Бавор Рудовски, выслушав это, невесело отозвался: «Верно то, что сказано было об алхимии — она как кокетка, что обещает страсть, но отвергает все ухаживания; искусство без искусства, у истока которого часто стоит алчность, само же оно — ложь, что приведет в конце концов своего адепта в тюрьму или на виселицу». При этом Рудовски добавил, что сам он намерен избежать столь трагичного конца. Он соглашался, в частности, с философом-мистиком Генрихом Корнелиусом Агриппой, называвшим алхимию «сестрой теологии», ибо последняя указывает человеку на вечное счастье после смерти, ведя его лживыми путями, а первая обещает живущему бессмертие, здоровье и неисчислимые богатства, склоняя его к неверным толкованиям и бессмысленным трудам. В этот миг фон Хустриана перебил Мартин Рутцке, который спросил, верит ли оппонент в то, что герметическое золото, полученное в процессе трансмутации, в действительности — настоящее золото, или же нет. Рудовски ответил, что вопрос задан с умыслом так, что на него, по-видимому, следует ответить отрицательно. «Поскольку золото естественным путем возникает в недрах земли, всё, что получено иным методом, не может совпадать с ним по сути; более того, качества вещества могут быть искусственно привнесены в первородную материю лишь божественным солнцем, которое не тождественно огненному солнцу, используемому алхимиками. Но вопрос состоит в другом, а именно: может ли от истинного солнца искусственным путем быть получена некая субстанция, обладающая способностью фиксировать ртуть, превращая ее в золото? Очевидно, что само золото обладает такой оплодотворяющей силой, ибо святой Августин говорит, что всякое вещество содержит в себе оплодотворяющую силу специфического характера, каковая способна порождать определенные эффекты, когда выполняются все условия и собраны все необходимые для реакции элементы, а также соблюдены правильные место и время. Следовательно, золото обладает мощной преображающей силой, каковая может быть выделена лишь посредством сильного нагревания, проведенного сведущим адептом. Для начала, однако, золото должно быть возвращено в состояние materia prima, первородной материи, с помощью прокаливания в герметическом пламени. Затем высвобожденная оплодотворяющая сила его должна быть перенесена в высоко очищенную ртутную землю, дабы земля понесла от нее и произошло сгущение, сосуд же в течение всего этого времени должен быть плотно закупорен, дабы из него не ушла духовная сила».
Когда но приглашению вице-канцлера свое место покинул красивый и исполненный достоинства иностранец, вышедший на середину комнаты, по рядам собравшихся пробежал шепот восхищения. Доктор Ди низко поклонился председателю и, извинившись за слабость своего разговорного языка, начал свою речь на латыни. Он высказал крайне религиозный взгляд на теософию, герметику и кристалломантию, а относительно Философского Камня сказал следующее: «Кто пытается найти сей прославленный Эликсир, должен прежде всего заручиться поддержкой Всемогущего Иеговы, который в своем бесконечном милосердии есть единственный истинный творец всех тайн Природы. Вот что говорит нам Священное Писание: «И ударил Он по камню, и вода брызнула из него, и масло потекло из скалы», и еще: «ему, кто победит, дарую Я тайную манну, и дам Я ему белый камень, и на камне высечено Новое Имя, что не известно никому, кроме получившего камень»[12].
Внезапно прервав нить своих рассуждений, Ди сообщил заинтересованной аудитории, что его ассистент, Келли, с большой, впрочем, неохотою, согласился открыть секрет проекции, недавно совершенной им в лаборатории доктора фон Хайека, и объяснил суть приготовления пурпурпо-красной субстанции следующим образом: «Возьмите дистиллированный философский уксус и растворите в нем зеленого льва, остудите и профильтруйте раствор, затем отгоните влагу в бане[13], дабы раствор приобрел маслянистую консистенцию. Поместите его вслед за этим в реторту и дистиллируйте на медленном огне, постепенно увеличивая пламя, пока зеленый лев не станет клейким; отдайте его флегму[14] мертвой голове[15], вновь высушите на бане и дистиллируйте, как прежде, и получите тогда кроваво-красную субстанцию».
В комнате воцарилось молчание, нарушаемое лишь шуршанием бумаги, на которой гости записывали сей ценный рецепт; после этого Ди продолжил, и глаза его вдохновенно загорелись, когда он загадал собравшимся такую загадку:
Простую загадку я вам предложу. Есть вещь заурядная, всяк ее знает: Спит в сердце земли, как я вам доложу, Грош ломаный даже — и то не цена ей. Ни корня, ни тела, ни семени нет, Подобных себе оно не порождает, Но всё ж — Естества презабавный секрет — В себе разделяясь, себя умножает. Тяжелое и словно воздух оно, В руках не удержишь, и глазу родно, И «что», и «ничто», непременно чудно, Огонь испытав, оно — убелено… В нем тысячецветье, соцветье — одно, Отсюда Наш Камень — как то ни смешно.
Доктор фон Хайек поблагодарил оратора от имени всех присутствующих и зачитал несколько выдержек из трактата своего наставника по оккультным наукам, Джероламо Кардано: «Алхимия, — писал адепт, — состоит из нескольких замечательных вещей, нескольких бесполезных, нескольких несомненных и нескольких желанных; но нет среди них вещей благотворных, нет вещей действенных, нет вещей, дарующих надежду, ради которых стоило бы подвергнуть себя опасности… вещей, которыми следовало бы гордиться…» Затем он сказал, что за все то время, пока он служит директором лабораторий при императорском дворе, за все то время, пока экзаменует он тех, что именуют себя адептами трансмутации, видел он множество лгунов, которых бы хватило, чтобы создать из них целую армию. Некоторые из них использовали тигли с двойным дном, и фальшивое дно было сделано из праха, смешанного с воском, и золотой песок был насыпан под него. Другие применяли пустые стержни, которыми размешивали ингредиенты; конец стержня был залеплен воском, который плавился, выпуская на свободу золотые частицы, попадавшие в тигель. Другой «адепт» был уличен в том, что бросил в тигель кусочек каменного угля, в котором был спрятан золотой слиток; другой же, сведущий в химическом искусстве, покрыл кусок угля позолотой и во время демонстрации подбросил в тигель этот позолоченный кусочек. Те, кто заявляли, будто могут добыть золото и серебро, не используя пламени, угля, тиглей и прочих приспособлений, прибегали к другим остроумным схемам: один воспользовался азотной кислотой, в которой предварительно растворил серебро; другой изготовил нож, сделанный из двух металлов: золотая его часть была покрыта лаком, растворителем коего был спирт, и потому погружение его в спирт очистило клинок, сделав его вновь сверкающим. Другим, более изобретательным приемом было отбеливание меди с помощью мышьяка… но самой распространенной уловкой, которой пользовалось большинство, было применение смеси золота и ртути, известной как амальгама. При нагревании амальгамы ртуть улетучивается, оставляя после себя лишь драгоценный металл. Доктор фон Хайек в заключение своей речи предостерег своих слушателей от знакомства с людьми, применяющими эти обманные методы.
