Зимой 1812 года войска Наполеона оставили Москву. Отступление превратилось в беспорядочное бегство.
Генерал Йорк не преминул воспользоваться ситуацией и без единого выстрела начал отход. Дойдя до Немана, генерал Йорк совершил поступок, который позднее назовут самой смелой авантюрой в истории Пруссии.
Второй прусский драгунский полк готовится к бою. Немецкая почтовая открытка, начало XX века
В местечке Тауроген (ныне Таураге, Литва) Йорк встретился с русским генералом Дибичем и на свой страх и риск заключил с ним соглашение. Прусский генерал обязался отойти к Мемелю и беспрепятственно пропустить русских в Восточную Пруссию.
А чуть позже, 28 февраля 1813 года, генерал Шарнгорст (его барельеф сегодня можно увидеть на Росгартенских воротах в Калининграде), также без ведома короля Фридриха Вильгельма III, подписал в Кёнигсберге договор с фельдмаршалом Кутузовым – уже о совместных действиях против Наполеона. К 4 марта Восточная Пруссия выставила 120-тысячную армию и двинулась вместе с русскими на запад.
17 марта 1813 года прусский король был вынужден объявить войну Франции. В тот же день генерала Йорка признали невиновным (за самовольный сговор с русскими ему грозила казнь). Фридрих фон Врангель незамедлительно прибыл в свою часть. Он с радостью принял участие в походе на Париж.
«Ну что, они её уже вздёрнули?»
Карьера фон Врангеля шла в гору. К концу войны он был уже опытным командиром и вскоре дослужился до генерала. С 1839 по 1842 год он командовал Первым армейским корпусом в Кёнигсберге.
Фельдмаршал Фридрих Генрих Эрнст граф фон Врангель
Портрет генерала Людвига Йорка фон Вартенбурга. Художник Пауль Эрнст Гебауэр, 1835 год
Врангель был настоящим прусским воякой: решительным, дисциплинированным и не особо обременённым интеллектом. До конца своих дней он изъяснялся не на классическом немецком (языке Шиллера и Гёте), а на грубом сленге, на котором общались извозчики. Два его сына пошли по стопам отца – стали офицерами.
Когда один из сыновей Врангеля совершил дисциплинарный проступок и ему грозило увольнение из армии, молодой офицер обратился за помощью к влиятельному отцу. Врангель выслушал сына и протянул ему свой пистолет.
– Это всё, что я могу для тебя сделать, – сурово произнёс генерал.
Битва под Фридландом 14 июня 1807 года. Художник Жан-Луи Эрнест Мейсонье, 1875 год
Наполеон под Ваграмом 6 июля 1809 года. Художник Гораций Верне, 1836 год
Отпрыску знатной фамилии не оставалось ничего, кроме как пустить себе пулю в лоб. Честь семьи была спасена.
Не менее суровы были отношения Фридриха с женой. В 1848 году в Берлине вспыхнуло революционное восстание рабочих. На усмирение бунтовщиков направили войска под командованием фон Врангеля. Восставшие сообщили генералу, что если его солдаты войдут в город, то проживающая в Берлине жена Врангеля будет повешена.
Фон Врангель без колебаний вступил в Берлин.
– Ну что, – обратился генерал к своему адъютанту, проезжая Бранденбургские ворота, – они её уже вздёрнули?
Жена Врангеля уцелела. Восставшие пощадили женщину. Но это их не спасло – Врангель жестоко расправился со смутьянами.
Кавалер ордена Андрея Первозванного
Но звёздный час лихого рубаки был ещё впереди. В 1864 году между Пруссией и Данией разгорелся спор за два немецких графства – Шлезвиг и Гольштейн, принадлежавших в то время Дании. Пруссия решила спор силой оружия. 1 февраля 1864 года 60-тысячная армия под командованием генерала Фридриха фон Врангеля вторглась на Ютландский полуостров. Датчане располагали 38-тысячным войском и вскоре потерпели поражение. К середине лета вопрос с Гольштейном и Шлезвигом был решён: они вошли в состав Пруссии.
