В 1443 году восемь из 20 трактатов «Искусств» из раздела «О врачебном деле» были найдены в монастыре будущим Папой Римским и основателем Ватиканской библиотеки Томмазо Парентучелли.
Медицинский раздел «Искусств» написан для широкого круга читателей. Цельс обходится без излишней научной терминологии и пользуется понятным, но от этого не менее выразительным языком. Современники не поскупились оценить по заслугам литературный дар автора, назвав Цельса Цицероном от медицины и латинским Гиппократом. В своих трудах ученый переосмысливает взгляды античных врачей, прежде всего Гиппократа и Асклепиада Вифинского, а также излагает свои собственные воззрения по вопросам диагностики и лечения самых разнообразных недугов. Основой медицины Цельс считает практический опыт, он мудро замечает, что «медицина возникла не после теоретического обоснования, но теория была найдена после возникновения практической медицины».
Способы врачевания Цельс разделяет на общие, применяемые при большинстве болезней, и частные – при определенных заболеваниях. Он впервые обращает внимание на то, что лихорадка возникает тогда, когда организм должен избавиться от вредных веществ, вызывающих болезнь. Предложенное Цельсом описание малярии поражает своей детальностью и точностью.
Патриций по происхождению Цельс тем не менее выступает против безделья как причины заболеваний, он говорит: «Праздность расслабляет тело, а труд укрепляет его; первое приносит преждевременную старость, второе – продолжительную молодость». По мнению ученого, «следует вести разнообразный образ жизни: жить то в деревне, то в городе и чаще бывать на лоне природы… как можно чаще заниматься физическими упражнениями».
Он впервые обращает внимание на то, что лихорадка возникает тогда, когда организм должен избавиться от вредных веществ, вызывающих болезнь
Особую роль ученый отводит хирургии, заявляя, что «ее результат среди всех отделов медицины самый очевидный». Наряду с тампонадой и прижиганием, он во время операции при кровотечении предлагает применять перевязку сосудов, или лигатуру, что найдет широкое применение на практике спустя века. Цельс описал десятки хирургических вмешательств и манипуляций, как-то: пластические операции при травмах лица, операции при грыжах, свищах, гангрене, опухолях кожи, камнях мочевого пузыря (литотомия), методы лечения при вывихах, переломах, ранах, его перу принадлежат и акушерские пособия. Простота и точность, с которыми ученый описал диагностическую тактику врача при подозрении на перелом костей черепа, ранениях сердца, печени, легких, спинного мозга, способна восхитить и нашего современника. С именем Цельса связаны первые шаги медицины в области полостной хирургии – попытки оперативного лечения проникающих ранений живота. Истинного хирурга Цельс видит таким: «Хирургу следует быть молодым или недалеким от молодости; рука его должна быть опытной и твердой, никогда не дрожащей; он должен уметь одинаково пользоваться и правой, и левой рукой; его взгляд должен быть точен и проницателен; сердце – недоступным страху и состраданию; имея главной целью излечение больного, не давая смутить себя криками, не показывая больше поспешности, чем того требует случай, и не рассекая менее, чем следует, он должен вести операцию так, как если бы жалобы пациента до него не доходили».
