Сэмми, подражая отцу, погладил Бубу по голове.
— Холошая собачка.
— Как тебе это удалось? — В голосе Джейка все еще звучало удивление. — Сэмми всегда… опасался собак.
— Этот храбрец? — Ровена обняла мальчика. — Просто ему надо было убедиться, что собаки такие же, как мы. Все, чего они хотят, — это немного любви.
Бубу ткнулся носом в ее руку.
Ровена со смехом почесала пса за ушами.
— Ну ладно, много любви. Доволен, ты, большой ребенок?
— Большой лебенок! — рассмеялся Сэмми. — Он большой лебенок, папа?
Джейк погладил собаку по спине.
— Конечно.
Сэмми тоже принялся гладить пса.
— А можно взять Бубу к нам домой?
— Не сегодня, Сэмми, — ответил Джейк. — Но ты всегда сможешь прийти к нему в гости.
— Конечно. — Ровена встала и взяла пса за ошейник. — Кстати, у папиной собаки недавно щенки появились. Ничего, если я завтра свожу Сэмми к нему в гости?
Джейк тоже поднялся и взял Сэмми на руки.
— А где живет твой отец?
— В Кемптене. Это около получаса езды.
— Сама поведешь?
— Конечно. Я могу взять машину из дворцового гаража. — Она приложила ладонь ко лбу, загораживаясь от яркого солнца. — Хочешь с нами?
Взглянув на ее прекрасное лицо, Джейк понял, что очень хочет.
За последние пару дней он обнаружил, что ему очень нравится ее способ общения с детьми: веселье и похвалы вместо упреков и ругани. Сэмми просто преобразился.
Хотелось бы увидеть человека, который ее вырастил. Должно быть, она была любимым ребенком, раз в ее сердце столько любви.
К детям, конечно.
— Неплохо бы тебе хоть ненадолго вырваться из дворца, — сказала Ровена. — Ты хорошо знаешь Эдембург?
— Только дорогу от аэропорта до Олд-Стэнбери.
Она наморщила лоб.
— Это ведь ты нашел машину короля?
Джейк насторожился.
— Да. А что?
— Просто шоссе вдоль побережья не самая прямая дорога из аэропорта.
Джейк нахмурился. Как проехать из аэропорта, ему объяснял Люк.
— А щенки такие же, как Бубу? — поинтересовался Сэмми.
Ровена улыбнулась.
— Нет, они гораздо меньше. У папы керн-терьер. Он купил ее, когда мы с ним ездили в Шотландию несколько лет назад.
Джейк решил на время забыть о дороге из аэропорта.
— Керн-терьер?
— Ты смотрел «Волшебника из страны Оз»?
— А кто не смотрел?
— Там песик той же породы.
— Песик! — воскликнул Сэмми.
— Ты смотрел «Волшебника из страны Оз», Сэмми?
Джейк кивнул.
— Мы с ним пару месяцев назад кусочек посмотрели. Пока эта колдунья не напугала… гм… меня.
Золотисто-карие глаза Ровены заискрились смехом.
— Я ее тоже боялась.
— И я, — признался Сэмми.
— Ты во дворец идешь? — спросил Джейк, поворачиваясь и пропуская ее вперед.
Ровена все еще держала пса за ошейник.
— Надо Бубу отвести на псарню.
Сэмми попытался слезть с отцовских рук.
— Я хочу с Эной.
Джейк с трудом его удерживал. Иногда его сын бывал похожим на смазанного маслом угря.
— Я не знаю, можно ли, Сэмми.
Ровена взглянула на Джейка и кивнула в знак согласия.
— Слушай, что я скажу, Сэмми. Иди с папой. Я вернусь через минуту и покажу тебе бассейн во дворце. Его сто пятьдесят лет назад построили.
Сэмми явно колебался, но затем с неохотой уступил:
— Ладно, Эна.
Не дожидаясь продолжения, Джейк направился к дворцу.
Сэмми глядел вслед Ровене поверх отцовского плеча.
— Знаешь что, папа?
— Что, Сэмми?
— Мы завтла поедем щенков смотлеть?
Джейк прижал к себе мальчика.
— Поедем, Сэмми.
Сэмми обнял его за шею.
— И ты тоже. Да, папа?
— Да, Сэмми. Я тоже.
С довольным вздохом Сэмми опустил голову Джейку на плечо.
У Джейка екнуло сердце. Завтра он наплюет на все дела и отправится смотреть щенков.
С Сэмми, конечно. Только ради Сэмми.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Только когда «мерседес» с королевскими номерами отъехал на несколько миль от столицы Эдембурга Олд-Стэнбери, Джейк откинулся на спинку кресла.
— Наконец-то, — буркнула Ровена.
— Что наконец-то?
— Ты сидел на краешке сиденья с тех пор, как мы выехали из дворца. Это не так-то просто с пристегнутыми ремнями.
— Прости.
— Ты думал, я вас всех угроблю?
Между прочим, водила она превосходно.
— Я и не ожидал, что ты такой прекрасный водитель.
— И почему же не ожидал?
Джейк пожал плечами.
— Как часто ты водишь машину? Такое впечатление, что ты торчишь во дворце не меньше меня, а когда куда-нибудь едешь с принцессой, вам дают машину с шофером.
Она окинула его взглядом.
— В последнее время я редко куда-нибудь выбиралась, это ты верно заметил. С тех пор, как король исчез, все пошло кувырком. Мне приходится больше времени проводить с Изабеллой. Но обычно я езжу к отцу не реже раза в неделю.
— У тебя даже машины нет.
— Вы, американцы, — улыбнулась Ровена, лавируя по серпантину над зеленой долиной, где на склоне горы виднелась очаровательная деревушка, — жить не можете без личного автомобиля. Зачем мне тратиться на машину, когда всегда можно взять любую из дворцового гаража? Кстати, и ты можешь. Ты же не пленник. Бери машину и вези Сэмми куда хочешь.
— Но с острова-то не уедешь. — В голосе Джейка звучала горечь.
— Но Эдембург — красивейшая страна. У нас здесь куча достопримечательностей, и исторических, и культурных…
— Таких, что даже двухлетнего ребенка заинтересуют?
— Сэмми ведь почти три, разве нет?
— Да, через три месяца исполнится.
— Он очень хорошо говорит для своего возраста.
— Знаю. Он начал разговаривать месяцев в десять. Наверное, потому, что ему приходилось как-то выражать свои желания. — Джейк оглянулся. Сэмми не обращал на них ни малейшего внимания. — Аннетта была не слишком… заботливой матерью.
