— Куда? — не понял Махеш.
— Домой, к себе.
Она боялась снова остаться одна в этом городе. И Махеш ее понял.
— Не уеду, нет.
Ему хотелось продлить это счастливое время; Завтрашний день — какой смысл думать о нем? Ведь так хорошо сейчас, именно сейчас, и этим днем и надо жить.
— Такие счастливые дни, — сказал юноша.
Он привлек Мину к себе и поцеловал.
ПРЕДЛОЖЕНИЕ РАЙ САХЕБА
В один из вечеров, когда солнце закатилось за горизонт и на Бангалор опустилось легкое покрывало прохлады, Руп Чанд угощал своего гостя, Рай Сахеба, чудесным бомбейским чаем. Они сидели на открытой веранде, поглядывали на яркие звезды, усеявшие небосвод, и лишь изредка перебрасывались фразами — короткими и ничего не значащими.
Руп Чанд уже не сомневался, что оказался прав в своих догадках, и сердце его переполнялось счастьем и гордостью за сына. Он всегда знал, что его Махеш — мальчик с большим будущим. Уж если сам уважаемый Рай Сахеб так благоволит к его сыну — какие еще нужны подтверждения.
Растроганный отец непроизвольно вздохнул.
— Что такое? — встрепенулся гость.
— Вспомнил о сыне.
— Я давно хотел спросить вас: он что, так и не пишет?
— Нет.
Теперь пришел черед Рай Сахеба вздохнуть.
— Жаль, — произнес он и отпил глоток душистого чаю. — Я, кстати, давно хотел поговорить о вашем сыне.
Выдержав паузу, он добавил, словно между прочим:
— И о своей дочери тоже. Вы ведь знаете мою Малти?
— Очень хорошо знаю, — кивнул Руп Чанд. — Чудесная девушка. Красива, умна.
Он понял, что наконец-то состоится этот важный, так страстно ожидаемый разговор.
— Да, красива и умна, — повторил слова собеседника Рай Сахеб, пребывая при этом будто в легкой задумчивости. — Она моя единственная дочь, и я, как отец, желаю ей счастья.
Он повернулся к собеседнику и задал несколько неожиданный вопрос:
— А что есть счастье, когда речь идет о молодой девушке?
— Любовь ее родителей, — подсказал Руп Чанд, сделав вид, что не совсем понял собеседника.
— Э-э, нет, — не согласился тот. — В жизни любой девушки всегда наступает такой момент, когда одной родительской любви ей становится мало. Должен появиться кто-то, кто возьмет на себя заботу о ней, окружит любовью и вниманием. Вы понимаете меня?
Руп Чанд благоразумно промолчал. От него сейчас и не требовалось ответа.
— И в такой момент от любящих родителей требуется только одно — сделать правильный выбор для своей дочери. От этого зависит очень многое, если не все. Вся ее дальнейшая жизнь!
Рай Сахеб склонился к собеседнику и заглянул ему в глаза.
— Но и родителям юноши тоже необходимо позаботиться о своем сыне, — произнес он негромко. — Не так ли?
— М-м, да, — пробормотал Руп Чанд, еще не до конца веря, что все идет именно так, как ему мечталось.
— И, как видите, интересы сторон совпадают! Потому что интерес родителей заключается только в одном: чтобы их дети были счастливы!
Рай Сахеб откинулся на спинку кресла, в котором сидел, и допил остывший чай.
— Почему бы нам вместе с вами, дорогой Руп Чанд, не подумать о будущем наших детей? Они могли бы составить чудесную пару.
Чашка дрогнула в руке Руп Чанда, и он поспешно поставил ее на стол.
— Ваш сын умен и образован. Впереди у него большое будущее, поверьте мне. Сейчас такие молодые люди, как он, в большой цене. Он может добиться многого. Конечно, жизнь не без трудностей, и любому молодому человеку нужна поддержка и дружеский совет, особенно на первых порах. Получить хорошее место сразу после университета не так-то просто. Но ведь это все вопросы решаемые, — он внимательно посмотрел на собеседника. — Я как-то говорил вам о том, что освобождается должность помощника судьи. И почему бы вашему Махешу не занять его?
— А это возможно? — робко поинтересовался Руп Чанд.
Он много сил вложил в своего сына, дал ему возможность получить образование, но дальше — дальше он вряд ли чем-либо мог помочь. Его сын вступал во взрослую жизнь, где все очень непросто, где нелегко разобраться в поступках и отношении окружающих тебя людей, где тебе могут помочь, а могут и растоптать. И вот — какое счастье! — сам могущественный Рай Сахеб предлагает свое покровительство и руку своей дочери.
— Возможно ли это? Конечно! Такие места как раз и предназначены для молодых и умных юношей, подобных Махешу. Пройдет какой-нибудь год, и у него будет свой коттедж, автомобиль — все, что он пожелает. Наши дети должны жить лучше нас. Вы согласны со мной? Это мы в юности терпели нужду и лишения и слишком хорошо знавали, что это такое — не иметь поддержки.
Руп Чанд кивнул, соглашаясь. Все, что он имел сейчас, было нажито им долгим и упорным трудом. И если его Махешу представляется возможность одним махом перешагнуть через бедность молодости — пусть так и будет. Не о том ли он сам по-отцовски мечтал?
— Да, — согласился Руп Чанд. — Вы правы, уважаемый.
Собеседник удовлетворенно кивнул.
— Наша с вами обязанность — заботиться о наших детях, — заключил он. — Так давайте объединим и свои усилия, и жизни наших детей.
Они поднялись из кресел и заключили друг друга в объятия, подтверждая этим свою готовность породниться.
— Я напишу Махешу. Обязательно напишу. О том, что для него есть хорошая работа. Я думаю, он все поймет и приедет немедленно, — заключил Руп Чанд.
ДОЖДЬ, ВЕЧЕР И ЛЮБОВЬ
Мине казалось, что она никогда еще не была так счастлива, как в эти дни. Границы мира вокруг нее вдруг расширились, словно рухнула в один миг окружавшая ее стена. Девушка оглянулась и увидела, что мир велик и прекрасен. Она не замечала этого раньше, просто не обращала внимания, и теперь смотрела вокруг себя счастливыми и широко открытыми глазами.
— Как много изменилось, — сказала она Махешу.
— Что именно?
— Все вокруг. Да и сама моя жизнь.
— С каких пор?
— С недавних. С той самой минуты, когда я познакомилась с тобой.
Мина прижалась к юноше, счастливая и благодарная. Деревья парка скрывали их от любопытных взоров.
— И что же изменилось в твоей жизни?
— В ней появился ты.
— Ой, ой, не надо таких красивых фраз, — сказал Махеш шутливо.
— Нет, это правда. Я счастлива. Знаешь, все было так привычно до сих пор. Университет, занятия, подруги… И казалось, все так и будет — все время, всегда. И вдруг — последний экзамен. И впереди…
