– Я так и знал, что тут будет какая-то закавыка! Не разочаруй меня, Расти!
– Да, сэр. Мы определили источник сообщения как местный – к северу от Солсинтры. Я решил, вам это важно.
– Но ведь мы сами находимся на севере Солсинтры… – Шан нахмурился. – Присцилла, ты, случаем, не посылала мне срочного вызова через «Исполнение»? Существуют более подобающие способы привлечь мое внимание.
– Такая мысль мне в голову приходила, – признала она с ухмылкой.
– Но в действия ты ее воплощать не стала. Ну, надо полагать, это кто-то пытается продать мне пальто. – Он быстро нажал несколько клавиш. – Передавай сообщение, Расти. И спасибо тебе за терпение, я на старости лет становлюсь ворчуном.
Из комма донесся взрыв смеха. Приемное устройство зажглось и загудело.
– Сколько мы друг друга знаем?
– Одним богам известно. Я вспоминаю тот день, когда принес тебя на корабль, совсем еще младенца…
– А тебя кэп Эр Том еще только задумывал! Рубка связь закончила.
– До свидания, рубка. – Он встряхнул головой, застучал по клавишам – и экран зажегся, показав одну строчку бессмыслицы. Только поверху шел призыв «Срочное!». Шан вздохнул. – Какой сегодня день, Присцилла?
– Втородень баним.
– Угу, да. И мы во второй релюмме, год треблома…
Он ввел нужную информацию, дополнил ее корабельным кодом и отступил на шаг, обняв ее за талию. Экран перед ними замерцал, и бессмыслица начала рассыпаться и формироваться заново, становясь понятной: ПОЛУЧЕНА ИНФОРМАЦИЯ ПО ПРОБЛЕМЕ ЗЕЛЕНОДРЕВА. ВЕРНИСЬ ДОМОЙ.
– Моя сестра прибегает к шпионскому коду. Нечто новое. – Он снова вздохнул, чуть сильнее сжал талию Присциллы, а потом убрал руку. – Приключения, Присцилла! Ты не начала скучать?
– Не особенно. – Она секунду колебалась. – Мне ехать с вами, капитан?
Он нежно прикоснулся к ее щеке.
– Это дело клановое, а не корабельное. Первому помощнику нет необходимости ехать со мной. Однако этим утром мне предстояла встречах Сеннелем. Если ты будешь так добра…
Он легко прочел ее разочарование – и пробуждение вчерашних сомнений.
– Не беспокойся! – воскликнул он с жизнерадостностью, которая не соответствовала его ауре. – Я сомневаюсь, чтобы это был хитроумный план моего похищения с целью женить меня против воли на какой-нибудь особе из далекого Клана…
Присцилла невольно рассмеялась, а Шан ушел в гардеробную. Через несколько минут он появился снова, застегивая манжеты на голубой рубашке с пышными рукавами.
– Ты только посмотри, какой я послушный! Мой отец скончался бы от удивления. Первый помощник и капитан сегодня во второй половине дня должны встретиться с Делмом Интасси, чтобы обсудить возможный фрахт. Если по какой-то причине я не смогу придти, возьми с собой Кен Рика и заверь Интасси в том, что только слово моего Первого представителя могло помешать мне прийти на столь важную встречу.
– Хорошо.
Она распахнула балконные двери и смотрела во внутренний сад. На узор ее ауры наложился чуть заметный гул, который говорил о сосредоточенном размышлении.
Шан подошел к ней и тронул за плечо:
– Присцилла?
Она едва заметно вздрогнула и устремила на него взгляд антрацитовых глаз.
– Ты пообедаешь со мной сегодня вечером? Кажется, придется снова поговорить о той дури, которая засела у Новы в голове. – Он взял ее белую руку и заглянул ей в глаза. – Я не женюсь ни на ком другом, Присцилла. Клянусь тебе в этом.
У нее на глаза навернулись слезы – как и у него.
– Шан…
– Что?
Она судорожно вздохнула, а потом вдруг выпалила:
– А нам нельзя объявить себя спутниками жизни? Если мы… поступим по лиадийским законам… Нова ведь не сможет требовать, чтобы ты заключал брачный контракт, если у тебя есть спутница жизни, правда?
– Конечно, не сможет. Но Тоделм йос-Галан должен быть верен Клану Корвал. Поскольку у нас нет Делма, то заключить брак на всю жизнь я могу только с разрешения Первого представителя, а…
– Момент сейчас неподходящий.
– Отвратительный, точнее сказать. – Он посмотрел на руки свои и Присциллы, заметил, что аметистовое кольцо мастера-купца блестит в обрамлении ее изящных белых пальцев, и снова перевел взгляд на ее лицо. – Когда мы в последний раз были в порту, я пошел к Первому представителю, чтобы попросить у нее разрешения…
Присцилла замерла.
– Она тебе отказала?
– Я не стал спрашивать. Уже тогда момент был неподходящий. Я ведь купец, Присцилла! Было бы сумасшествием вести переговоры, находясь в невыгодном положении! – Часы у кровати возвестили тот час, когда они обычно просыпались, и он беспокойно шевельнулся. – Мне надо идти.
– Да. – Она выпустила его руку. – Передай своим сестрам от меня привет.
– Конечно. – Он помедлил, намереваясь ее поцеловать, ощутил, что она хочет скрыть свои чувства, и заменил поцелуй поклоном симпатии и уважения. – Мы скоро увидимся, Присцилла.
– Пусть этот день будет полон для тебя радости, любимый.
Лиад
Треалла Фантрол
Шан бросил машину в вираж на вершине холма, переключил передачу и нырнул в подъездную аллею. Двигатель заурчал, набирая обороты. У подножия первого холма Шан притормозил, принимая во внимание возможное появление детей, кошек и собак, и продолжал движение на скорости, которую только пилот мог бы назвать умеренной.
«Проклятие, – подумал он, ведя машину по поворотам и изгибам, знакомым ему не менее ритма собственного сердца. – На Нову очень непохоже увлечение конспирацией! Этот Департамент Внутренних Дел встревожил ее сверх всякого разумения».
А может быть, ее тревога вполне разумна. Машина проскользнула под увитой цветами аркой и поехала по прямой аллее, обрамленной душистыми кустами колмено. Шан почувствовал, как по позвоночнику скользнул холодный ветерок, и он поежился, несмотря на теплое солнце Лиад.
Машина проехала последние повороты – правый, левый, крутой правый – и остановилась у дверей гаража. Шан вышел и захлопнул дверцу.
* * *
В южном крыле было тихо. Вопреки прошлому опыту казалось, что этим утром Пади и Сил Фор на самом деле занимаются со своими гувернерами – или заняты тихими разрушениями в другой части дома. Новехонькие близнецы Анторы, наверное, спят или гуляют в детской, внушая тем, кто о них заботится, необоснованную веру в то, что уж эти-то отпрыски йос-Галанов не только веселые, но и уравновешенные.
Нянек так легко обмануть! Шан покачал головой и лениво зашагал по главному коридору, чутко прислушиваясь к усиливающемуся гулу колес, катящихся по полу из драгоценной древесины стреллы. В отличие от нянек и гувернеров, дворецкого Треаллы Фантрол провести практически невозможно.
