивнула, на этот раз потирая шею.
– Тебя он тоже схватил, да?
– Да.
Она поморщилась:
– Я страшно испугалась. Кто он?
– Он работает на Картера.
– Я работаю с Картером.
Он вернулся, едва скрывая враждебность. Тщательно изучил меня с головы до ног: мне казалось, будто он читает мои мысли и чувствует каждый мой нерв. Это сбивало с толку. Картер также это делал, но менее выраженно. Этот человек вторгался в личное пространство. Я скрестила руки на груди и отвела взгляд.
У него на лице промелькнула улыбка. Она исчезла так же быстро, как появилась, и я засомневалась, не померещилось ли мне. Может, я искала намек на дружелюбие? В любом случае этот молчаливый взгляд совсем не помогал Картеру. Я спросила:
– Где он?
– Он на встрече.
– Я знаю. Где?
Мужчина подошел к окну и выглянул наружу.
– Не твое дело.
– Джин, – в комнату заглянул какой-то мужчина. – Началось.
Это был Джин?
Схватив со стола пистолет, он достал рацию и выбежал из комнаты. Все парни, за исключением Майка, последовали за ним. Когда он зашел к нам в комнату и послал мне осторожную улыбку, я вздохнула. Он не знал, но я не собиралась позволить ему со мной нянчиться.
Он уловил мой вызывающий взгляд, но занял пост у двери.
– Что происходит? – Аманда села на мою кровать. Она сжимала руки на коленях. – А вдруг нас ищет Тереза? Ты ведь не хочешь втягивать в это ее?
На тот момент Тереза волновала меня меньше всего. Я встала, подошла к стене и прислонила ухо.
– Что ты делаешь?
Я отмахнулась. Из-за болтовни ничего не удавалось расслышать. Но это не помогло. Я схватила со столика стакан и прислонила к стене. Удалось услышать немного больше. Крики. Ругательства. Кого-то ударили. Потом кто-то сказал:
– Ты умрешь, Картер Рид.
Этого было достаточно.
Я выбежала из комнаты и ринулась к балкону. Они были достаточно близко, и я могла бы перелезть на соседний, но как только я туда вышла, на меня рявкнули с соседнего балкона:
– Эй!
Я колебалась. Бешено колотилось сердце. Кровь хлынула к голове, но я не могла заглушить тот голос. Картер был в опасности.
– Эмма, – шикнул из комнаты Майк. Он махнул рукой. – Возвращайтесь сюда.
Я не могла. Парень с соседнего балкона уже увидел меня и держал наготове пистолет. Мне оставалось только перелезть. Если я бы рванула назад, он последовал бы за мной. Я бы подвергла опасности Майка и Аманду. Скрепя сердце, я полезла через перила. Парень схватил меня за талию и понес внутрь.
Когда мы оказались там, мое сердце останови– лось.
Картер лежал на полу, весь в крови. Он поднял голову и побледнел, увидев меня. Его кожа уже была болезненно белой, а один глаз опух и закрылся. Нос, похоже, был сломан. Когда он попытался подняться, один из мужчин нанес быстрый удар ему в бок. Он снова упал, для защиты прикрывая ребра руками. Она была минимальной. Мужчина пнул его еще несколько раз, и третий удар пришелся под подбородок. Голова Картера запрокинулась назад, и все тело перевернулось.
Он потерял сознание.
Из угла комнаты донесся резкий смех.
Я затаила дыхание и повернулась. Этот человек умрет, кем бы он ни был. На нем был смокинг, над штанами выпирал живот. Тонкие седеющие волосы. Он посмотрел на меня, прищурив глаза, потом оглянулся на Картера. Нездоровое удовольствие читалось в его взгляде. Он залез в нагрудный карман, вытащил телефон и набрал номер.
Никто не двинулся с места.
Мой взгляд метался между больным ублюдком и Картером. Этот человек был гостем на сегодняшнем вечере. Я видела приглашение, торчащее из кармана, когда он доставал телефон. Он был гостем Ноя, гостем Картера и сотворил такое?
Я дернулась вперед, но меня держали, крепко.
НЕТ!
Этого не случится. Ни с Картером. Ни со мной. Этому не бывать.
Меня накрыла волна адреналина. Я не могла высвободиться. Я не могла пнуть или ударить, поэтому вонзила зубы в мощную руку парня. Сильно и так глубоко, насколько только могла. Он заорал и выпустил меня. Выругался, отпрянул назад, и я оказалась свободна. Пошатнувшись, я почувствовала, что второй парень вот-вот схватит меня, и быстро увернулась. Все начали кричать.
– Ловите ее!
Третий потянулся к моей руке, но я прыгнула ему на ноги и ударила коленом в пах. Он застонал и упал. Подоспел четвертый. Я замахнулась локтем, но он лишь усмехнулся и нагнулся. Я увернулась. Но это не помогло. Он уклонился от всех моих ударов и обхватил меня руками. Меня снова держали мертвой хваткой, на этот раз просунув между моими зубами и рукой книгу.
– Мы не тупые, детка.
Я бешено сопротивлялась. Тщетно. В жилах бурлила кровь. Я должна высвободиться. Я должна защитить Картера.
– А она боец, да? – снова усмехнулся главный, но повернулся ко мне спиной. Я его совершенно не интересовала. Он говорил по телефону:
– Мы его взяли. И ее тоже. Взяли обоих, – он помолчал, потом кивнул: – Да, отлично. Будь там к десяти, – он снова повернулся и махнул рукой. – Берите его. Он хочет их обоих.
Только тогда я оглядела номер. Он был наполнен людьми, все в черных костюмах и с выпуклостями под пиджаками. Я знала, что в коридоре тоже его люди. Когда двое мужчин двинулись вперед, чтобы поднять Картера, мужчина рассмеялся.
– Гребаный идиот. Явился на встречу в одиночку. Картер Рид думает, что может справиться с любым. Только не со мной, молокосос. Не со мной.
Мужчины наклонились к Картеру, один из них дотронулся до его подмышки. Картер отреагировал молниеносно. Он схватил парня за руку, воткнул что-то ему в грудь и швырнул его тело во второго мужчину. Вскочив на ноги, он вытащил пистолет и пристрелил троих мужчин рядом со мной. Главарь изумленно вылупил глаза, издал сдавленный звук и прислонился к стене, подняв в воздух руки. В ту же секунду распахнулись двери. В комнату ворвалось еще больше людей, все держали наготове оружие. Майк и Томас проникли со стороны патио. Кто-то ударил по шее человека, который меня удерживал. Он упал на землю, и я оказалась свободна, но меня поймал Майк. Он вынес меня из комнаты, обратно на террасу и в другой номер.
