Вадима она увидела сразу. Он шел по коридору, и полы его халата разлетались от быстрой ходьбы. Лора Александровна, напряженно застыв, следила за его приближением. Он мельком глянул на нее и свернул в кабинет.
«Не узнал...» Лицо ее пошло красными пятнами. Сам он почти не изменился. Лишь около висков появилась седина, что только прибавило ему импозантной солидности.
Подождав несколько секунд, пока отхлынет жар со щек, Лора Александровна осторожно постучалась в кабинет.
— Войдите.
И она вошла.
— Вы по какому делу? — Вадим Сергеевич поднял голову от разложенных на столе бумаг.
— Я...
Неожиданно глаза его потемнели, приняв какое-то странное выражение.
— Лора?
— Да, — выдохнула она. — Здравствуй.
— Садись. — Он встал и указал на стул, стоящий напротив стола.
Лора Александровна неловко, как-то бочком, опустилась на него.
— Что случилось? — Лицо Вадима Сергеевича казалось непроницаемой маской, лишенной каких бы то ни было эмоций.
— Алина хочет уйти из дома. Я только сделала ей замечание, что от нее пахнет пивом, и она...
— В ее возрасте это не удивительно. Я не вижу в этом никакой трагедии.
— Если она уйдет, я останусь совсем одна, — еле слышно сказала Лора Александровна. — Это не в упрек тебе, того, что случилось, уже не изменить, но... я прошу тебя, поговори с ней. Объясни ей, что она еще слишком молода, чтобы жить отдельно, что все придет в свое время и не нужно торопить события...
— Ты что, не можешь сама ей все это сказать?
— Ты же прекрасно знаешь, что она всегда любила тебя больше меня... И если есть человек, которого она может послушать, то это ты...
— Она собирается в институт?
— Не знаю... Наверное... — Лора Александровна беспомощно пожала плечами. — Она едва закончила школу, мы еще не говорили на эту тему...
Вадим Сергеевич едва заметно поморщился, и лицо его тут же снова приняло обычное выражение. Но Лора Александровна успела заметить и понять, что ему неприятно все: и ее присутствие, и ее просьба, ее беспомощность и слегка дрожащий голос.
— Извини. — Она резко поднялась со стула. — Мне не следовало сюда приходить.
— Сядь, — почти приказал Вадим Сергеевич.
Лора Александровна вздрогнула и послушно опустилась на стул.
— Я виноват перед тобой, и я поговорю с Алиной. — Он помолчал. — Если вам нужны деньги — скажи. Я дам, сколько нужно. Но в дальнейшем прошу не перекладывать на меня проблемы воспитания. Я не хочу постоянных напоминаний о той ошибке, которую я совершил когда-то. Да, ты была моей женой, но...
— Если ты помнишь, не я на этом настаивала.
— Алина, конечно, и моя дочь, но ведь ты сама отказалась от помощи. Впрочем, не будем предаваться ненужным воспоминаниям. — Вадим Сергеевич посмотрел на часы. — В какое время мне позвонить, чтобы застать Алину дома?
— Утром. — Лора Александровна встала и пошла к двери. Оглянулась. — Мне очень не хочется этого говорить. Но все же — спасибо.
Она шла по улице, и по щекам ее текли слезы, смывая с кожи ненужную «штукатурку». Ей казалось, что сегодня она умерла еще раз.
Глава 3Алина, весело мурлыкая себе под нос модную мелодию, крутилась перед зеркалом. Через полчаса Борис ждет ее на площади около фонтана. Алина последний раз осмотрела критическим взглядом свою точеную фигурку, облаченную в летний, открытый, пожалуй, чуть больше, чем нужно, сарафан нежного бирюзового цвета, провела щеткой по золотистым волнам волос, улыбнувшись своему отражению. Оно улыбнулось ей в ответ и одобрительно подмигнуло.
В дверь позвонили.
Алина щелкнула замком, удивленно приподняв брови: кто бы это мог быть? На пороге стоял Юрка.
— А... привет, — разочарованно протянула Алина. — Заходи, но только я сейчас ухожу.
Юрка неловко вошел в квартиру и неуклюже затоптался в коридоре, переступая с ноги на ногу.
— Ну что у тебя? — Алине была давно и хорошо знакома его привычка топтаться на одном месте. Это означало, что у него к ней есть какой-то серьезный разговор.
— Я хотел узнать... — У Юрки, как всегда, перехватило дыхание, и он закашлялся.
Алина бесцеремонно стукнула его по спине:
— Все? Чего тебе?
— Я хотел узнать, в какой институт ты хочешь поступать...
— Со мной пойдешь? — догадалась Алина. — Ой, только не это!
— Я просто подумал...
— Я сегодня разговаривала с Майкой, — смилостивилась Алина: от такого покорного кавалера вреда ей, в общем-то, не будет. — Они со Стасом собрались в политехнический. Я подумала, а почему бы и мне с ними за компанию туда не поступить? Тем более там общагу дают, Майка узнавала. Да и проходной балл там не такой высокий, и конкурс маленький.
— Ты же никогда не любила математику, — неожиданно сказал Юрка.
— Ну и что? — удивилась Алина. — Ты что думаешь, что я по окончании политеха инженером работать пойду? В этом институте, если хочешь знать, девчонки на вес золота. Выйду замуж за какого-нибудь старшекурсника или преподавателя, — поддразнила она Юрку.
Лицо Юрки моментально вспыхнуло.
— Ладно, не переживай, — совсем развеселилась Алина. — Шуток не понимаешь, что ли?! Мне сказали, что туда проще всего поступить. Вот и все. А высшее образование, оно и в Африке высшее. Хоть и техническое. В понедельник пойдем все вместе документы относить.
— Я — с вами, — твердо сказал Юрка.
— Нисколько в этом не сомневалась. Все, мне пора бежать.
— Я... провожу тебя? — снова затоптался Юрка.
— Ладно уж, — махнула рукой Алина. — До остановки.
Она опоздала минут на десять, слишком долго пришлось ждать троллейбус. Еще переходя дорогу, Алина увидела высокую фигуру Бориса. Он ждал ее у фонтана с букетом цветов в руках.
— Алина! Вы сегодня великолепны! — Он восторженно оглядел ее с ног до головы и галантно протянул букет. — Это вам.
— Спасибо, — улыбнулась Алина и спрятала лицо в цветах: так часто делали героини ее любимых фильмов и романов.
— Давайте покурим, — предложил Борис. — И обсудим наши дальнейшие планы.
Алина кивнула, и они удобно расположились на ближайшей скамейке.
— Дело в том, что сегодня день рождения у моего старого знакомого. Вчера вечером он неожиданно позвонил и пригласил в гости. Я имел смелость сказать, что приду не один, а с очаровательной девушкой. Вы составите мне компанию?
Прийти куда-то в гости с таким красивым молодым человеком, быть его спутницей, познакомиться с новыми людьми... Это было бы здорово! Просто здорово!
