И в довершение всего, из-за него она опоздала. Едва успела сбегать в аптеку и поцеловать в щеку любимую бабушку. Сиделка О'Брайан хотела поговорить с ней, но было уже некогда. Кайра пыталась что-то отвечать, умудряясь одновременно стаскивать офисный костюм и залезать в свой саронг. Женщина твердила о какой-то больной сестре, но Кайра не могла сосредоточиться. Голова еще была слишком занята Джеймсом Редманом, в груди кипело раздражение.
Между тем опоздала она всего на пять минут, что, если разобраться, не так уж страшно. Главный обеденный зал был уже наполовину заполнен, и клиенты прибывали.
Ресторан пользовался спросом, и работа здесь коренным образом отличалась от работы в «Трайтерре». Темп нарастал стремительно и доходил до предела. Кайра начинала двигаться в каком-то странном, почти гипнотическом ритме, действуя скорее инстинктивно, чем опираясь на продуманный расчет.
Поэтому она не сразу поняла, что стоящая перед ней очередная пара клиентов — не кто иной, как Гейл с мужем. Гейл вывела ее из транса.
— Эй, — смеясь, сказала она, — это я. Надеюсь, ты не забыла, как я выгляжу, с тех пор как мы обедали.
Кайра подняла на нее невидящий взгляд и, наконец, тоже рассмеялась.
— Гейл! Извини, я совсем отключилась, так что, боюсь, и сама себя не узнаю, если увижу в зеркале.
Гейл представила своего мужа, Грега Смита. Кайра с некоторым беспокойством отметила его бледность и худобу.
— Хочу поделиться с тобой, — Гейл склонилась к Кайре, когда та взялась проводить их к столику. — Мы отмечаем. Кажется, получилось.
— Получилось? — Кайра взглянула на нее и тут же поняла. — А, ты была у врача! Ты… ах, Гейл! Ты беременна?
Та с улыбкой кивнула. Кайра обняла ее и прижала к себе.
— Я так за тебя рада. Тебе действительно есть что отметить. Долго же вы дожидались!
Гейл снова кивнула.
— Да, мы очень счастливы. — Она посмотрела на Кайру. — Хотя я не хочу пока, чтобы об этом знали.
— Конечно.
Кайра усадила их под шелковые орхидеи и еще раз поздравила. Ей показалось, что муж Гейл выглядел счастливее своей жены. К радости Гейл явно примешивалась грусть.
Но размышлять над этим было некогда. Кайра заказала для них особую закуску в качестве личного подарка и снова закружилась в безостановочном ритме.
В самый крупный банкетный зал начали сходиться музыканты. В штанах клеш и шелковых рубашках, они, похоже, собирались хорошо пошуметь. Кайра взглянула на часики — начало девятого. Еще три часа.
Джеймс припарковал блестящий черный «порше» на стоянке и подставил локоть Пике.
Они встречались несколько лет, но он тщательно избегал постоянных отношений с одной женщиной, так что опыт общения у него был довольно широкий. В обществе женщин Джеймс чувствовал себя уверенно и непринужденно. Редкая из них не поддавалась его обаянию, однако, когда его браслет зацепился за волосы Кайры, произошло нечто новое. Взглянув ей в глаза, он увидел, как в них загорелось что-то первобытное, не поддающееся контролю сознания.
Ноги сами инстинктивно понесли его к столу. Он боялся взглянуть на Кайру, старательно делая вид, что ничего не случилось.
Так вот почему накануне он обратил на нее внимание в столовой! Между ними есть связь. А это значит, что она идеально впишется в ту роль, которую он собирался отвести ей в своей жизни. Теперь надо только добиться, чтобы и она поняла это.
А пока приходилось терпеть Пику.
Та, между тем, болтала без умолку. Ловко увернувшись от струй водопада, она без запинки описала болезни мисс Минни, выразила восторг по поводу тропического интерьера, и все так, будто ее вовсе не интересовало, слушает ли ее кто-нибудь. Джеймс задумался: как это он до сих пор не замечал ее неугомонного языка? Наверно, ему это было просто безразлично. Ведь, не ради же, содержательных бесед он встречался с ней…
За столом сидела старшая официантка, но была не Кайра. Прелестная женщина, но не та, которую он искал. Джеймс незаметно огляделся.
— Вы делали предварительный заказ? — спросила Шона.
Он мрачно посмотрел на нее.
— Боюсь, что нет. Сможете втиснуть нас?
Она неуверенно изучала карту.
— Не знаю. Сегодня очень много народу. Возможно, придется ждать не меньше часа, если вы…
— Целый час! — взвизгнула Пика. — Джимми, я умираю с голоду, я не могу ждать целый час!
Джеймс начал ее успокаивать, но вдруг прозвенел голос:
— Давай я займусь, Шона.
Он обернулся и не поверил глазам. Это была Кайра, но совсем не та, которую он видел на работе. Там была деловая миловидная женщина, вся — достоинство и сдержанность. Здесь — роковая искусительница в узком, туго обтягивающем платье с обнаженным плечом, на десятисантиметровых шпильках. Лицо разрумянилось, губы приоткрылись, темные глаза горели, а волосы… У Джеймса пересохло во рту.
— Здравствуйте, мистер Редман, — спокойно произнесла Кайра и покосилась на Пику. — Думаю, найду для вас столик. Пойдемте.
Она пошла вперед, и Редман, как загипнотизированный, двинулся за ней, не в силах оторвать взгляда от колыхающихся бедер, так что когда Кайра остановилась возле столика в нише, он чуть не сбил ее с ног и ему пришлось бормотать извинения. Она выдвинула стул для дамы, и Джеймс машинально сел на него — он все еще не мог опомниться.
Пика между тем чувствовала себя как дома. Она осыпала Кайру комплиментами по поводу цветка за ухом, спросила, откуда здесь птички, и, наконец, села. Джеймс ее не слышал, он не мог отвести глаз от Кайры.
Кайра ответила холодным взглядом и вложила ему в руки меню.
— Приятного аппетита, — сказала она, повернулась и пошла в зал. Джеймс вновь уставился на ее сказочные бедра. Хорошо, что он сидел, — у него явно ослабли колени. Пика что-то лепетала о своей поездке на Гавайи полгода тому назад, но Джеймс ее не слушал. Он сделал большой глоток холодной воды и вдруг сообразил, что хочет еще раз поговорить с Кайрой.
— Что ты будешь есть? — спрашивала Пика, не замечая его рассеянности. — Я думаю попробовать махимахи в скорлупе макадамского ореха с гарниром из протертого ананаса. Как ты считаешь?
Он считал, что в этом ресторане слишком шумно и совершенно невозможно собраться с мыслями.
— Хочу бифштекса, — проворчал он, — с кровью.
— Тогда зачем было приходить в полинезийское заведение? — наивно спросила Пика.
Он не стал утруждать себя ответом — надо было еще обдумать, что сказать Кайре, когда они наконец окажутся вдвоем. У него даже ладони вспотели от такой перспективы.
Официант записал их заказ и принес особую закуску от Кайры. Пика заохала и заахала, но Джеймс покосился на часы.
— Э, прости, Пика, — прервал он ее, — мне надо пойти позвонить.
