– Нет, я хочу вас видеть в цивильном костюме, будьте любезны.
Она подошла, взяла меня под руку, мы вернулись в квартиру.
– Я подожду, переодевайтесь.
Пришлось надеть костюм, галстук, рубашку.
– Сегодня будем мы гулять. Гулять по-настоящему.
Она сказала Сереже адрес, и мы поехали в ресторан. Ресторан оказался прекрасным. И даже там, как оказалось, Наталью знали и швейцары, и официанты. Пришли, сели за столик. Очевидно, столик был заказан специально для нас, потому что сразу же подбежали два официанта. Наталья им что-то сказала, я даже и не понял что, как перед нами сразу же появились на столике закуски. Я подумал, что и это, наверное, ее ресторан.
Через какое-то время к нам подходит элегантный мужчина в шикарном костюме. Чистенький, ухоженный, улыбается Наталье. Та подает ему руку, здоровается и между делом говорит:
– Аркадий, познакомься, это мой жених, – указывает на меня.
Я поначалу даже не расслышал, что она сказала. А даже если бы расслышал с первого раза, то скорее всего решил бы, что мне послышалось.
– Мы вчера подали заявление, и вот хочу тебя познакомить с моим женихом, – вновь повторила Наталья, а сама все смотрит на этого мужчину, который сильно переменился после ее первых слов. На лице появилась злая ухмылка. Он с ненавистью сверлил меня взглядом, словно злая собака, у которой отбирают кость.
– Да, Аркадий, ты, наверное, слышал о моей поездке в Питер, ты знаешь, что там случилось?
Аркадий покраснел, потом лицо его покрылось пятнами, а Наталья начала ему рассказывать, как она влюбилась, как она поехала в чужой город, и как там случилось то, что случилось.
Аркадий все это время ошарашенно слушал, не спуская с меня звериного взгляда.
– И вот представляешь, – продолжала тем временем Наталья, – вот это Леонид Петрович, он помог мне выбраться из этого борделя. Я очень благодарна ему и хочу сказать тебе, что я всю жизнь мечтала о таком благородном человеке и, наконец, встретила и хочу выйти за него замуж. Свадьбу мы назначили, тебя приглашаю первым.
Когда она все это сказала и замолчала, глядя на него, Аркадий молча, ничего не говоря, неуклюже развернулся и ушел. Наталья рассмеялась ему вслед.
– Наталья Алексеевна, я ничего не понял, – признался я ей, когда Аркадий ушел.
– А что понимать, вот сценарист, вернее, не сценарист, а заказчик сценария и главный режиссер!
– Что, простите? Я не очень понимаю сейчас происходящее.
– Я тоже. Но, кажется, я просто угадала.
Понять точно, что все это значит, у меня не получилось – Наталья предложила уехать и поужинать в другом ресторане.
Мы поехали в другой ресторан, где она заказала вино и коньяк. Я стал ее расспрашивать поподробнее. Она начала мне рассказывать, и по ее описаниям я отчетливо начал узнавать Васильевский остров в Питере…
Но и здесь узнать все подробности у меня не получилось. Зазвонил телефон. Наталья быстро ответила и сказала только, где она находится.
Через несколько минут зашли вновь те люди, которые утром передавали Наталье информацию.
– Что нового? – спросила их Наталья.
Говорил вновь мужчина постарше. Он сказал, что им удалось разыскать всю труппу, которая участвовала в этом спектакле.
Суть заключалась в том, что этот Михаил привозит Наталью в Петербург, после чего разыгрывается сцена с борделем, которая заканчивается милицией. Оттуда ее отпускают без денег и документов. Выдают лишь паспорт в самый последний момент. И вот тут-то Наталью должен встретить сам заказчик. Он должен помочь, выручить униженную и оскорбленную Наталью из сложившейся ситуации.
– Но вы исчезли из их поля зрения, они просто потеряли вас из виду, – сказал мужчина уже под конец своей речи.
Наталья рассмеялась.
– А исчезли вы как раз на пересечении Среднего проспекта и Восьмой линии Васильевского острова. Как они вас потеряли из виду, они не могут объяснить, а заказчика они не знают. Все получали через интернет: и деньги, и инструкции, и сценарий.
Я думаю, что через сутки мы назовем вам имя заказчика.
– Ну, спасибо, – сказала Наталья, когда отчет был закончен.
Они, как и утром, не ответили, а лишь молча повернулись и ушли.
– Ну, все! – сказала она торжественно, – теперь картина полностью ясна. Драматург, сценарист, режиссер проявился. И имя его – Аркадий.
– А кто такой Аркадий?
– Аркадий, ты видел, обеспеченный человек. Будем говорить, мой конкурент, работает в том же бизнесе, что и я. Он давно начал ухаживать за мной. Красиво ухаживает: не забывает на каждый праздник меня поздравить, приезжал раньше частенько ко мне, делал предложение. Но не нравится он мне. Криминальное у него прошлое… А я с криминалом не хочу иметь отношений. Хотя сейчас он вполне уважаемый человек, о его прошлом сейчас почти никто не помнит. Он у нас даже в депутатах ходит. Вот, на что пошел, чтобы завладеть моим вниманием… Но, думаю, теперь будет все иначе.
– А как я оказался в женихах?
Она немного смутилась, опустила глаза.
– Извините, пожалуйста, у меня в тот момент просто вырвалось. Мне хотелось сказать ему что-нибудь очень жесткое, чтобы он понял, что и над ним могут жестоко пошутить при необходимости. И мне кажется, это удалось. Я еще раз прошу прощения, что я вот так, не согласовав с вами, сразу объявила…
– Теперь уж извините, как вы будете выходить из этого положения, я не знаю. Раз заявление подано, то…
– Это мы потом обсудим, – рассмеялась Наталья.
– Но имейте в виду, что условия брачного контракта будут очень жесткие.
Наталья весело рассмеялась мне в ответ.
Остаток вечера прошел очень хорошо. Мы прекрасно провели время, а потом Сережа развез нас по домам.
Глава пятая
– А почему ты не женился второй раз? – спросила меня Наталья, когда мы вновь увиделись на следующий день.
– Ты знаешь, трудно сказать… Я женился рано, как я уже говорил, женился по любви и сразу попал «под каблук»… Долго я так жил, а сейчас… Видишь ли, когда человеку полтинник, когда у него уже привычки все устоявшиеся, взгляды, то трудно найти человека, с которым душе было бы спокойно. Хотя могу признаться, что некоторые разведенные и вдовушки с удовольствием бы приняли мое предложение. Но у меня всегда перед глазами стоял пример моего тестя…
…Семья моей жены была очень дружная, друг к другу ее родители всегда относились с большим уважением. Сельская интеллигенция: он учитель, она фельдшер. Зарплата сами знаете какая, тем более в сельской местности. В станице они построй-ли дом, при нем был участок. И помимо основной работы они занимались собственным хозяйством. Это у них получалось хорошо. Отец моей жены был хороший хозяин. У него росли и яблони, и сливы, и абрикосы, и черешни, и ягоды… И жена его была тоже очень хозяйственной. Она и готовить умела, и варенье варить, и закрутки делать. Даже собственное вино делали. У моего тестя была какая-то старинная книга, где еще использовалась буква «ять». Книга содержала старинные русские рецепты. Среди прочего там была глава, посвященная винам. В ней описывались рецепты приготовления вин из ягод. Крыжовник уже тогда назывался винной ягодой – из него делали вино. В книге говорилось, что если приготовленное из крыжовника вино правильно хранить и чаще, чем виноградное, очищать, то через пять лет вино из крыжовника сможет конкурировать с лучшими виноградными винами. Так и жила эта семья, воспитывая трех дочерей, старшая из которых стала моей женой.
