Машину я долго греть не стала, — очень кушать хочется. А за вчерашний тортик надо бы меня наказать и оставить без завтрака. Хотя ладно, вдруг я в Сергея влюблюсь, а от любви все худеют, вот и проверю. Доехала я на одном дыхании. Зашла в кафе, ага, сидит уже, ждёт. Так, Маруся, грудь вперёд, и уверенной походкой — пошла.
— Здравствуйте ещё раз, Сергей, я задержалась, готовила завтрак для кошки.
От услышанного тётя Галя понеслась на кухню, наверное, собирать еду для Маруси.
— Здравствуйте Мария, ничего страшного, я всего полчаса жду.
Так-так-так, кажется, он потерял дар речи, всё понятно с вами, Сергей Сергеич, не можешь взять себя в руки, а ещё милиционер.
— Тётя Галя, принеси нам что-нибудь позавтракать.
— Уже бегу, — послышалось где-то недалеко.
Ведь и правда бежит, наш повар, как всегда, на высоте; мы завтракали и говорили на нейтральные темы; мне показалось, что и я ему тоже понравилась; нужно выяснить, женат он или нет.
— Спасибо, Мария, за вкусный завтрак, но мне нужно идти.
— Всё же интересно, ты женат?
Ой, я что, вслух это сказала? Судя по его выражению лица, вслух, и что мне теперь, сквозь землю провалиться?
— Нет, Мария, я не женат, всё некогда было.
— Да, мне тоже.
Что за странная улыбка на его лице?
Так, нужно прощаться, пока я ещё что-нибудь вслух не подумала, по-моему, это не он, а я не могу взять себя в руки.
— Ой, я вспомнила, мне тоже бежать нужно, я позвоню.
— До свидания, и не вляпайся во что-нибудь ещё.
Я побежала, не зная, куда, лишь бы подальше от его взгляда. Съезжу опять к этой помощнице Екатерины Ивановны, может она хоть днём будет на месте. Вызвала такси, не знаю, зачем, совсем забыла про машину, такси приехало быстро, я назвала адрес, когда подъехали, попросила подождать пять минут, и, если я не выйду, чтобы уезжал, я решила потом заглянуть к старушкам, вдруг они опять что-нибудь случайно услышали. Подошла к дому, естественно, никого не было. Как же мне с ней увидеться? Нужно оставить записку, чтобы она мне позвонила. «Добрый день, вы меня не знаете, меня зовут Мария, мне нужно с вами срочно увидеться, позвоните, пожалуйста, мне по телефону…»
Подсуну под дверь; интересно, а в спальне не появилось ли кресло-качалка? Пойду, посмотрю, а что здесь такого — просто гляну, и назад. Ну, раз я иду вокруг дома, загляну во все окна: так, здесь ничего не изменилось — телевизор, диван, часы, по-моему, всё те же, старинные, так, спальня — кровать, шкаф, дверца у шкафа открыта, и видно в зеркале, что напротив стоит кресло-качалка. Кажется, подъехала машина, хлопнули дверцы два раза, значит приехали двое, зашли во двор; что же мне теперь делать, я не могу выйти и сказать: «Здравствуйте, я автор этой записки, пока ждала вас, в очередной раз решила проинспектировать ваши окна, ну, вдруг опять увижу труп, но нашла только кресло-качалку». Ладно, сейчас они зайдут в дом, а я незаметно уйду, хлопнули входные двери, пора сматываться, но я решила посмотреть на эту помощницу, интересно, как она выглядит. Заглянула в окно, женщина стояла спиной, а мужчину мне было видно, — худой, среднего роста, лысый, ужасно неприятное лицо, что она в нём нашла? Мужчина злился на что-то, любопытно, о чём они говорят?
— Зачем нужно было так её пугать? Теперь милиция нами заинтересовалась, я бы с ней поговорила и отшила потихоньку, а теперь она прилипла, как банный лист, — сказала девушка.
— Изабелла, если бы мы изначально стали действовать по моему плану, мы давно озолотились бы, а сейчас сидим в этой глуши, и когда это всё закончится, неизвестно.
Ага, девушку зовут Изабелла, интересно, про кого они говорят, и какой план был изначально, по-моему, я и так много услышала, нужно делать ноги, придётся топать пешком. Такси, наверное, уже уехало, и замёрзла я ужасно, ничего, отогреюсь у старушек. Я почти ползком полезла к калитке; у двора стояла машина тёмно-зелёного цвета, ВАЗ-2109, номер — три шестёрки — дьявольский номер, регион не наш; наверное, они на этой машине приехали, что-то мне показалось знакомым, не поняла, что? Кажется, меня не заметили.
— Добрый день.
Услышав за спиной женский голос, я повернулась; у калитки стояла Изабелла.
— Здравствуйте, Изабелла.
Ой, она сейчас спросит, откуда я знаю её имя, а мне что сказать, услышала у вас под окном, когда подслушивала?
— Вы, кажется, Мария? Это вы написали записку?
— Да, я.
— И что вы хотели?
— У меня много вопросов к вам и я хотела предложить помощь в поисках родственников Екатерины Ивановны.
Девушка резко поменялась в лице, она стала похожа на злую мачеху.
— Мне сейчас некогда, давайте встретимся в другой раз, я вам позвоню, а родственников у Екатерины не было, и искать их не нужно, понятно?
— Понятно, буду ждать звонка.
Брр, у меня мурашки по коже от неё, какая неприятная женщина, как можно было нанять такую в помощницы; мне становится понятно, о ком она сейчас говорила с мужчиной, вот так предлагай людям помощь, а тебя банным листом обзывают, пойду зайду к старушкам. Но их не оказалось дома; на улице такой мороз, что пешком идти совсем не хочется. Я вызвала такси и поехала домой; очень хотелось влезть в привычные джинсы и снять высоченные каблуки. Пока ждала такси, решила пройтись немного, и, когда дошла до конца улицы, не поверила своим глазам. Там опять стоял слон, а может, это был мамонт. Слоны же не любят холод? Зачем он сюда пришёл? Нужно куда-то сообщить об этом. Сейчас позвоню Сергею, скажу.
— Ало, Сергей это опять Маруся.
У Сергея было хорошее настроение, судя по голосу, и, по-моему, он рад меня слышать. Надеюсь, настроение не поменяется после нашего разговора.
— Да, Марусь, я понял, что это ты; что, уже соскучилась? Или решила меня на обед позвать? Я согласен, сразу говорю.
— Правда? Хорошо, тогда увидимся.
И мы дружно дали отбой; я постояла ещё пять минут, обнимая телефон. А потом вспомнила, зачем на самом деле звонила, пришлось набрать ещё раз; а что, мне жалко слона.
— Сергей, это опять я.
— Марусь, поужинать не смогу, я занят вечером.
— Нет, я хотела сказать, что здесь слон, нужно куда-нибудь позвонить.
— Что там?
— Слон! А я не знаю, куда звонить.
— Ты утверждаешь, что видишь настоящего, живого слона?
— Ну да!
— Я знаю, куда звонить в таких ситуациях, но не хотелось бы идти на такие крайние меры.
— Да нет, я не сумасшедшая, он, правда, — когда я повернулась посмотреть на слона, его уже не было. — Ой, он исчез.
— Марусь, давай забудем об этом разговоре, тебе показалось и всё, ну с кем не бывает, хорошо?
