— Я не убеждаю тебя, Шелдон, — назвала она его по имени. — Я арестовываю тебя. Я не сестра Мери, я Коди Джеймисон Мэйджорс, и ты арестован. Теперь иди, пока я не прострелила тебя насквозь. Вознаграждения дают за живого или мертвого.
Вилли пришел в ярость. Он вообще терпеть не мог женщин, а эта сучка к тому же застала его врасплох. Он хотел ударить ее, отобрать револьвер и направить его на нее, но передумал. Он слышал о Коди Джеймисон и знал, как она умеет обращаться с оружием. Взглянув на Хэнка, он заметил, как тот увернулся от летящего стакана. Вилли хотел привлечь его внимание, но Коди не дала ему такой возможности, приказав идти к выходу.
— И постарайся держать руки подальше от кобуры.
Не хотелось бы случайно пристрелить тебя, а я это сделаю, если мне покажется, что ты полез за оружием.
Вилли громко выругался. Он не собирался сдаваться.
Он еще найдет возможность смыться.
Аманда и Эйлин крушили салун. Аманда наблюдала за Коди и, увидев, что она взяла одного, решила подбодрить ее. Вышло наоборот: очередная разбитая бутылка еще больше всех перепугала. Она узнала спустившегося по лестнице Хэнка и обернулась, ожидая появления Люка.
К ее удивлению, Хэнк остановился рядом с ней и широко улыбнулся, поглядев на разбитые бутылки. Люк застрял в толпе, пытаясь пробраться к ней.
Все случилось в одно мгновение.
Вилли успел-таки предупредить брата:
— Это ловушка, Хэнк! Берегись! Они добровольцы!
Реакция Коди оказалась точной. Она выстрелила в Вилли, повалила на колени и в то же мгновение связала ему руки за спиной, Хэнк услышал предупреждение, заметил, что приближается Люк, и выхватил револьвер.
Люди закричали, поняв, что тут не просто шоу с проповедью. Некоторые кинулись за дверь.
Хэнк знал, что перестрелка не поможет. Ему нужно прикрытие, заложник, чтобы выбраться отсюда, и эта Тейлор идеально подходит. Он схватил Аманду, едва она догадалась о его намерении. Она попыталась ударить его топором, но он отразил удар и выхватил у нее оружие.
— Отпусти меня! — Она вырывалась и кричала, пока он не приставил к ней револьвер.
— Заткнись или я пристрелю тебя на месте. Ты женщина Логана, и мне ничего не стоит убить тебя. Мне это даже доставит удовольствие.
Его сильные руки причиняли ей боль, и Аманда не на шутку перепугалась. Совсем не похоже на то, как Джек вытащил ее из «Дворца». Это настоящее похищение.
Она подняла взгляд на Люка. Он стоял в шести футах от них, с поднятым револьвером и угрожающим выражением лица.
— Пошли, Шелдон! — скомандовал Люк.
Хэнк зло усмехнулся:
— На этот раз награды вам не видать. Вилли!
— Да, — отозвался его брат, медленно поднимаясь на ноги.
— Пошли отсюда. У меня девчонка, Вилли, пытаясь понять, что происходит, помотал головой. Увидев, что сделал его брат, он расхохотался:
— Развяжи меня. Не настолько вы хороши, чтобы перехитрить Шелдонов.
Коди не отреагировала на их угрозы. Она не опустила револьвер, а лишь взвела курок.
— Тебе не выбраться отсюда, Вилли. Скажи своему брату, чтобы он отпустил Аманду Тейлор, иначе я пристрелю тебя.
— Хэнк… — Вилли поверил во все рассказы о Коди Джеймисон. — Хэнк, это Коди Джеймисон. Она говорит, что убьет меня, если…
— Я слышал, — ответил Хэнк. Он из тех, кто выживает. Его собственная безопасность и интересы всегда на первом месте, и сейчас он должен выбраться отсюда целым и невредимым. Пусть Вилли сам позаботится о себе, а он уберется из города. Он всегда сможет вернуться и вытащить его из тюрьмы, если понадобится.
Держа револьвер у виска Аманды, Хэнк направился к дверям, прижимаясь спиной к стене.
— Развяжи и отпусти его, — приказал он Коди, зная, что та не послушается.
— Твоему брату предстоит лишь поездка в тюрьму.
Но если выстрелишь в Аманду Тейлор, я сделаю так, что вы оба будете мертвы до того, как ее тело коснется земли.
Дрожащая беспомощная Аманда слушала их перебранку. Где же Джек? Если бы Джек был рядом, с ней ничего бы не случилось. Он бы спас ее. Но Джека нет.
Некому помочь.
Эйлин стояла около нее. Она держала в руках топор, но понимала, что не может ничего предотвратить. Вся надежда на Люка и Коди. Она отчаянно молилась о помощи.
Люк был в растерянности. Он хотел пристрелить Хэнка, но бандит был слишком ловок.
Хэнк тащил за собой Аманду, пробираясь мимо столов и людей. Он держал револьвер у ее виска, что не давало Люку возможности выстрелить. В такой ситуации необходим трезвый ум, так что он усмирил желание немедленно отправить Хэнка к праотцам. Он держал револьвер наготове, ожидая случая спасти Аманду.
— Ты не покинешь город, Шелдон, — произнес Люк низким угрожающим голосом.
— Посмотрим.
Никто не сводил с него глаз, когда он медленно повернулся спиной к двери.
Джек и Скачущий Дух направились прямо к дому Тейлоров, как только они оказались в Сан-Рафаэле. Джек спрыгнул с коня, взлетел по ступенькам и забарабанил в дверь.
— Джек? — Дэн не ожидал увидеть его.
— Аманда дома? — Он должен убедиться, что она в безопасности.
— Нет, сейчас нет. Она в городе с Эйлин. — Дэн нахмурился. — Почему ты вернулся так быстро? Шелдоны пойманы?
— Нет. Мы приехали в Дель-Куэро и узнали, как широко распространились новости об аресте Хьюмса и Мартина. Если Шелдоны поблизости, они наверняка слышали об этом и ищут меня. Вы видели их?
— Нет пока, но здесь твои друзья. Люк и Коди.
Они появились в городе сразу после твоего отъезда.
— Они еще тут?
— Да, именно к ним Аманда с Эйлин и ушли, на проповедь сестры Мери.
Сестра Мери… Он вспомнил рассказы, как Коди схватила банду Эль Дьябло.
— Спасибо, Дэн. Я скоро вернусь.
Он побежал к ожидающему его Скачущему Духу и вскочил в седло.
— Сестра Мери в городе, — произнес он.
Он увидел, что шатер пуст.
— Где все? — спросил Джек у околачивавшихся вокруг зевак.
— В салуне, — объяснила какая-то дама. — Сестра Мери повела их туда. Она хотела избавить город от спиртного. Дамы, помогавшие ей, даже несли топоры.
Джек мысленно выругался. Это Аманда и Эйлин.
Но зачем им нападать на салун? Если не…
— Там должны быть Шелдоны, — оглянулся он на Скачущего Духа.
— Осмотрюсь вокруг.
Скачущий Дух исчез, а Джек спешился, привязал коня и направился в салун. Люди толпились вокруг здания, с трудом сдерживая возбуждение.
