Аджотан со вздохом приблизился к своей помощнице. Девочка подняла на художника напряженный вымученный взгляд. В ее, пусть и поблекших, глазах он все еще видел маленькую потрепанную собственными принципами Кристину.
— Скажи, — совсем тихо произнес он. — Просто, если бы это не противоречило твоей настоящей дикой природе. Если бы я предложил тебе остаться жить со мной. В моем замке. Вдали от всего этого насилия… ты бы согласилась?
Он вгляделся в ее глаза, ожидая услышать очередную правду. Все-таки она ни разу ему не соврала.
— Если бы вы только нашли меня сразу после того, как я потеряла все — да, — робко отозвалась девочка. — Я бы осталась. И была бы по-своему счастлива. Но теперь я уже не та маленькая заблудшая бродяжка. Я — центурион легиона Цезерус. Это мой путь, построенный мной. Простите, мастер. И прощайте. Мне было приятно ваше внимание. И ваша забота дорого для меня стоит.
Девочка закончила свое признание коротким полупоклоном и очень скромным реверансом. Это смотрелось бы крайне трогательно, если бы не ее потрепанный вид и оружие в руках.
— Блин. Ком. Прямо до слез, — усмехнулся Ляля. — Я бы вас обнял. Да боюсь, опять кровь пойдет фонтанчиком.
— Разговорчики! — прошипела девочка, заряжая свою уникальную винтовку. — Всем молчать. Переходим в сеть. И… начинаем операцию.
Толпа возбужденно загалдела. На экранах сотен телевизоров по всему Единству кучка подростков с оружием нырнула на территорию завода и растворилась во тьме. Они направились вдаль, где среди обесточенных комплексов, в маленьком освещенном цехе, кипела работа неизвсетных сил. У ворот остались несколько охранников и фигура главы компании. Взрослые лишь проводили молодой отряд взглядами.
Люди перед кордоном принялись оживленно обсуждать происходящее. К этому времени о том, что группа молодых оперативников являлась курсантами одного из легионов, знали уже все. Так называемые серафимы. Дети с оружием.
Шестой отряд скользил в тенях. Экстрасенсорика позволяла легко ориентироваться во мраке. Они ощущали все границы и преграды вокруг себя. Почти неслышно ребята перемещались по комплексу, прикрывая друг друга. Подростки увиливали от ярких бликов голубого свечения и ныряли в темноту между трубами.
Первой отделилась Блэклист. Девушка метнулась к антенной башне. Следом в одном из помещений задержалась Орфа. По приказу командира Авроре, как обычно, было строжайше запрещено вступать в бой. Следом близнецы обменялись симметричными кивками и разбежались в разные стороны.
Короткими мысленными приказами Сайра сориентировала Торрэнт и Теневода. Команда почти добралась до источника света — несколько мощных прожекторов, встроенных в бронепоезд, освещали цех изнутри.
Вскоре на глаза попался первый из техножрецов. Высокий лысый мужчина с бледной кожей в грубой мантии. Оформленная ритуальными записями и бумажными листами, форма со стоящим воротником придавала ему вид неофита каких-то темных искусств.
— Под одеждой они скрывают протезы и кибер-импланты, — объяснила Аллессандрия. — Защищена спина, грудь, бедра и поясница. Так же шея и плечи. Бейте в затылок или в живот. Опасайтесь их манипуляторов на спинах. Если они их раскроют — в ближнем бою вам конец. Из-за модернизации горла они не способны производить звуки. Ни говорить, ни кричать.
— Принято! — хором отозвались мысли диверсантов.
К удару ведьмаки были не готовы. Техножрецы вальяжно разгуливали вокруг машины, время от времени проверяя состояние кабелей и техники. Под тяжелыми шагами молчаливых технарей хрустела каменная крошка и осколки стекла. Подобраться в таком шуме к двум фигурам в тени бронепоезда труда не составило.
Нора выловила свою жертву прицельным выстрелом в голову. Однако, фигура не упала, как ожидалось, а застыла на месте, лишь откинув от выстрела голову. Киборг странно покачнулся. Следом в живот и лицо пришло еще несколько выстрелов. Только после этого жрец устремился к земле. Девушка едва успела его перехватить, чтобы не поднимтаь шум.
— Твою ж! Тяжелый! — выругалась Торрэнт.
Второй из жрецов заметил ее краем глаза. В этот момент тени за его спиной ожили. Удар в колено заставил мужчину упасть вперед. Следующий выстрел сзади в голову из пистолета с глушителем прорвал его лицо.
— Не отвлекайся! — пустил мысль Теневод.
Быстрыми ударами армейского ножа юноша несколько раз пронзил голову киборга. Затем оба солдата сделали по еще одному контрольному выстрелу в своих жертв.
— Вижу ведьмака. Шлем на месте, — настиг их следующий отчет Сайры. — Он ходит рядом с трояном. Судя по свету, генератор внутри. Нужно отвлечь. Ляля, Полкило. Тесните его прочь в привычной схеме. Помните, что его оружие легко разносит любые преграды.
— Принято!
Громадина расхаживал между паровыми котлами и бронепоездом. Из недр крепости пробивалось яркое сияние, и шел поток толстых кабелей. Они вели к нескольким паукообразным машинам-компьютерам, которые помогали оставшимся двум жрецам работать с примитивной технологией.
Техномансер внимательно следил за работой, периодически оглядывая несколько огромных паровых котлотов у стены. Внутри, очевидно, бурлила опасная жидкость.
— Больше разогревать нельзя, — заметил он своим помощникам. — Неизвестно, что с кодом вируса сделали эти безбожники из Афиниума. Как сильно он мог измениться? Наше утраченное сокровище…
Неожиданно ведьмак застыл. Подвижные щитки на его силовом костюме перестроились в боевой режим.
— Достаточно. Я вас вижу, — произнес грубый механизированный голос. — Эра магов завершена!
Воин быстро обернулся в сторону Сайры и диверсантов. В следующий миг с его могучей спины обрушилась странная машина, напоминающая нечто вроде шарманки.
Устройство вцепилось в пол маленькими ножками и мигом заскрежетало. Пластины со множеством вырезов завращались, порождая самый жуткий и отвратительный звук, который только могли слышать ребята. Ужасно раздражающий скрип ударил по ушам и мыслям. В какой-то момент показалось, что даже дышать стало сложно. Воздух словно затвердел.
Ментальная сеть мигом распалась. Диверсанты схватились за уши. Сам по себе гадкий скрежет отличался разве что дикой неприятностью каждого звука. Он был безвреден, но мешал сосредоточиться. Тяжелый шум основательно подавил абстрактные потенциалы.
Тем не менее, это не остановило слаженную атаку близнецов. Молодые люди открыли огонь во врага со спины. Пули забарабанили по броне, высекая искры. Песня их оружий хоть немного разбавила жалкий вой шарманки.
Ведьмак ответил почти мгновенно. В его руках взвилось трехствольное ружье. Первый выстрел разорвал укрытие Вентуса. Массивный стенд разнесло в клочья, но цели за ним не оказалось. В этот же миг по оружию прошлись выстрелы со стороны Ляли. Стоило монстру переключить свое внимание на нового агрессора, как Полкило снова атаковал противника в спину. Близнецы затеяли свой классический штурм по очереди.
